Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 238

Глава 238. Итоговое заседание кабинета министров В середине ноября погода в северной части Атлантики становилась всё хуже, но, к счастью, двухмачтовые каравеллы отлично справлялись с волнами, и флотилия без особых происшествий вернулась в Лондиниум. На пристани Вигг поспешил встречать возвращающихся моряков и заметил необычайное возбуждение среди команды, отчего в его душе зародилось дурное предчувствие. — Вы разграбили какой-то порт? — Нет, конечно нет. Я заключил соглашение с губернатором Лиссабона: он разрешил нам продавать товары на месте. Кроме того, порт Хихон в Астурии позволил нам сделать краткую стоянку при условии уплаты кольчужных доспехов в качестве портовой пошлины. Хельги достал пергамент, на котором были записаны цены в Лиссабоне, ставки налогов на различные товары и перечень закупленных в этом плавании грузов. Согласно договорённости, команда получала половину прибыли от рейса, но даже это не объясняло их нынешнего ликования. Вигг прислушался к их хвастливым речам и услышал знакомое имя — «Канарские острова». — Вы нашли эти острова? Хельги кивнул: — Да. Пока стояли в Лиссабоне, ребята развлекались в тавернах и нашли местного моряка. Под его руководством мы десять дней шли на юг и обнаружили этот архипелаг. Согласно обычаю «кто нашёл — тому и принадлежит», Хельги имел полное право считаться владельцем Канарских островов, однако флотилия принадлежала Виггу. После обсуждения Хельги поклялся в верности Виггу как граф Канарских островов в обмен на признание и защиту его прав на новое владение. После церемонии инвеституры Хельги вернулся домой и подсчитал все свои сбережения — почти всю жизнь накопленную сумму в девятьсот тридцать фунтов, большая часть которой поступила от ежегодных дивидендов Компании западных мехов. — Этого недостаточно. Совсем недостаточно. Освоение новых земель требовало кораблей и моряков, а Королевский флот не собирался помогать в частных делах. На тот момент новая двухмачтовая каравелла стоила сто сорок фунтов, плюс найм экипажа, установка арбалетных катапульт и закупка вооружения — общие расходы приближались к двумстам фунтам. Кроме того, Канарские острова находились далеко от Британии, и в случае нападения врага помощь с родины прийти не успеет. Хельги решил построить каменную крепость, но это потребует огромных затрат. Наконец, ему нужно было нанять множество рабочих для расчистки земель и выращивания сахарного тростника. В Британии и так хватало свободных земель, и без высокой платы мало кто захочет отправиться в далёкие южные воды. Увидев озабоченность мужа, Бритта попыталась его урезонить: — Ты уверен, что хочешь вложить все сбережения в пустынный остров? Что будет, если сахарный тростник и виноград не взойдут? Как вы будете жить дальше? Однако решимость Хельги превзошла все ожидания жены. Он не только вложил всё до последнего пенни, но и заложил свои акции в Компании западных мехов, чтобы привлечь дополнительные инвестиции от купцов, не оставив себе пути к отступлению. В декабре кабинет министров подвёл итоги доходов и расходов 859 года и одновременно оценил работу одиннадцати подконтрольных графств. Чиновники пяти северных графств и Тайнского графства хорошо знали характер Вигга и не осмеливались халтурить в отчётности — их работа в целом соответствовала стандартам. Остальные пять графств показали крайне низкие результаты: не только налоги собраны плохо, но и отчёты составлены хаотично, многие расходы не имеют пояснений, а состояние общественного порядка — полный хаос. Очевидно, нынешний король не такой сговорчивый, как прежняя королевская семья. Вигг был в ярости, и последствия обещали быть суровыми: он уже планировал массовые увольнения в этих пяти графствах, чтобы искоренить злоупотребления. — Летом следующего года новый выпуск студентов окончит обучение. Тогда мы освободим их от службы в гвардии и сразу направим на заполнение вакантных должностей. Он быстро записал план китайскими иероглифами, чтобы избежать утечки информации, после чего потянулся и отправился на заседание кабинета министров. После года строительства вокруг королевского дворца возвели шестиметровую стену, а за ней вырыли ров, заполненный водой из реки Темзы, превратив его в настоящий оборонительный ров. Внутри дворца главный зал всё ещё строился, но остальные здания были в основном завершены. Место проведения заседаний кабинета напоминало старый королевский дворец — обычная одноэтажная постройка без особых украшений. В три