Путь Ковки Судьбы — Глава 373

Глава 367. Богатый урожай (7) Цзи Хуайсу летела в темноте над длинной очередью и вскоре достигла причала. Люди, ожидающие посадки на паром, оживлённо переговаривались; время от времени в толпе вспыхивали волнения, сопровождаемые протестами. Стражники Священной стражи, поддерживавшие порядок, уже изрядно вымотались. Один из них — с головой пса — едва держал глаза открытыми, когда выкрикивал: — Вместимость парома ограничена! Тем, кто в хвосте, советуем возвращаться домой! Завтра снова будет судно! Он повторял это бесчисленное количество раз, но очередь не рассеивалась. Все прекрасно понимали: сегодня на борт они уже не попадут. Но все также знали — завтрашняя очередь будет ещё длиннее. Если уйти сегодня ночью, кто знает, когда придёт их черёд? И какой же чужак осмелится надолго задержаться в этом городе, который вот-вот объявит независимость? Однако и те, кто стоял в самом начале очереди и уже готовился садиться на борт, не выглядели радостными. Наоборот, их лица омрачали тяжёлая унылость и печаль. Ведь городу всё равно предстояло уйти. Если линия обороны будет прорвана, первыми погибнут именно те, кто живёт на ближайших пыльных островах. Они не смели воображать, как через месяц здесь будет бушевать внешняя сила. Оставалось лишь надеяться, что остальные великие силы выступят вперёд и новые герои встанут на защиту рубежей ради всех живых. Они даже не были гражданами этого места и не имели права участвовать в управлении. Что ещё могли сделать слабые обитатели пыльных островов, кроме как молиться? Один мальчик уже собирался подняться на борт, но с тоской оглянулся на ярко освещённый парк развлечений вдали. Он потянул мать за рукав и тихо сказал: — Мама, давай уедем завтра! Я ещё хочу несколько дней побыть в парке! Мать улыбнулась, хотя и с трудом: — У нас будет возможность. Приедем ещё. — А что мы будем делать дома? Женщина едва сдерживала слёзы. Она крепко обняла ребёнка и прошептала: — По крайней мере, мы будем вместе… Но что дальше? Ребёнок, почувствовав её настроение, больше не стал задавать вопросов. Они съёжились на холодном ветру, словно маленькие перекати-поле. Цзи Хуайсу вдруг стало трудно дышать от давящего чувства. Подошёл Чу Хэнкун и лёгкой рукой похлопал её по плечу. В этот момент они услышали знакомый голос: — Ах! Вы двое ещё не уезжаете? Это была молодая девушка в больших круглых очках с толстым блокнотом в руках. Чу Хэнкун узнал её — это была начинающая писательница, автор «Хранителей духов», госпожа 987. — У нас ещё работа, — улыбнулся Чу Хэнкун. — Ты тоже покидаешь город? 987 снова покраснела и покачала головой: — Я здесь за материалами. Хочу написать книгу против париманизма. Но… Она посмотрела на бесконечную очередь и тихо добавила: — Ничего не получается записать. Так тяжело на душе, что писать невозможно. — Ты должна была предвидеть этот день. Иначе не написала бы историю о Хранителях. — Это совсем другое… — упала духом 987. — Писатели и художники умеют замечать проблемы вокруг и строить на их основе мрачные прогнозы. Но у нас нет решений. Когда эти прогнозы сбываются, кроме скорби и бегства нам остаётся только бездействовать. Она горько усмехнулась: — В такие моменты, наверное, остаётся лишь молиться… — Нет! Нужно просто ждать. Цзи Хуайсу резко перебила её и, хлопнув маленькую писательницу по плечу, громко сказала: — Жди с надеждой! Жди того дня, когда мы сами изменим положение дел и сможем сделать что-то для этого города собственными силами! Она схватила Чу Хэнкуна за руку и развернулась, оставив писательницу в оцепенении. Та машинально поправила сползшие очки. Чу Хэнкун, улыбаясь, спросил на ходу: — Разве мы не вышли прогуляться? — Кто теперь будет медленно хандрить! — Но ведь обе стороны правы. Мне не хочется ввязываться. — Это не повод стоять на месте. Чу Хэнкун настаивал: — Почему? Из-за подлых методов Паримана? Или ты считаешь, что безопасность ста миллионов важнее, чем судьба семнадцати миллиардов? — Нет. Просто я хочу встать на сторону Армии Союзников. Она шла быстро, без тени сомнения: — Сила сторон, правомерность методов, высота