Путь Ковки Судьбы — Глава 398

Глава 392. Армия посредственности Ранее, высмеивая Ваньцюаня, он говорил так уверенно — ведь некогда сам Го Юйту был таким же человеком. Ещё в детстве он самостоятельно разработал боевой ИИ «Чёрная Смерть», способный к самоэволюции. В сочетании с дистанционно управляемыми машинами и хакерскими технологиями он стал непобедимым убийцей, никогда не показывавшим своего лица. Противников с мощным телом можно было одолеть, просто отправив больше боевых андроидов; богатых врагов — лишить их собственных технологий, захватив их себе. Он оставался в тени, насмешливо наблюдая за переменами в мире, и ни разу не знал поражения. Он был умён, надменен и считал себя выше всех. Ему казалось, что благодаря своему разуму и технике он может играть со всем на свете, как захочет. Для него всё было «игрой»: задания Кровавого Пакта — обязательными к победе, а частные заказы — лишь сложными «вызовами». Такое мировоззрение привело его ко взрослой жизни, полной цинизма и безразличия, — пока реальность не разрушила его иллюзии. Это случилось во время одной из поездок на отдых. Скучая, он отправился в Киото полюбоваться цветением сакуры и случайно получил заказ на устранение нового главы одного влиятельного рода. Внутри Кровавого Пакта такие дела были обыденны. Он доставил крупный контингент войск по воздуху, заранее проанализировал данные о козырях противника и начал удалённое управление с борта скоростного поезда «Синкансэн». Даже самый талантливый хакер не смог бы определить его местоположение при скорости 320 км/ч. Стратегия была идеальной. Поражение невозможно. Даже если «Чёрная Смерть» проиграет — он сможет уйти без потерь. Однако враги нашли его. Их убийца догнал «Синкансэн». В тот миг, когда Змея Жертвоприношения ворвалась сквозь окно, мир Го Юйту рухнул. Его уверенность рассыпалась в прах, привычные законы оказались бессильны, а гордость за технологии уступила грубой силе. В тот момент он не мог даже сопротивляться — смерть была неминуема. Но Го Юйту выжил. По жестокой иронии судьбы, на том же поезде оказался ещё один монстр. Всего через несколько секунд «Синкансэн» превратился в поле боя двух чудовищ. А он, прячась под столами, метался среди пуль и осколков, будто ничтожная мошка. · После этого чудом пережитого кошмара он начал заново переосмысливать всё вокруг: нелюдей, Кровавый Пакт, коллег и тот самый рейтинг, который раньше вызывал у него презрительную усмешку. Он занимал пятое место. Когда-то, увидев это, он хохотал до слёз — как он вообще может быть не первым? Но теперь понял: оценка была точной. Он далеко отстоял от «богов» под номерами 0 и 1, не дотягивал до монстров под номерами 2 и 3 и даже не обладал чистым безумием четвёртого. Его гордость — технологии, его единственное преимущество — всё это легко перекрывали те немногие. Не только сила и талант оказались выше его, но даже стратегический ум уже нельзя было назвать лучшим. Этот самовлюблённый мальчишка наконец повзрослел и осознал свою «обыденность». Пятое место — ни то ни сё. Но справедливо. Даже слишком. Именно поэтому он чувствовал такую ярость. Не связанную с выгодой или статусом. Просто лютую, всепоглощающую несправедливость. · — Ха… Пушка «Тлен» обрушила всю мощь своей ауры. Режим атаки сменился: залп распался на самонаводящиеся кассетные боеприпасы, расцветив небо яркими хризантемами. В белоснежных лепестках мелькала чёрная точка — Змея Жертвоприношения, уворачивающаяся с помощью Крыла Смерти. Прошло уже тридцать секунд с начала массированного обстрела, но враг оставался невредим и не приблизился ни на шаг. Уязвимость Го Юйту за его спиной по-прежнему была в безопасности. Го Юйту скорректировал траекторию огня и отогнал давние воспоминания. Управление «Большой Лилией» в одиночку требовало колоссальных умственных усилий — отсюда и рассеянность. Подбежавший убийца поклонился ему: — Нужна