Верховный Маг — Глава 7

Это была ночь как все остальные с тех пор, как он ушёл с работы. Дерек надевал один из своих новых костюмов и бродил по городу, размышляя, что убьёт его первым — рак или какой-нибудь безумец. Добредя до изнеможения или просто заскучав, он ловил такси и возвращался домой. Дерек шёл быстрым шагом, будучи под действием лекарств, когда увидел его — Криса Уэйнрайта. Тот держал бутылку спиртного, небрежно спрятанную в бумажный пакет, из которого делал большие глотки. Крис громко говорил и смеялся с девушкой-подростком, на которой было крайне мало одежды. Она глубоко затягивалась косяком, после чего они обменялись бутылкой с наркотиком и сели в машину. Это был кастомный мускул-кар. Не тот «Камаро», на котором Крис убил Карла: эта машина была ещё больше и дороже. В этот момент Дереку захотелось вырвать кровью. Как он вообще мог забыть об этом маленьком ублюдке? Неужели рак так сильно повредил его мозг, что он готов упустить такую незавершённую историю? Шины визгнули, и машина рванула с места, едва не сбив женщину, переходившую дорогу. Девушка в коротком платье опустила окно и заорала на женщину, всё ещё стоявшую в оцепенении от страха. Дерек почти слышал, как эти двое идиотов смеются. Сжав зубы, он вызвал такси и начал планировать свой последний акт. Сначала он стал отслеживать Криса во всех социальных сетях, изучая его распорядок и привычки. Затем Дерек начал следить за ним лично и установил GPS-трекер под «Камаро», чтобы всегда знать его точное местоположение. Просто пробежавшись по ленте Криса в «Чирпере», он обнаружил как минимум пятьдесят нарушений условий досрочного освобождения. Следя за ним, Дерек сделал множество фотографий, на которых Крис употреблял алкоголь и наркотики. Но Дерек не собирался передавать доказательства полиции. Что он вообще мог бы получить от этого? Криса бы снова лишь слегка отшлёпали, и тот стал бы осторожнее. У Дерека не было роскоши времени и желания делать то, что, по идее, должна была делать так называемая система правосудия. Менее чем через неделю, проверив страницу Криса в «Букфейсе», Дерек узнал о рейве, в котором тот собирался участвовать. Дерек перепроверил своё снаряжение и сел в свою новую машину — чёрный «Шевроле Импала» 1967 года. Лучшая машина для охоты на монстров. Рейв был «секретным», а значит, должен был проходить в каком-нибудь заброшенном, обшарпанном месте. Дерек следовал за Крисом вплотную, и как только они отъехали от камер видеонаблюдения, он врезался в «Камаро» сбоку, заставив того остановиться. Как только Крис вышел из машины, Дерек повалил его электрошокером, после чего быстро проверил, нет ли в «Камаро» других пассажиров. Казалось, сегодня ему везло: Крис ехал один. Дерек обыскал его и уничтожил все электронные устройства, которые смог найти: фитнес-браслет, смартфон, даже брелок от машины. Он связал Крису руки и ноги и вставил ему кляп-шарик. Затем уничтожил собственный смартфон и GPS-трекер, выбросив всё за пределы дороги. После этого он перетащил Криса в багажник «Импалы» и направился на вечеринку только для двоих. Дерек доехал до заброшенного склада в старом промышленном районе. Он заранее снял замок и цепь с массивных металлических ворот и заменил их своими. Внутри склада стояли лишь два стула, прикрученных к полу, ведро и несколько баков с водой. Дерек открыл багажник и обнаружил, что Крис пришёл в себя, поэтому снова применил электрошокер. Затем он усадил Криса на стул и туго привязал ему руки и ноги. После этого Дерек облил его ведром воды, заставив сосредоточиться. — Привет, Крис. Меня зовут Дерек Эспозито, и ты убил моего брата. Нам нужно поговорить, — сказал он. Крис попытался вырваться из пут, и, хоть Дерек и оценил его усилия, он жестоко ударил его дубинкой в пах. Боль парализовала Криса. — Где я остановился? Ах да. В последний раз мы виделись на твоём фарсовом суде. Ты помнишь меня? — Дыхание Криса стало ещё тяжелее. — Отлично. Перейдём сразу к делу. Дерек достал из машины два цифровых таймера, установив первый