Путь Ковки Судьбы — Глава 302

Глава 297. Пылкий дуэлянт

Сцена, похожая на шахматную доску, озарялась прожекторами, зрители затаили дыхание и не отводили глаз. Сейчас шёл последний раунд дуэли среди 32 участников — решающая схватка за титул чемпиона. Колоды двух дуэлянтов были вставлены в металлические машины, раздача карт завершена… В центре арены вспыхнули огромные буквы: «НАЧАЛО!»

— Хожу первым. Тяну карту, — произнёс Гулибоп и хлопнул по столу новой картой. — Призываю воинственный растительный отряд второго уровня — Капустного Метателя!

Изображение на карте увеличилось и превратилось в проекцию: бодрый Капустный Метатель возник на передней линии поля. Его сила атаки — 1500. Гулибоп перевернул ещё одну карту рубашкой вверх:

— В первый ход атаковать нельзя. Я кладу одну карту в закрытую и завершаю ход.

— Мой ход!

С другого конца дуэльной площадки Цзи Хуайсу с явным усилием вытянула карту и, даже не взглянув на неё, шлёпнула на диск:

— Активирую боевое заклинание «Теневой Налёт»!

— Ты даже не смотрела на карту?! — воскликнул Гулибоп.

— Настоящий дуэлянт и его колода едины духом! Зачем полагаться на такое ничтожное чувство, как зрение!

Как только Цзи Хуайсу ударила по карте, по арене поползли тени, и Капустный Метатель мгновенно исчез в их пучине. Однако Гулибоп сохранил хладнокровие и парировал:

— В этот момент активируется эффект Капустного Метателя! Когда этот воин уничтожается, противник получает 1000 единиц урона!

Из вихря тьмы вырвался целый сноп призрачных кочанов капусты. Вокруг Цзи Хуайсу взметнулся иллюзорный ветер, и её очки жизни упали до 3000. Гулибоп немедленно щёлкнул коготком — с прошлого хода у него лежала закрытая карта, на которой был изображён росток, пробивающийся из земли.

— Теперь активирую стратегическое заклинание «Возрождение Растений». Эту карту можно использовать, когда на поле любого игрока покидает растительный воин. Я выбираю из своей колоды одного воина-растение уровня выше и особым образом призываю его. — Гулибоп проворно раскрыл колоду. — Я призываю… Воинственный Растительный Отряд третьего уровня — Ивового Человека!

На месте исчезнувшей капусты распустились свежие побеги, и из-под земли выскочил могучий великан из ивовых прутьев. Его сила атаки — целых 3000!

— Появился самый сильный низкоуровневый воинственный растительный отряд!

— Гулибоп молодец! Связал цепочку и вызвал мощного воина!

— Значит, в следующем ходу решится исход битвы!

Зрители загудели. Гулибоп гордо задрал нос. Но в этот момент Цзи Хуайсу хлопнула по дуэльному диску ещё одной картой!

— Похоже, ты забыл, Гулибоп, что я ещё не делала обычный призыв в этом ходу~

— Обычный воин с низким узлом никак не победит моего Ивового Человека! — самоуверенно заявил Гулибоп.

— Не факт~ — улыбнулась Цзи Хуайсу. — Призываю воина первого уровня — Светлячка.

На поле появился хрупкий воин с маленьким светящимся шариком в руках (сила атаки — 500). Гулибоп расхохотался:

— Лучше бы вообще не призывала~

— А теперь Светлячок поглощает теневую сущность «Теневого Налёта» и совершает повышение! — Цзи Хуайсу хлопнула по другой карте воина из руки. — Выходи! Воин третьего уровня — Судья Чистого Огня!

Светлячок поднял свой шарик, и рассеянные по полю тени устремились к нему. Поглотив эту силу, воин преобразился в мускулистого мужчину с пламенным мечом в руке! Его сила атаки — 2500!

Гулибоп запрыгал от злости:

— Так не бывает! Это заклинание уже использовано! В правилах нет такого пункта!

— Сила атаки воина, вызванного через повышение с использованием Светлячка в качестве материала, дополнительно увеличивается на полторы тысячи, — спокойно пояснила Цзи Хуайсу. Сила атаки Судьи Чистого Огня возросла до 4000. — Кроме того, когда эта карта уничтожает в бою воина противника, она наносит владельцу урон, равный силе атаки уничтоженного воина.