помощь, командир? Высокий мужчина носил старинный катана. Это был десятый номер — «Ржавый Меч», мастер древней школы кэндо. Го Юйту сотрудничал с ним ещё на Земле и высоко ценил его способности. Его реакция и боевые навыки в рукопашной были первоклассными — в прежние времена он вполне мог бы претендовать на титул сильнейшего в мире. Но в XXI веке, где собрались одни монстры, такой человек едва дотягивал до десятого места. Девятое и восьмое места официально считались «вакантными» — чтобы подчеркнуть непреодолимую пропасть между первой семёркой и остальными. Он не был стражем для гениев, а скорее вершиной обыденности. Жестоко, но правдиво: даже самый сильный обычный человек — всего лишь обычный человек. Он мог дать бой первым номерам, выдержать два раунда против Змеи Жертвоприношения или Ваньцюаня, прежде чем пасть. И это уже было выдающимся достижением, не так ли? — Оставайся в городе наготове, — сказал ему Го Юйту. — Помни, это работа. Если не переборщишь — он тебя не убьёт. — Кажется, эти слова стоит адресовать тебе самому, — усмехнулся Ржавый Меч. — От тебя исходит такая злоба… словно ты разъярённый демон. Ржавый Меч исчез в сиянии божественной передачи. На информационном «песочном столе» остальные убийцы заняли позиции: одиннадцатый — «Ржавый Садовник», сражающийся с помощью мутантских растений; семнадцатый — «Грязевой Подкопщик», специалист по подземным атакам; пятнадцатый, выживший в битве на Фестивале Цзинхуа; восемнадцатый и девятнадцатый, преследующие врага… С десятого места и ниже — все сильнейшие из ныне живущих убийц собрались здесь. Конечно, по приказу Ваньцюаня, но Го Юйту от этого стало легче. Чем больше людей — тем лучше. Чем хаотичнее битва — тем лучше. Мы выкладываем все карты на стол — пусть и он бросает свои силы в бой. Если бы ему пришлось сражаться один на один с Чу Хэнкуном, используя «Большую Лилию», проще было бы сразу повеситься. Это оборонительная битва. Победа достигается не убийством цели, а разрушением городской обороны. Раз уж они оба — трансформанты Пути Сияющего Света, то именно здесь и должен решиться исход. — Начинается хаос, — объявил Го Юйту. — Все подразделения, готовьтесь. Запускаю «Песчаный Стол Демонов». · Над Звёздным Замком Маньша Чу Хэнкун, уворачиваясь от залпов, внезапно почувствовал перемены. Атмосфера изменилась — значит, Го Юйту применил новое средство. Не раздумывая, он приказал восьми из двенадцати орудий поднять стволы и открыть огонь по небу. Восемь залпов узла шестого уровня полностью перекрыли воздушное пространство. Единственный выход — экстренная посадка. Он сложил Крыло Смерти и приземлился, но объективное расстояние до замка так и не сократилось. Огневая мощь Го Юйту была ошеломляющей, но наверняка имела цену. Когда Хуайсу входила в город, он не стрелял. Вероятно, потому что использование пушки «Тлен» сильно истощало самого Го Юйту. Поэтому он сознательно пропустил вторжение, чтобы сконцентрировать все силы на решающем сражении с ним. — В этот раз ты явно вошёл во вкус, — бросил Чу Хэнкун, приземляясь. — Сколько же тебе заплатил Ваньцюань? Он резко развернулся и блокировал удар ржавого катаны. Перед ним стоял воин-кукла. На лице у неё была маска из чёрного железа, а тело — ретро-стилизованное, модифицированное тело «Чёрной Смерти». Однако скорость и мастерство этой куклы намного превосходили обычных солдат. За мгновение они обменялись тремя ударами, и чёрно-железный самурай отразил все атаки. Чу Хэнкун нахмурился. — Ржавый Меч? — Очень польщён, что ты помнишь меня, — ответил чёрно-железный воин, десятый номер, Ржавый Меч, принимая стартовую позу. Чу Хэнкун уклонился от удара: — Проклятие превратило тебя в куклу? — А ты сам догадайся, — усмехнулся тот. Удар наотмашь, выпад, обратный диагональный рубящий удар. Техника Ржавого Меча была почти совершенной, но в связке движений вдруг мелькнула тревожная кровавая вспышка. Чу Хэнкун