Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 93

Глава 93. Берега Сены (3)

Получив приказ, Ивар собрал войска, перестроил их в новый боевой порядок и двинулся на север — атаковать основные силы франков под командованием «Лысого» Карла.

Будучи главной ударной силой в этом сражении, отряд Ивара насчитывал тысячу доспешных воинов. Сам он был облачён в кожаный нагрудник, усеянный металлическими пластинами, под которым скрывалась кольчуга; вместе с железным шлемом вся броня весила поразительные пятьдесят цзинь.

Следуя за серым знаменем с изображением волка, доспешные воины тяжёлой поступью приближались к щитовой стене франкской пехоты. После короткой стычки франкская линия начала самопроизвольно отступать на север.

По какому-то инстинкту Ивар не спешил прорывать вражеские ряды, а действовал осторожно и методично, постепенно загоняя противника к берегам Сены.

На западе, на командном помосте центрального отряда, Вигг увидел, что Ивар успешно продвигается вперёд, и почувствовал: победа в этом сражении уже обеспечена на восемьдесят процентов. Он взмахнул флагом, приказав своей личной дружине обойти с востока и как можно скорее перерезать франкам путь отступления к мостовому укреплённому форпосту на южном берегу Сены.

В этот момент «Лысый» Карл осознал, что надвигается катастрофа. Он наконец понял: мощная викингская «основная сила» на западе — всего лишь обманка, громкая, но почти бесполезная.

Настоящий удар наносили тысяча тяжёлых пехотинцев с юга и два викингских копейных строя, готовых вот-вот обойти его с фланга.

К сожалению, даже поняв тактический замысел Вигга, Карл не мог помешать окружению.

Потеряв войска с южного участка поля боя, франки остались в количестве шести тысяч человек. Хотя их число казалось внушительным, на деле это были плохо мотивированные и дезорганизованные ополченцы. Под двойным давлением с запада и юга шесть тысяч человек бессознательно сбились в кучу и потянулись к северному берегу Сены, словно испуганное стадо овец.

Время шло, и Вигг продолжал отдавать новые приказы, шаг за шагом лишая врага всякой надежды на спасение.

— В юго-западном углу вражеская линия ослабла. Пусть «Беловолосый» Олег подтянется вперёд и сменит отряд Ульфа.

— Лучники Нильса готовы к вылазке. Пусть следуют за отрядами Леонарда и Сиовульфа. Как только войдут в пределы дальности стрельбы, начинайте навесной огонь по центру вражеской армии. Не стремитесь к массовому уничтожению за короткое время — поддерживайте длительный обстрел, чтобы помешать им восстановить строй.

— Ульф рвётся слишком быстро! Его строй оторвался от Леонарда! Чёрт возьми, прикажите ему замедлиться!

— Отряд Бьёрна завершил отдых. Пусть отправляется на южный участок, прикроет тыл Ивара и не даст мелким франкским всадникам мешать его атаке.

В час дня, сопровождаемые пятисотней лёгкой пехоты, два копейных строя успешно обошли поле боя с востока и перекрыли франкам путь отступления к мостовому укреплённому форпосту.

После серии манёвров Виггу удалось полностью реализовать первоначальный план: основные силы франков оказались загнаны в угол у берегов Сены.

Исход сражения был решён. Вигг сел на помосте, скрестив ноги, и велел щитоносцу подать мешок с водой. Выпив чуть меньше половины, он использовал остаток, чтобы умыть лицо, пропитанное потом.

Лёгкий ветерок коснулся его щёк, растрепав прядь волос у виска. Вигг поднял глаза к бескрайнему небу, усыпанному белоснежными облаками. Ласковые солнечные лучи окутали его целиком, будто он погрузился в тёплую ванну.

— Война не знает постоянных форм, как вода не имеет постоянной формы. В этом сражении я сумел одержать победу, подстраиваясь под действия врага. Если бы командовали Гуннар, Ивар или кто-то другой, вряд ли получилось бы так удачно.

После этой битвы он ясно осознал: его способности полководца значительно возросли. Отныне командование войсками численностью до десяти тысяч не составит для него никакого труда.

