Верховный Маг — Глава 962

Маскарад Ксенагреш идеально прикрыл двух взрослых мужчин, обмочившихся, словно дети.

На самом деле убийственное намерение исходило от Битры, которой оставалось всего несколько секунд до приступа кровавого безумия. Ей совершенно не нравилось, что чужак вмешивается в то, что она считала сугубо личным моментом.

Официанты тут же подоспели, вымыли пол и принесли обеим женщинам добавку, одновременно подав напитки в надежде утихомирить их гнев.

Спустя несколько часов, когда Битра наконец смогла взять себя в руки, два Отродья отправились в одно из убежищ картеля «Красная Горгона», чтобы встретиться со своим новым партнёром — Верном Нианом.

Формально «Красная Горгона» была купеческой гильдией, поэтому заведение ничем не отличалось от обычного законопослушного предприятия.

Это было двухэтажное деревянное здание. У входа на первом этаже за столом сидела администраторша, а всё остальное пространство занимали офисы, обставленные лишь столами, креслами и шкафами для документов.

Второй этаж был обставлен так же, но всё здесь стоило значительно дороже, а каждое помещение дополнительно заглушили магией. Весь дом, по сути, охраняли несколько невидимых массивов, стоимость которых превышала цену целого городского квартала.

— Рад видеть, что ваш босс относится к нам всерьёз, — сказал Верн, одобрительно глядя на обеих женщин.

Он не был магом, но обладал острым чутьём на талантливых людей.

«Я знаю, что самые талантливые маги — женщины, но эти две — совсем другого уровня. Чёрт, мне даже страшно становится, хотя они просто сидят и ничего не делают. Их осанка — как у хищника высшего порядка», — подумал он.

— Я уверен, что ваши магические способности велики, но вы точно уверены, что вас двоих хватит? Мы имеем дело с нежитью, способной убить взрослого медведя одной рукой. Как вы собираетесь выжить, если они подберутся вплотную? — Верн не достиг своего положения, не просчитывая каждый шаг на пять ходов вперёд.

Прежде чем объявлять войну Двору Нежити, он хотел убедиться в своих шансах на успех.

Верн Ниан был мужчиной лет тридцати пяти, ростом около 1,68 метра, со светлыми волосами и бородой. У него было мягкое лицо, но между жестокими глазами и мощным телосложением он был именно тем человеком, с которым не хотелось бы встречаться в тёмном переулке один на один.

Он провёл двух Отродий в свой кабинет, где их уже ждали четверо телохранителей — каждый выше и мускулистее Лита — и двое его партнёров.

На бумаге Верн был всего лишь управляющим филиалом, в котором они находились, однако его кабинет выглядел роскошнее королевских покоев. Все кресла были обтянуты шёлком и изготовлены из лучших материалов.

И ковры, и гобелены на стенах были расшиты золотом, демонстрируя мастерство художника.

— Прежде чем обсуждать такие незначительные детали, я хотела бы чётко обозначить условия нашего соглашения, — сказала Ксенагреш, принюхалась и скривилась от отвращения, будто они сидели не в гостиной, достойной маркиза, а в отхожем месте.

— После того как мы избавимся от вашего босса Толмена, мы предоставим «Красной Горгоне» персонал и ресурсы, необходимые для процветания вашего бизнеса. Взамен мы получим 60 % чистой прибыли.

— Что?! — воскликнул один из мужчин в комнате. — Шестьдесят процентов — это больше, чем мы платим этим кровососам! Верн, какой смысл менять плохую сделку на ещё худшую?

— Отличный вопрос, Гелас, — Верн поднял руку, заставив своего заместителя и сообщника замолчать. — Давайте сначала выслушаем ответ наших гостей, прежде чем прекращать переговоры. Почему я должен принять ваши условия?

Он сплел пальцы и откинулся на спинку кресла, не выказывая ни страха, ни слабости.

— Потому что, если вы такой умный человек, каким я вас считаю, вы поймёте: цифры важнее процентов, — сказала Ксенагреш.

Верн кивнул, приглашая её продолжать. Он уже понял, о чём она, но ему нужно было, чтобы остальные — особенно телохранители — осознали это сами. Заговоры начинались снизу, даже если целились вверх. Если рядовые исполнители не одобрят направление заговора, они предадут его в мгновение ока.

Армия, состоящая только из генералов, не может выиграть войну. Верну нужны были верные солдаты, готовые отдать жизнь в любой момент, чтобы он сам разбогател и умер в старости.

— «Красная Горгона» работает хорошо, но нежить может помогать вам только ночью. Моя Организация позволит вам расширить рабочие часы и на дневное время, — продолжила Ксенагреш.

— Вдвое больше времени — вдвое больше прибыли, — заметив, что лишь один из заместителей улыбнулся, Верн упростил идею.

Настроение в комнате мгновенно переменилось — мрачная атмосфера сменилась солнечным светом.

— Это только начало, — продолжила Ксенагреш. — Сейчас Империя душит вас из-за Визы и её нежити. Избавившись от нынешних партнёров, вы заставите констеблей переключиться на ваших конкурентов.

— Вы не только сможете вести дела свободнее, но и воспользуетесь слабостью врага, чтобы расширить свои владения. Два зайца одним выстрелом.

Все присутствующие теперь висели у неё на губах, кивая, как попугаи. Верн почувствовал угрозу внезапному сдвигу баланса сил в комнате. Теперь он остался единственным на своей стороне, чувствуя себя гостем в собственном доме.

«Я слышал о харизме, но это уже перебор. Если так пойдёт и дальше, этой Ксенагреш понадобится минута, чтобы стать моим боссом вместо партнёра», — подумал Верн.

— И последнее, но не менее важное: мы займёмся предателями в ваших рядах, — Ксенагреш встала и, быстрая и бесшумная, как призрак, подошла к тому самому заместителю, который говорил ранее, и его телохранителю.

— Слежка — моё коньковое. Я даже лучше магического зверя слежу по следу. Проблема с вами, рабами, в том, что сколько бы вы ни чистили зубы, запах крови от вас не отбить.

Лицо мужчины на миг побледнело, после чего он резко вскочил с такой силой, что стул рассыпался на щепки и набивку. Его рост был едва ли 1,65 метра, но теперь он вырос до 1,82 метра, и его тело покрылось щетиной, разрывая одежду.

Раб нанёс Ксенагреш множество ударов, прежде чем кто-либо успел моргнуть. Каждый удар звучал, как удар кузнечного молота, сопровождаясь хрустом ломающихся костей.

— Вы закончили? — спросила она спустя несколько секунд, когда повторяющиеся удары сломали ему пальцы, запястья и предплечья до такой степени, что руки существа стали похожи на гармошку.

— Теперь моя очередь, — Ксенагреш махнула правой рукой, будто отгоняя муху.

«Пронзающий Небеса» разрезал раба на уровне шеи, сердца, поясницы и колен, одновременно прижигая раны. Тело распалось на пять частей, не пролив ни капли крови.

Телохранитель, который на самом деле был хозяином этого раба, зарычал и тоже начал превращаться. Корваки были нежитью, способной передвигаться днём ценой части своей силы.

Солнечный свет ограничивал их магические способности, но физическая мощь оставалась нетронутой.