идеалов — всё это второстепенно. Главное — мой собственный выбор. Если враг тоже прав, я понесу его мечту вперёд после победы. Если впереди ждут жертвы, я возьму на себя боль павших и продолжу сражаться! Мы живём в эпоху хаоса. Нет времени на колебания. Если ты не готов взять на себя чужие жизни, как ты можешь сделать этот мир лучше! Чу Хэнкун расправил Крылья Смерти и взмыл в небо: — Наконец-то пришла к этому. Теперь сможешь взлететь? — Для простой дороги мне не нужна твоя помощь! Цзи Хуайсу поднялась на ветру. Они пронеслись по небу, словно кометы, и вернулись в подземелье Четвёртого Пульса. Пока они отдыхали, главная база превратилась в производственный цех. Фермеры работали в импровизированных теплицах вместе с автономными механизмами Вельвет, массово засевая семена. Гулибоп и другие старшие садоводы собрались в лаборатории, оживлённо обсуждая улучшение нового растения. Каменное семя, после простой модификации, стало центром всего цеха. Его лианы снабжали теплицы энергией, а сила духа использовалась для настройки конвейерной линии по массовому производству тысячелетних жучков. — Эта девушка совсем не церемонится с людьми, — лениво пробормотало оно. — Видимо, сейчас важнее эффективность, чем вежливость, — ответила Вельвет, быстро входя в помещение. Она по-прежнему действовала решительно. — Новые плохие новости: я отследила логистический маршрут Фифида. Недавно он отправил во Второй Пульс крупную партию боевых растений. Похоже, Париман готовит что-то в лагере. Мы не можем полагаться только на второго командира. — Чёрт, этот ублюдок быстр, — выругалась Цзи Хуайсу. — Действуем по отдельности? — Лагерь — зона наибольшей концентрации сил Цзинша. Нам нужны сильные бойцы, способные держать ситуацию под контролем. Возможно, стоит привлечь силы Третьего Пульса… — Ни в коем случае, — возразил Чу Хэнкун, пожав плечами. — Стабильность Третьего Пульса не менее важна. Не хочу, чтобы, пока мы будем сражаться вдали, дома всё рухнуло. Что скажешь, напарница? Цзи Хуайсу уверенно хлопнула себя по груди: — Не волнуйся! Здесь всё будет под моим контролем! · Действовать всегда лучше как можно скорее. Чу Хэнкун уже собрался в путь вместе с Фаньдэ. Вельвет провела его в комнату, заваленную странными устройствами — похоже, это была временная лаборатория. Проекция Хали Роя уже что-то чертила внутри и дружелюбно помахала им при входе. — Учитывая, что мне не подходит сражаться на поверхности Четвёртого Пульса, тебе, вероятно, придётся быстро пройти повышение, чтобы справиться с ситуацией на Поле, — сказала Вельвет, закрыв дверь. — Я буду исходить из того, что тебе удастся успешно пройти повышение. Какие способности ты получишь, став Свободным Ветром? — Контроль над ветром, способность блокировать стихийную энергию и боевой скакун с высокой боевой мощью, — оживлённо жестикулируя, ответила Цзи Хуайсу. — Наш… подход к культивации особенный: мы не идём путём элементализации тела. Я запечатаю большую часть силы Свободного Ветра в своём скакуне и смогу проявить максимальную мощь только в совместном бою. — И кто твой скакун? — Не нашла подходящего зверя, так что слепила его вместе с подругой, — Цзи Хуайсу создала миниатюрную ледяную скульптуру. — Примерно такой. Хали Роя театрально отступила на два шага: — Он выглядит не очень праведно~~ — Зато внушительно! А значит — силён! — Этого достаточно. Путь Верховенства прежде всего зависит от настроя. То, что тебе нравится, — самое разумное решение. Вельвет использовала ледяную скульптуру как основу для моделирования и создала образ рыцаря, восседающего на свирепом чудовище. Затем она добавила в руку Цзи Хуайсу длинный посох и спросила: — Так? — Поч…ти… — Цзи Хуайсу задумчиво кусала ноготь. — Но что-то не так. Цель получилась слишком большой. — Это потому, что путь рыцаря Завета развивался именно в условиях войны. Твоя традиция ближе к «боевой единице». Форма каждого узла соответствует определённой боевой обстановке. Твой узел 4 создан для массового уничтожения врагов на поле боя. Его противниками считаются флоты Империи и одержимые Мо Бяо. В городских условиях он, конечно, будет