В два часа дня франки, несмотря на град стрел с трёх направлений, пять раз пытались прорваться — и каждый раз были отброшены. По мере сжатия пространства шесть тысяч солдат всё плотнее сбивались у берега Сены и бессознательно хлынули в мелководье.

Увидев опасность, угрожающую королю, гарнизон острова Сите немедленно отправил на помощь более тридцати лодок. Викингские драккары тут же бросились им навстречу. Стороны вступили в схватку, и привычная тактика франков — поджигать вражеские суда — оказалась бессильной.

Спустя полчаса к берегу причалил быстроходный челнок. «Лысый» Карл и ещё десяток знатных вельмож взобрались на него, и судёнышко, покачиваясь, медленно отчалило от берега.

— Я племянник двоюродного брата графа Орлеанского!

— Возьмите и меня! Я отдам два своих виноградника под Бордо!

— Ваше величество! Неужели вы бросите верного служителя Господа?!

Игнорируя вопли, челнок изо всех сил гребли к острову Сите. Несколько отчаявшихся цеплялись за борт и не желали отпускать. Увидев, что судно вот-вот опрокинется, и получив молчаливое одобрение короля, начальник стражи выхватил меч и начал рубить пальцы, цеплявшиеся за край лодки. Обрубки, катясь по палубе, наводили ужас.

В итоге, благодаря отчаянным усилиям франкских судов, «Лысый» Карл добрался до острова Сите и предстал перед королевой и группой благородных дам, лица которых побелели от страха.

— Не паникуйте! Остров Сите — место неприступное. Дикари не смогут сюда подняться.

Король не успел договорить, как одна из дам бросилась к нему и схватила за рукав:

— Ваше величество! Почему мой сын не вернулся с вами?

Под её руководством женщины прорвались сквозь охрану и начали расспрашивать о судьбе своих сыновей, мужей, отцов и братьев.

В три часа дня король скрылся, и у оставшихся франков окончательно пала боевая воля. Они без сопротивления сложили оружие и сдались. Сражение на берегах Сены завершилось.

Викинги потеряли 1 300 воинов, большинство из них — на южном участке боя. Чтобы уничтожить тысячу франкских всадников, Бьёрну, Ульфу, Гуннару и двум копейным строям пришлось заплатить немалую цену.

Со стороны франков погибло 1 500 человек, почти 6 000 попали в плен, а несколько сотен разбежались по окрестностям.

Подсчитав потери и трофеи, викингские вожди провели краткий военный совет. Победа была настолько блестящей — всего 1 000 потерь ради полного уничтожения основных сил франков, — что командование единогласно решило захватить Париж, хорошенько пограбить город и затем вернуться в Британию.

Пока солнце ещё не село, викинги начали строить осадный лагерь у мостового укреплённого форпоста на южном берегу. К счастью, поблизости находились многочисленные дома и рынок, что значительно ускорило возведение лагеря.

Учитывая предыдущие успехи, Вигга единогласно избрали осадным командиром — он будет отвечать и за строительство лагеря, и за штурм города. Вожди разошлись: Ивар и Бьёрн повели несколько сотен лучших воинов на северный берег в поисках отца, остальные разбрелись по округе развлекаться.

Первым делом Вигг задумался о блокаде.

Несколько дней назад, когда армия проходила через Руан, франки протянули поперёк реки заграждающую цепь. Викинги захватили южную крепость и перерезали один конец цепи, после чего та под собственным весом опустилась на дно.

Теперь Вигг планировал захватить Руан на северном берегу — там всё ещё крепился второй конец цепи. Как только это удастся, цепь можно будет вытащить из воды и на судах доставить вверх по течению, чтобы перекрыть Сену к востоку от Парижа.

— Теперь, когда основные силы франков полностью уничтожены, на острове Сите остались лишь немногочисленные королевские стражники и одна-две тысячи бесполезных ополченцев. Я построю осадные лагеря у мостовых укреплённых форпостов на обоих берегах и установлю заграждающую цепь выше по течению. Так я полностью отрежу этот город, стоящий посреди реки, от внешнего мира.

(Глава окончена)