— Что ты сейчас сказала?!

Цзи Хуайсу взмахнула рукой:

— Бой! Судья Чистого Огня атакует Ивового Человека! Пламенный Удар!

Судья вспыхнул огнём, и Ивовой Человек тут же обратился в обугленную груду и рухнул на землю. Очки жизни Гулибопа — 4000 — мгновенно уменьшились сначала на 1000, потом на 3000 и достигли нуля. Дуэль окончена!

Цзи Хуайсу радостно показала жест победы:

— Победа! Как приятно было сразиться~

Гулибоп в бешенстве завопил:

— Это нарушение! Почему воинская карта может повторно использовать уже применённое заклинание?!

Цзи Хуайсу метнула в воздух теневой шарик, и когда тот почти рассеялся, щёлкнула пальцами. Тонкая тень мгновенно вернулась к её кончикам пальцев и затрепетала.

— Хотя на картах этого не написано, в реальной жизни так вполне возможно.

Гулибоп швырнул дуэльный диск и плюхнулся на пол:

— Ерунда! Больше не хочу играть!

— Серия побед Гулибопа наконец прервана.

— Искусство побеждает словоблудие!

— Вот уж по-настоящему захватывающе, когда играют трансформанты~

Огни в зале включились — это была гостиная первого этажа Книжного магазина «Морепродукты». Вокруг весело хихикали зверушки. Дуду-Выдра неторопливо подошла и похлопала лапками:

— Итак, сегодняшний внутримагазинный турнир Книжного магазина «Морепродукты» успешно завершён! Поздравляем наших участников. Приз чемпиона — легендарная карта «Большой Тюлень», серебряному призёру — набор игровых ковриков на тему «Животные Городацкой Лиги». Прошу хозяина вручить награды.

Большой Тюлень пыхтя и извиваясь, подполз ближе. Он вручил Цзи Хуайсу карту воина с изображением круглого, пухлого тюленя и один эклер, а Гулибопу — коврик и небольшой мешочек семян. Гулибоп тут же просиял, забыл о поражении и выбежал на улицу сажать цветы.

Цзи Хуайсу гордо подняла карту для фото:

— Первый раз участвую — и сразу первое место! Я, несомненно, прирождённый игрок.

Фаньдэ захлопал щупальцами:

— Командир Цзи, одержав блестящую победу над зверушками силой Чистого Огня, достойна славы древних полководцев!

— Отвали!

— Чемпион бьёт людей! Чемпион бьёт людей!

Чу Хэнкун наблюдал за происходящим и спросил:

— Это местная настольная игра?

— Называется «Предел Битвы» — довольно популярная коллекционная карточная игра последних лет, — улыбаясь, ответила Дуду-Выдра, считая деньги. — Эти карты даже официально выпущены Священной стражей…

«Предел Битвы» — коллекционная карточная игра, созданная в рамках Пятого Пульса. Карты в ней делятся на два типа: «карты воинов», позволяющие призывать боевые единицы, и «карты заклинаний», дающие различные эффекты в процессе игры.

Правила в целом похожи на земную игру «Ю-ги-о!», но значительно упрощены для быстрого освоения. У карт воинов есть только сила атаки, а способы призыва ограничены тремя вариантами: обычный призыв (раз за ход), особый призыв (через эффект карты) и повышение (при выполнении особых условий).

В развлекательной Городацкой Лиге такие простые игры обычно быстро теряют популярность и исчезают под натиском новых трендов. Однако «Предел Битвы» сразу после выхода стал хитом по всему городу, потому что его карты основаны на трёх Путях к Трансформации, и как воины, так и заклинания имеют реальные прототипы. Например, колода воинственных растений Гулибопа вдохновлена растительным оружием, разработанным внутри Городацкой Лиги, а стартовая колода Цзи Хуайсу — «Новичок Пути Верховенства» — создана на основе особенностей трансформантов, следующих Путём Верховенства.

Существуют также редкие и дорогие «легендарные карты», созданные по образу реальных легендарных трансформантов и доступные лишь победителям крупных турниров.

