Путь Ковки Судьбы — Глава 144

Глава 142. Выход из-под контроля Крайне высокая угроза… Крайне высокая угроза… Крайне высокая угроза! Обнаружены остатки исторического тумана. Информация не поддаётся полному анализу. Прогнозируемая боевая мощь противника превышает вычислительные возможности текущего корпуса. Запрос на концентрацию вычислительных ресурсов для повышения! Поле зрения затянуто плотной сетью данных. Мигающий красный свет, символизирующий опасность, вспыхивает между символами. Попытка взять под контроль вышедшую из-под контроля машину уже невозможна — на это не хватает сил. Невообразимая «информация» поднимается из спины, устремляется к небу, но оказывается затенена тусклым светом Чёрной Луны. Предупреждение. Сигнал заблокирован… Первая Бездна… Чёрная Луна, хоть раз сделай что-нибудь полезное. Всё же в этой беде есть хоть какая-то удача. Снаружи находится сущность высокого ранга, поэтому сигнал Империи не ушёл наружу. Так ведь? Да, именно так. Тррр… тррр… В воображаемом шуме электрического тока мысли обрываются. Чу Хэнкун тянется рукой вперёд. Возможно, он пытается предупредить противника отступить, а может, оттолкнуть стоящую неподалёку гарпию. Его истинные намерения теперь не поддаются анализу. С исчезновением шума тока слабеющее сознание на миг замирает, и тело захватывает стальная воля. Он опускает голову, затем поднимает — в глазах нет и следа человеческих чувств. Он прыгает, словно зверь, и наносит удар ребром ладони в живот Цинся! Цинся правой рукой отводит удар, левой же тычет рукоятью копья в голову Чу Хэнкуна. Тот уворачивается, и рукоять лишь слегка задевает его прядь волос, прочерчивая в воздухе пустую линию. Сгущённая до предела сила разрывает воздух, пронзает здание и превращает всё, что находится в пятидесяти метрах перед точкой удара, в выжженную пустошь. Чу Хэнкуна отбрасывает взрывной волной. Он без малейшего замедления использует импульс падения, цепляется ногой за переднее копыто Цинся и резко подсекает. Удар прост, но чрезвычайно эффективен: телосложение противника идеально приспособлено для прорыва в бою, но совершенно не годится для поединка один на один. Как только равновесие нарушено, он падает, словно боевой конь, попавший в ловушку, и чтобы встать снова, потребуется время. Цинся поднимает копыто, уклоняясь от подсечки, и тут же вонзает копьё в живот Чу Хэнкуна. Тот резко отталкивается ладонью от земли, одновременно выкидывая ногу в сторону — боковой удар точно попадает в сустав её ноги! Передняя нога Цинся слегка дрожит. Она резко поднимает переднюю часть тела и обеими ногами обрушивает удар на корпус Чу Хэнкуна. Он перекатывается в сторону, избегая прямого попадания, но всё равно отлетает ввысь под действием остаточной энергии атаки. — Больновато, — с лёгким удивлением замечает Цинся, чувствуя онемение в ноге. — Не заставляй меня всерьёз выходить на полную! — Сестрёнка, умоляю, пощади! — вопит Фаньдэ, захлёбываясь в отчаянии. — У нас дома и старики, и дети, да ещё в городе куча идиотов, которых надо кормить! Жизнь терять — совсем не того стоит! А-а-а-а! Чу Хэнкуна, отброшенного взрывом, будто невидимая сила тащит вниз — он падает строго вертикально. Он опускается на четвереньки среди обломков, словно красноглазый зверь. Система самодиагностики завершает проверку при пробуждении, и потоки данных проносятся перед его глазами. Текущая целостность корпуса — 12,7 %. Запас энергии — 5,8 %. Анализ доступных боевых режимов. Броня кинетического отражения: время активации — 8 секунд, площадь покрытия менее 50 %. Поле аннигиляции астрального тела, широкий режим: недостаточно энергии. Луч расщепления материи: отсутствует структура для запуска. Запас энергии слишком низок. Чисто имперские технологии не могут быть применены в бою. Загрузка данных по «Кулакам Драконьего Удела». Обычные техники загружены на 87 %, секретные — на 34 %… Расчёт завершён. На основе секретной техники «Искусство бессмертия и неуязвимости» производится временная сборка боевой информации. Начало механической модификации. Многопоточное мышление превращает