часа дня все члены кабинета собрались, и Гудвин открыл заседание. Вигг не сел, а медленно расхаживал по залу, заложив руки за спину, внимая цифрам, которые докладывали его подчинённые. Что касается населения, то на Британских островах проживало примерно два миллиона двести тысяч человек. Четыре года назад, когда Вигг занимал пост премьер-министра, население королевства оценивалось в те же два миллиона двести тысяч. Благодаря прогрессу в сельском хозяйстве продовольствия хватало, естественный прирост составлял около 1–1,5 % в год, а также прибывали иммигранты из Скандинавии — за эти четыре года население должно было увеличиться более чем на сто тысяч. Однако продолжительная война, длившаяся больше полугода, жестоко опустошила южную Британию, и общая численность населения вернулась к уровню четырёхлетней давности. Особенно сильно пострадали Лондиниум и соседние графства: сожжённые фермерские дома, засыпанные колодцы, многолетние пшеничные поля, превратившиеся в заросшие бурьяном пустоши, — всё это требовало долгого восстановления. На другом берегу Ла-Манша Западная Франкия насчитывала от пяти до шести миллионов жителей, обладала благоприятным климатом и богатыми ресурсами, что давало ей подавляющее преимущество над Британией. Чтобы сократить разрыв в численности населения, Вигг решил применить на всей территории королевства ту же политику привлечения иммигрантов, что и на севере. — Сообщите купцам, торгующим в Скандинавии: если на обратном пути в трюмах останется место, приглашайте местных жителей переселяться в Британию. Это касается не только викингов, но и саамов из Финляндии, славян с Восточной Европы. Проезд будет оплачен королевством. В финансовой сфере общий доход за прошлый год составил тринадцать тысяч фунтов. Сельскохозяйственные и торговые налоги из пяти северных графств и замка Тайн, а также доходы от заводов (металлургического, винокуренного, судостроительного и бумажного) дали в сумме четыре тысячи фунтов. Наибольший рост показал винокуренный завод: местный виски получил признание на внутреннем рынке, а после увеличения производства его начали экспортировать в Скандинавию и Восточную Европу. Положение в пяти недавно присоединённых графствах оставляло желать лучшего. Только Йорк и Ноттингем, расположенные на севере, показали приемлемые результаты. Остальные три графства страдали от упадка и разгула бандитов, принеся в казну всего тысячу сто фунтов. Таможенные поступления составили четыре тысячи фунтов, в основном за счёт экспортных пошлин на шерсть и импортных на сукно. С развитием отечественной текстильной промышленности эта статья дохода, скорее всего, будет постепенно снижаться. Три серебряных рудника сдали слитки на сумму две тысячи фунтов. Дань от вассалов составила тысячу фунтов. Остальные поступления — дивиденды от Компании западных мехов, наследственные налоги от вассалов и лицензионные платежи от текстильных фабрик — в сумме дали девятьсот фунтов. Темпы развития текстильной промышленности в стране высоки, и в следующем году ожидается значительный рост лицензионных платежей и связанных с ними налогов. Что касается расходов: Наибольшие затраты — военные. Содержание сухопутных и морских сил (жалованье, питание, проживание, износ снаряжения) обошлось в три тысячи фунтов; ввод в строй девяти новых военных кораблей — ещё тысяча восемьсот; строительство городских укреплений и системы сигнальных башен — семьсот; содержание конюшен — пятьсот. Всего военные расходы составили шесть тысяч фунтов. Административные расходы, содержание храмов и школ — три тысячи фунтов. Дворцовые траты — две тысячи фунтов, в основном на приёмы и банкеты. В октябре вассалы со всей страны прибыли на аудиенцию, и за полторы недели пиршеств содержание более чем шестисот аристократов обошлось свыше семисот фунтов. Благодаря бережливости супругов Вигг многие необоснованные траты были упразднены, и общие дворцовые расходы составили менее половины от тех, что были при прежней королевской семье. Ремонт королевского дворца обошёлся в пятьсот фунтов, но работы ещё не завершены, и дальнейшие затраты неизбежны. Прочие мелкие расходы — тысяча фунтов. Общий доход — тринадцать тысяч фунтов, общие расходы — двенадцать тысяч пятьсот. Чистая прибыль — пятьсот фунтов. Этот результат превзошёл ожидания Вигга: он полагал, что год завершится в ноль, а возможно, даже потребуется ввести дополнительные налоги. Вместо этого удалось накопить небольшой резерв. — Фух… Пережив первый год, дальше будет намного легче. (Глава завершена)