Большинство горожан — мирные жители и зверушки без боевых способностей, поэтому «Предел Битвы» позволяет им испытать острые ощущения масштабной битвы трансформантов прямо за игровым столом, что и объясняет его популярность. Среди дуэлянтов немало и настоящих трансформантов, ведь в этих картах скрыт особый эффект…

— Хотя на каждой карте уже указаны собственные эффекты или описания, дуэлянт может вложить в неё своё воспоминание, — с энтузиазмом рассказывала Цзи Хуайсу. — Если вложить пережитый лично опыт, на карте появится совершенно новый эффект. В официальном руководстве специально указано это «исключение», ведь в реальности подобное тоже возможно.

У Чу Хэнкуна загорелись глаза:

— То есть тот, кто богат жизненным опытом, становится сильнее и за игровым столом.

— Это совершенно несправедливое правило! — возмутился Гулибоп. — Для нас, тех, кто честно следует правилам, это крайне несправедливо!

Большой Тюлень уже собирался незаметно улизнуть, чтобы украсть десерт, но, услышав это, обернулся и поднял табличку:

[Мне кажется, воинственные растения изначально требовали очень строгих условий для призыва. Почему ты, Гулибоп, каждый раз можешь вызывать их мгновенно?]

— Это так? — растерялся Гулибоп. — Ты, хозяин, наверное, ошибаешься. Посадить растение — дело совсем простое!

Фаньдэ специально достал карту Ивового Человека, прочитал две строки условий призыва и тут же шлёпнул картой Гулибопа по лбу:

— Да ты первый начал словоблудить, болтун!

— Я не вру! Когда я начал играть, карта уже имела такой эффект!

Дуду-Выдра не вмешивалась в споры о правилах, а проворно расставляла новые наборы карт на полках. Чу Хэнкун подошёл поближе:

— Ты организуешь турниры, но сама не играешь?

— Я не люблю карточные игры, — улыбнулась Дуду-Выдра. — Но мне очень нравится доход, который они приносят книжному магазину. На этот раз мы получили новую дополнительную колоду из Лунцюаньсяна — эффекты там весьма мощные, поэтому и решили устроить турнир.

Чу Хэнкун бросил взгляд на участников и понял:

— Просто повод продать карты.

— Каждый раз получаю неплохую прибыль~ — довольным голосом подтвердила Дуду-Выдра.

*

*

*

— Как так получилось, что продали всего ничего? — оцепенело прошептала Дуду-Выдра.

— Этого… не может быть! — Банбаньцзи застыл как истукан.

После турнира в магазине царила оживлённая атмосфера: многие дуэлянты остались играть товарищеские партии, и книги, напитки с пирожными отлично раскупались. Но новые наборы карт почему-то никто не покупал. Только несколько новичков, пришедших просто поглазеть на игру, купили по пачке, а опытные игроки — ни один.

Чу Хэнкун взял набор и тоже задумался:

— Тридцать цуйчжи за пачку — не так уж дорого для карточной игры, да и эффекты выглядят довольно сильными… Может, дело в иллюстрациях?

Дуду-Выдра вскрыла пачку прямо на месте и перебрала все карты, но стала ещё более озадаченной:

— Ведь это же тематический набор женских воинов!

Чу Хэнкуну это казалось особенно странным. Обычно карты с девушками продаются лучше обычных колод. Если только не вышел какой-то новый сверхпопулярный набор, продажи «девичьих» карт всегда гарантированы. А здесь и красота, и сила — почему же их никто не берёт?

Фаньдэ внимательно рассматривал карты и предположил:

— Может, они ради силы отказались от красоты?

— Но ведь новых сверхпопулярных наборов не выходило, — Дуду-Выдра впервые оказалась в полном недоумении. — Неужели мои источники устарели?

— Просто спросим.

Чу Хэнкун вышел из магазина и вскоре нашёл нескольких игроков, которые только что играли внутри. Они как раз обсуждали составы колод.

— Ты сегодня не берёшь набор «Девушки Лунсяна»?

— Денег нет, чёрт! Да и эффекты там так себе…

— Нельзя терять ориентир ради первоначальных стремлений!

— Жаль, что в официальных турнирах нельзя использовать то…

— В книжном магазине всё равно для развлечения, а нормально поиграем, когда вернёмся в Пятый Пульс, — беззаботно отмахнулся лидер группы. — Да и кто сейчас вообще играет воинами Лунсяна? Все давно перешли на демонические колоды!