сложнейшие вычисления в мгновение реального времени. Едва коснувшись земли, Чу Хэнкун раскрывает рот и издаёт рёв, подобный урагану. Металл, земля, растения, газы — всё, что попадается под руку, засасывается внутрь. Пищевод и сосуды перестраиваются для удобства поглощения энергии, кровь мгновенно нагревается боевым духом и превращается в биологическую плавильную печь. Полезные микроэлементы поглощаются и почти насильственно встраиваются в кости. Питательные вещества, пригодные в качестве топлива, немедленно усваиваются. Всё, что не может быть использовано низкоэнергетическим корпусом, превращается в пыль и выбрасывается наружу. Главная задача — восполнить запас энергии. Ни одна единица пригодного вещества не должна быть потрачена впустую. Он одной рукой хватает из кармана глаз-демона. Фаньдэ дрожит, как осиновый лист: — Брат, только не ешь меня… В глазах Чу Хэнкуна — лишь ледяная кровавая пелена. Он впивается зубами в жертву, но в последний миг костяная цепь белоснежного цвета хлещет из ниоткуда и вырывает глаз-демона из его челюстей. Цинся небрежно бросает его себе за спину. — Внимательно смотри, малыш, — щурится она. — Он уже не человек. Фаньдэ оцепенело смотрит на то, что стоит перед ними. Из пор его тела сочится кровавый дым. Одна рука превратилась в клинок, щупальца под влиянием костяной брони стали шипастыми копьями, а из спины вырываются четыре костяных иглы, образуя вспомогательные конечности для передвижения. То, что перед ними, уже не человек — никто не может выглядеть так ужасающе и яростно одновременно. Это монстр. Монстр, способный сражаться с Цинся! Цинся вращает копьё, словно молотом, и костяные цепи на его конце переплетаются в воздухе, создавая железную сеть, запечатывающую пространство в радиусе трёхсот метров. Чу Хэнкун в этот момент превратился в машину по сбору ресурсов, и её первая задача — не дать ему добраться до густонаселённых районов для «охоты». Чу Хэнкун припадает к земле, резко отталкивается и, словно зелёный призрак, проносится мимо Цинся. Его клинковидная правая рука в прыжке взмывает вверх, целясь в нижнюю часть живота Цинся. Цинся активирует копьё «Цинкунь», и отталкивающая сила отбрасывает удар. Чу Хэнкун, не попав в цель, несётся прямо в мешающую ему сеть. Его вспомогательные костяные иглы хватают цепи, и он, используя реактивный импульс, отскакивает вверх, вонзая щупальце-копьё в спину Цинся. От удара летят искры, но в этот момент на месте удара возникает костяная броня, и второй удар также парируется. Чу Хэнкун меняет позицию и атакует снова. Он использует костяную сеть как трамплин, совершая десятки прыжков за одно дыхание. Копья, когти, кулаки и ноги наносят удары с разных сторон — жестокие, но чрезвычайно точные. Такая скорость создаёт вокруг Цинся зелёный ураган: повсюду — кровавые взгляды, везде — тени ударов. Цинся отбивается копьём «Цинкунь» и костяной бронёй, но пока не может перейти в атаку. Она превосходна в массовых сражениях и преследованиях, но её необычное телосложение изначально не приспособлено к столь изощрённому поединку. Тридцать ударов. Семьдесят. Сто сорок. В мгновение ока они сталкиваются двести десять раз. В ходе боя его клинок ещё больше обостряется и наконец пронзает костяную броню Цинся. Та молча сжимает кулак, смотрит вниз и наносит мощнейший удар кулаком, намереваясь покончить с тактикой Чу Хэнкуна широкой атакой. Но в этот самый момент скорость Чу Хэнкуна резко возрастает: он зависает в воздухе и шестью руками одновременно бьёт в затылок Цинся. Его выносливость в бою, наоборот, восстанавливается. Временная система поглощения уже впитала окружающую материю, а тщательно рассчитанный расход энергии делает его восстановление значительно превосходящим затраты. В ловкости и скорости Чу Хэнкун явно превосходит Цинся, и его внезапная атака оказывается быстрее её удара в землю. Но в самом центре этого мгновения распускается бледно-белый цветок. Его лепестки отсекают клинки, копья и костяные руки, буквально останавливая атаку Чу Хэнкуна! Костяные клинки, некогда разорвавшие У Хэ, вновь