на тридцать минут, а второй — на два часа сорок четыре минуты и шестнадцать секунд. Затем он вытащил пистолет и дважды выстрелил Крису в печень. Его крик был заглушён кляпом, но выстрелы громко отдались эхом в пустом складе. Дерек одновременно запустил оба таймера и подошёл ближе, чтобы осмотреть кровь. Она была густой и чёрной — явный признак размозжённой печени. — Прежде чем начнётся настоящая боль, тебе нужно хорошенько взглянуть на таймеры. Они очень важны. Крис плакал и кричал, поэтому Дереку пришлось снова облить его водой и схватить за волосы, чтобы привлечь внимание. — Первый таймер показывает, сколько у тебя осталось времени. Как только он зазвонит, даже если кто-то чудом ворвётся сюда и спасёт тебя, ты всё равно умрёшь. У тебя осталось ровно столько времени, сколько нужно, чтобы твой организм заполнился токсинами, которые больше не фильтрует печень, — настолько, что даже пересадка уже не спасёт. Второй таймер — сюрприз. Мы доберёмся до него вовремя. А пока твоя единственная задача — оставаться в сознании и наслаждаться каждой секундой боли, как это делал Карл. Время летело. Крис продолжал кричать сквозь кляп, и вскоре зазвонил первый таймер. Крис зарыдал ещё сильнее, иногда замолкая только потому, что его переполняла постоянно нарастающая боль. Дерек больше не разговаривал с ним. Он просто ходил взад-вперёд, время от времени поглядывая на второй таймер. Каждый раз, когда Крис терял сознание, Дерек обливал его водой и заставлял оставаться в сознании, после чего снова наполнял ведро. Когда зазвонил второй таймер, Дерек наконец снова заговорил: — У меня плохие новости и хорошие. Плохие в том, что я соврал раньше. Я тщательно изучил травмы печени, и при таком повреждении у тебя не было никаких шансов с самого начала. Даже если бы я застрелил тебя прямо перед лучшей больницей США, и даже если бы там случайно оказалась подходящая печень, ты всё равно умер бы. Я хотел дать тебе ложную надежду — так же, как её давали моему брату, пока он ждал помощи. Хорошая новость в том, что ты страдал ровно столько же, сколько страдал Карл. Я могу быть многим — неумолимым, мстительным, лжецом, убийцей, — но я также справедлив. Поэтому твои страдания заканчиваются сейчас. Дерек направил пистолет Крису в голову и дважды выстрелил. Затем он направил его себе в голову. — Братишка, я иду. Подожди меня, — прошептал он и нажал на спуск в последний раз. Пока тело Дерека ещё падало, его сознание озарило светом, и он почувствовал, как его тянет ввысь. После месяцев скорби, целой жизни несчастья и боли Дерек почувствовал, как все его травмы и ненависть постепенно исчезают. Он никогда не испытывал такого блаженства. В этой новой форме он не ощущал никаких негативных эмоций, он примирился со своим прошлым и не боялся будущего. Дерек наслаждался настоящим, которое, казалось, вело к бесконечным возможностям, и в котором не существовало ни добра, ни зла, ни успеха, ни провала. Он просто был — без условий и обязательств. Это опьяняющее чувство длилось до тех пор, пока он внезапно не проснулся — живой и дышащий. Все его негативные эмоции вернулись, вновь погрузив его в отчаяние. Дерек проклинал всё внутри, пытаясь сфокусировать зрение. Возможно, из-за выстрела в голову его зрение было расплывчатым. — И это всё, что я получил от идеального плана? Наверное, какой-то идиот спас меня, и я каким-то чудом выжил по дороге в больницу. Я всё ещё жив. У меня всё ещё рак. Я всё ещё один. Но когда его зрение наконец прояснилось, оно решительно опровергло его предположения. Дерек находился в огромном металлическом коридоре, окружённом трупами. Точнее, инопланетными трупами. На всех были какие-то цельные доспехи, напоминающие костюмы из научно-фантастических фильмов. — Да где, чёрт возьми, я? Что, к чёрту, всё это значит? — закричал он, пытаясь встать, но снова рухнул на пол. Он упал на руки — и только тогда заметил, что тоже носит космический скафандр и что у него... четыре руки. И на каждой — по три пальца. — ЧТО! ЗА! ЧЁРТОВУ! ВСЯКУЮ! ЧУШЬ!