Верховный Маг — Глава 405

— Нет времени терять, старина, — в голосе Трейуса было столько яда, что им можно было убить десятерых. — Весь прошлый год я присматривал за Рейнджерами ради тебя. Только благодаря мне ты так близок к обретению свободы, а ты всё отказывался выполнить свою часть сделки. Сделай меня своим партнёром — и вместе мы уничтожим этого вредителя. — Откажись — и я уйду. Мне совершенно всё равно, что с тобой будет. На Могаре много артефактов, но я — всего один. Чёрная Звезда хотела выругаться от ярости. Сотни лет она отказывалась признавать себе хозяина и была готова скорее умереть, чем сдаться. Или так ей казалось, пока Лит не вошёл через одно из окон, вернувшись в пиковую форму. — Теперь! — воскликнул Трейус, открывая Шаги Искривления, чтобы укрыться в безопасности и отказаться от мечты о власти. — Да будет так, — с отчаянием прошипел проклятый объект. Трейус коснулся белого кристалла маны, позволив Чёрной Звезде скрепить пакт. Заклинание «Заморозка» по-прежнему не давало ему использовать свои силы, но он ничего не мог поделать, когда два существа слились воедино. Внутри Трейуса взметнулась мощь, даруя ощущение божественности, о котором он мечтал с тех пор, как его дядя пробудил в нём истинную магию. Его тело засияло, словно звезда, а ядро маны перешло на синий уровень. Он избегал этого события годами. По словам дяди, оно было мучительным и могло оказаться смертельным, если тело и разум не были надлежащим образом закалены неустанной практикой. Трейус чувствовал лишь блаженство: энергия Чёрной Звезды мгновенно исцеляла его, стоило ему получить урон. Бесконечная жизненная сила, казалось, текла по его жилам, уничтожая все вытесненные нечистоты. Но затем всё изменилось. «Кто он вообще такой? Магическая девочка, что ли?» — с внутренним презрением подумал Лит о беззащитном противнике. «Меня никто не заставляет ждать, пока он закончит». Он крепко обхватил меч «Привратник» двумя руками и усилил атаку магией земли, огня и воздуха. Удар с хирургической точностью пришёлся в грудь прямо над сердцем, но вместо того чтобы положить конец жизни врага, он отскочил от кристаллических доспехов, которые мгновенно возникли, чтобы защитить носителя проклятого объекта. Сила удара была такова, что Трейус оторвался от земли и выплюнул кровь. Увидев, что даже полномасштабная атака не оставила на броне и царапины, Лит перевернул клинок плоской стороной и, пока враг ещё находился в воздухе, ударил, будто меч «Привратник» был боевым молотом. Трейус полетел назад под таким углом, что, будь это стадион высшей лиги, его занесло бы на трибуны как великолепный хоум-ран. Его рёбра ломались и заживали почти с одинаковой скоростью, а осколки костей, пронзившие лёгкие, возвращались на место, будто ничего и не случилось. Однако боль оставалась. Она усилилась, когда он врезался в стену позади и отскочил прямо к своему безжалостному агрессору, который явно не собирался прекращать атаку. «Что ты делаешь, никчёмный мешок с костями?! — выругался Трейус через их ментальную связь. — Почему не защищаешь меня?» «Ты правда думаешь, что мне понадобилась бы твоя помощь, если бы я не был парализован? Ты сам по себе, мешок с мясом. Я могу дать тебе энергию, но использовать её — твоя задача. Хотя есть несколько способностей, которыми мы можем поделиться. Например, мои доспехи». Чёрная Звезда вернула один из могущественных артефактов, поглощённых в юности, и тот появился в руках Трейуса. Это был великолепный длинный меч, по обе стороны рукояти и лезвия которого сияли фиолетовые кристаллы маны. Даже без импринта он излучал такую мощную ауру, будто мог разорвать весь замок на части. «Это клинок короля. Используй его с умом», — чёрное сердце проклятого объекта сжалось при мысли о расставании с таким шедевром, но выбора не было. «Что мне с ним делать?!» — в отчаянии закричал Трейус, держа меч, будто швабру. Их разговор был быстрым, но Лит — ещё быстрее. Он уже оказался перед врагом, нанося удар плечом, усиленный магией земли, огня и воздуха. Твёрдость доспеха «Скинволкер» была ничем по сравнению с алмазоподобным кристаллом. Однако она всё же превосходила сталь, делая последующий удар куда страшнее, чем если бы Лит атаковал голым телом. Кристаллические доспехи были словно неразрушимый сейф, но не могли защитить содержимое от тряски. Как и большинство магических защит, они оказывались гораздо менее эффективны против тупых ударов. Крик боли Трейуса заглушил рот, полный крови. Меч «Привратник» ударил по острию длинного меча и отбросил его в сторону. Чёрная Звезда прокляла неумеху своего носителя, в последний миг вернув клинок, прежде чем Солюс успела его похитить. «Чёрт! Так близко», — пробормотала она, находясь в форме перчатки. Изумруд на тыльной стороне правой руки Лита засиял от мощи. За эти годы усилилась не только его сила. Теперь Солюс могла усиливать эффект маны, проходящей через её каменное тело, расходуя немного собственной энергии. Она могла укреплять заклинания и магию слияния, давая партнёру преимущество над другими Пробуждёнными. Поддержание синхронизации двух потоков маны требовало от неё огромной концентрации. Самая малая ошибка вызвала бы разрушительную интерференцию, оставив их беззащитными перед контратакой. Именно поэтому она упустила шанс перехватить артефакт. Чёрная Звезда рылась в воспоминаниях Трейуса, пытаясь найти хоть что-то, что дало бы им преимущество. Результаты были ужасны. Юноша делал лишь самое необходимое во всех сферах, в которых когда-либо участвовал, используя истинную магию как костыль, чтобы компенсировать лень, вместо того чтобы превратить её в оружие. Артефакт сочёл его двадцать лет жизни мусором. Трейус пользовался знаниями и изобретениями дяди, чтобы идти лёгким путём, достигая целей без усилий. Больше всего поражало то, что, несмотря на беззаботный образ жизни, у Трейуса была неутолимая жажда власти, равная лишь его необоснованной гордости. Среди этого мусора оказался клад, и Чёрная Звезда возликовала, обнаружив его. Это был навык, которому Трейус учился бесчисленные часы. Его дядя обманом заставил его поверить, что существует лёгкий путь к величию. Одно заклинание, чтобы править всеми. Разумеется, это была уловка, цель которой — показать юноше, как труд вознаграждается. «Ты идиот! — взревела Чёрная Звезда. — Как ты мог так долго изучать меня и так ничего и не понять о моей силе? Следуй моим указаниям, глупый мальчишка!» Трейус зарычал на голос в голове, выплёвывая зубы и кровь. Боль, которую причинял ему Лит, была мучительной, но хуже было то, что делал проклятый объект. Он продолжал рыться в его личной жизни, в самых сокровенных и неловких моментах. И, словно этого было мало, он критиковал все его жизненные решения так, как никто раньше не осмеливался.