мгновенно прочитал траекторию клинка и одним взмахом отсёк и оружие, и правую руку противника. Ржавый Меч, получив тяжёлое ранение, упал на колени, и его кукольное тело взорвалось от проникшего внутрь боевого духа. Но Чу Хэнкун не ослабил бдительности. Он ушёл от следующего залпа и схватил новое ржавое лезвие. Из пыли вышел ещё один чёрно-железный воин — точно такая же кукла, но с куда более мощной аурой! — Так вот оно что… «Чёрная Смерть». — Иногда и нам хочется найти работу, — засмеялась кукла Ржавого Меча. — Офицер «Чёрной Смерти» Ржавый Меч — к вашим услугам! Из пыли один за другим стали появляться куклы: садовник, спортсмен, исполинские воины. Те самые убийцы, которых он ранее побеждал, теперь предстали в облике членов «Чёрной Смерти». Они объединились в армию нежити! «Песчаный Стол Демонов: Армия Тленных». Эта техника позволяла использовать астральные тела воинов в качестве «пилотов» для специальных кукол «Чёрной Смерти», обеспечивая дистанционный, точный бой без риска для настоящего тела. Для сильнейших, обладающих узлом высокого уровня, такая технология была бесполезна — никакая кукла не сравнится с собственным телом. Но для убийц узла четвёртого и ниже специально созданные Го Юйту куклы оказывались куда мощнее их самих. Благодаря производственной базе «Чёрной Смерти» повреждённые тела мгновенно заменялись новыми. Так убийцы могли «умирать» и вновь вступать в бой с сильнейшим. Да, убийцы за пределами первой десятки могли выдержать против Змеи Жертвоприношения разве что два удара. Но если они могут вставать снова и снова? Если они обретают бессмертие? Тогда даже армия посредственности сможет остановить марш гения! Убийство, падение, воскрешение. Этот цикл повторялся снова и снова, но Змея Жертвоприношения постепенно отступала назад. Точечные выстрелы пушки «Тлен» продолжались. Куклы «Чёрной Смерти» не боялись потерять одно тело, но Чу Хэнкун не мог позволить себе попасть под обстрел. Он выпустил яростный поток боевого духа, отбросив множество убийц, и крикнул в сторону городской стены: — Выложился полностью? Так сильно хочешь победить?! — Кто сказал, что я собираюсь драться с тобой один на один? — холодно усмехнулся Го Юйту. — Я — командир, способный заменить целую армию. Приводи подкрепление, используй любые уловки — делай всё, что можешь. Это моё поле боя. И я не проиграю! Шесть орудий, направленных на поле боя, одновременно активировались. Сконцентрированный огонь перешёл в режим широкого рассеивания — не для уничтожения, а для дезорганизации, чтобы помочь убийцам задержать Чу Хэнкуна. Среди вспышек снарядов Го Юйту спокойно следил за действиями врага, переключаясь между мониторами разных Пульсов. Люгуй и женщина-внешняя сила почти завершили зачистку демонов Пятого Пульса и двигались к линии фронта. Цзи Хуайсу играла свою роль в прокуратуре — у Беннингтика пока не было причин её отпускать. Остальные капитаны оставались в штабах своих отрядов, а трое узла пятого уровня из книжного магазина занимались поддержанием порядка. Как и ожидалось, только Велюс нигде не было видно. Вероятно, она сейчас изо всех сил расшифровывала структуру «Большой Лилии», чтобы найти уязвимость. Враги снова выбрали самый надёжный план: она определяет слабое место, а затем Змея совершает молниеносную атаку. Как только уязвимость будет найдена, он нанесёт решающий удар с максимальной силой. Поэтому достаточно наблюдать за действиями Чу Хэнкуна, чтобы понять, на каком этапе находится враг. Сейчас он всё ещё сражался с Армией Тленных. Но его движения становились всё быстрее. Он либо уже адаптировался к ритму атак, либо готовил ложную атаку. Молниеносное перемещение — он оторвался от большинства убийц и рванул к западному сектору обороны. За ним последовал Ржавый Меч. Го Юйту установил связь прямо перед столкновением. — Ну как? — Он всерьёз взялся за дело! — крикнул Ржавый Меч. (Глава окончена)