появляются — с невероятной точностью они блокируют каждый удар. Шесть костяных лезвий парят за спиной Цинся, игнорируя гравитацию, и к их концам тянутся почти невидимые кровавые нити, соединённые с её спиной. Это плавающие костяные клинки, управляемые нервными пучками — оружие, которым Цинся пользовалась на втором узле, и до сих пор остающееся её основным вспомогательным вооружением. Она резко поворачивает корпус и наносит удар. Верхний хук, насыщенный жизненной силой, пробивает защиту и врезается в лицо Чу Хэнкуна. Сила удара намного превосходит ту, что была использована против У Хэ, и отбрасывает его высоко в небо. Костяные когти на спине Чу Хэнкуна колышутся, и он, используя момент ранения, разрывает костяную сеть. Его лицо покрыто кровью, но экстренно сформированная броня из ци спасает его от неминуемого разрушения черепа. В полёте корпус срочно восстанавливается: клинковидные конечности расплавляются и перестраиваются в гигантскую стальную ладонь. Текущая целостность корпуса — 7,4 %. Запас энергии — 40,8 %. Броня кинетического отражения доступна на 30 секунд. Поле аннигиляции астрального тела может быть применено. Быстрое восполнение энергии даётся ценой дальнейшего истощения жизненной силы Чу Хэнкуна, воспринимаемого системой как корпус. Как только целостность упадёт ниже 5 %, он уже никогда не сможет вернуться в человеческий облик. Его сущность полностью превратится в машину из плоти и крови — это и есть загрязнение внешними путями Империи Истины. В тот момент даже сильнейшие воины высоких узлов не смогут вернуть Чу Хэнкуна. Но Неуничтожимая Машина не заботится о «жизни» корпуса. Её цель — смерть врага. Она взмахивает гигантской ладонью в воздухе. Вынужденный боевой дух окрашивается в кровавый цвет и, сжимая уплотнённый воздух, формирует отпечаток ладони шириной в сто метров. Цинся на земле резко взмахивает копьём «Цинкунь». Гигантское кавалерийское копьё набирает скорость, визжа вращаясь, и она с силой метает его вперёд. Наконечник окутан жизненной силой, превращаясь в алого дракона. Две силы — из ци и крови — сталкиваются в небе. Отталкивающая сила внутри копья «Цинкунь» разрывает ладонь Чу Хэнкуна на куски! От столкновения ввысь взмывает колонна алой энергии. Фаньдэ вынужден вцепиться в волосы Цинся, иначе его бы просто сдуло ветром. Цинся смотрит на монстра вдали. Его форма продолжает меняться: доля живой плоти постепенно уменьшается, а металлические структуры нарастают на глазах, будто гигантский металлический червь, запертый в человеческой оболочке, рвётся наружу, разрывая коконы из плоти. Как же это печально. Тот, кто раньше был таким прекрасным, таким трогательным… как он мог превратиться в нечто столь уродливое? Холодный. Искажённый. Без единой искры жизни… Стоит, сжигая собственную жизнь, сражается в чужой войне, так слаб и жалок, что становится больно смотреть. Фаньдэ чувствует убийственное намерение рядом и в панике визжит, голос его то и дело срывается на ветру: — На него влияет несчастье… Я могу его загипнотизировать! Прошу… пощади… Цинся вздыхает. — Да, это действительно мерзко. Я понимаю твои чувства. Ощущение, когда твои действия и решения контролируются самодовольным мусором… сколько раз ни испытай, злость остаётся прежней. Сердце Фаньдэ проваливается вниз — он уловил скрытый смысл её слов. Это мерзко. Неприемлемо. Но как бы ни было, изменить уже ничего нельзя. Жизнь, которую нельзя спасти, остаётся потерянной. Даже такая сильная, как Цинся, не может противостоять несчастью. Его лучший друг превратился во внешние силы. Его можно только убить. Обратного пути нет. — Поэтому оставь это мне. Но вместо этого он слышит невероятные слова. Обещание, нарушающее все законы разума и здравого смысла. Он поднимает голову и видит, как ветер развевает её кровавые пряди, а на воинственном профиле играет уверенная улыбка. — Я ненавижу такие истории. Люди, падающие из-за злобы. Души, умирающие в отчаянии. Я уже насмотрелась на эти одни и те же трагедии до тошноты. — Поэтому я не сдамся. Я не проиграю. Смотри внимательно — я обязательно спасу его!