выглядеть громоздко. — Понятно… — кивнула Цзи Хуайсу. — Эй, подожди! Откуда ты вообще знаешь про нашу школу?! Вельвет проигнорировала вопрос: — Твой противник, Лин Фэн, — высокомобильная единица, специализирующаяся на скрытых атаках, и располагает обширной поддержкой боевых растений. Без контрмер ты легко окажешься в проигрышной позиции. — Если она мгновенно переместится к тебе на спину скакуна, начнётся невыгодный ближний бой, — согласилась Хали Роя. — Подождите-ка! Сначала ответьте на мой вопрос! Откуда вы вообще знаете про рыцарей Завета?! — Потому что я была на Бескровной Кровавой Равнине. — Правда?! — Только не говори об этом А-Куну, — Вельвет вызвала на экране чертёж. — Во время исследований на Равнине я обменялась информацией с местным орденом рыцарей Завета и на основе их техник запечатывания разработала систему. Из-за нехватки времени она существует пока только в теории и не прошла практическую проверку… Цзи Хуайсу в отчаянии схватилась за голову: — Ты хочешь использовать меня как подопытного кролика! Ты хочешь, чтобы я на себе испытала все ловушки! Вельвет продолжила: — Поэтому в системе заложен риск. В реальных условиях возможен развал конструкции, и для её стабильной работы придётся ограничивать мощность… — Так это же одни минусы! Какая вообще от неё польза?! — Взамен она обеспечит большую адаптивность в бою и повысит теоретический максимум мощности текущего узла. — Делаем! — Цзи Хуайсу хлопнула по столу. — Неважно, какие там риски — пробуем! Вельвет хлопнула ладонью по стене, и та повернулась, открывая десятки комплектов сияющих доспехов — от ретро-рыцарских перчаток до полупрозрачных очков в стиле ближайшего будущего. Ассортимент был настолько разнообразен, что казался почти заботливым. Хали Роя улыбнулась: — Начнём с катализатора. Тебе нравится классика или современность? — Только не слишком старомодно. Хали Роя взяла перчатки для силы духа: — Лёгкие? — Побольше прочности. — Атака или защита? — Защита в приоритете. Хали Роя повернулась и достала наручи, прозрачные, как нефрит, с золотой инкрустацией в виде драконьей головы. — Изготовлено в Лунцюаньсяне. Основной материал — нефрит душ-баньян. Совместимо с существующим снаряжением. Поддерживает тонкую настройку. Цзи Хуайсу вызвала свои изумрудные доспехи и установила драконьи наручи. Доспехи автоматически адаптировались, и она с удовлетворением кивнула: — Отлично. — Боевая вспомогательная система будет строиться вокруг этих наручьев, — сказала Вельвет. — Не думай об эффективности. Для вас важнее всего внешний вид. Ядро системы — твоё запечатывание Завета. Тебе нужно создать постоянно действующую большую печать, чтобы энергия использовалась с максимальной эффективностью и обеспечивала сверхспособности в критические моменты. — У каждого рыцаря Завета есть свой любимый метод запечатывания. Какие предложения у тебя? — Без рунных кругов, — сказала Цзи Хуайсу. — Слишком громоздко и долго строить. — Нестандартная конструкция, — записала Вельвет. — Физический носитель? — Боюсь потерять. Лучше что-то, что можно использовать мгновенно, даже если я стану идиоткой. — Триггерная фиксированная формула. — Звучит неплохо. — Тогда настроим двойной триггер: стихийная энергия и сила духа. Я встрою в систему принтер силы духа, чтобы ты могла активировать печать даже в экстремальных условиях, когда не сможешь использовать силу напрямую, — Вельвет вносила правки в чертёж. — Какую форму предпочитаешь? — Удобную. Не мешающую бою. Лёгкую и быструю. — Формат талисманов из Лунцюаньсяна? — Слишком мягко. Побольше жёсткости… Хали Роя показала карту: — Что-то вроде этого? Цзи Хуайсу щёлкнула пальцами: — Идеально! — Сбор требований завершён. Мелкие правки будем вносить по ходу работы, — Вельвет взглянула на часы. — Я вместе с командиром Хали Роей немедленно начнём практическую разработку боевой вспомогательной системы. Садоводы подготовят всё к операции. Сколько тебе нужно на повышение? — Максимум три дня. — Вся работа будет завершена через три дня, — легко сказала Вельвет. — Времени достаточно, но нельзя его терять. Начнём прямо сейчас. (Глава окончена)