Верховный Маг — Глава 984
Стены Джамбеля достигали пяти метров (16 футов) в высоту и были настолько широки, что два вооружённых человека могли легко идти по ним бок о бок. Они были сложены из серого камня и тщательно отполированы, чтобы днём частично отражать солнечный свет и ослеплять нападающих.
Благодаря почти нулевому уровню преступности — заслуге благотворительной системы барона, прекрасным пейзажам и грубоватым, но добродушным жителям — Джамбель стал идеальным местом, где Лит мог показать своей семье всё лучшее, что есть на севере, и заодно прихватить пару серебряных рудников.
Разумеется, если бы залежи драгоценного металла оказались доступными и Золгриш действительно отказался от них.
— Архимаг Верхен! Я уже с трудом верил, что такой щуплый парень, как ты, может стать Великим Магом, а теперь ты ещё и Архимаг — да к тому же принял моё приглашение! Ну, теперь я точно всё повидал, — рассмеялся барон Эйрос Вайлон, обнимая Лита и хлопая его по спине так, будто они были давними родственниками, потерянными друг для друга много лет.
Эйросу было под сорок; он был ростом около 1,78 метра (5 футов 10 дюймов), с рыжими волосами и аккуратно подстриженной бородой. Его глаза были такого же чистого голубого цвета, как и два озера перед городом. На нём были церемониальные доспехи, подчёркивающие стройное, но мускулистое телосложение.
Барон выглядел и вёл себя скорее как солдат, встречающий друга, чем как дворянин, принимающий Архимага. Его жена Мириас наблюдала за этой сценой широко раскрытыми зелёными глазами, в которых читались ужас и смущение.
Она привыкла к тому, что её муж проявляет больше уважения к врагам на поле боя, чем к правилам этикета на светских мероприятиях, но подобное поведение превзошло даже самые мрачные её кошмары.
Даже не имея собственных владений, Архимаг обладал властью, сопоставимой с герцогской. Лит мог бы потребовать у королевского двора целое великое герцогство и получить право сохранить его после испытательного срока — при условии, что продемонстрирует достаточные административные способности, чтобы сделать регион процветающим.
Видя, как Эйрос обращается с потенциальным правителем всего региона Келлар как с очередным боевым товарищем, Мириас побледнела ещё сильнее обычного и мысленно молила Лита проявить милосердие и даровать им безболезненную смерть.
— Между нами говоря, когда Королева заговорила так, будто вот-вот отрубит тебе голову, если бы не тот жуткий массив, я бы сам бросился ей на шею. Хорошего человека не казнят из-за каких-то жалких секретов. Я скорее совершу государственную измену, чем стану свидетелем такой мерзости! — заявил барон.
«Именно это ты сейчас и делаешь! Публичное клеветание на Королеву, угрозы её жизни, демонстративное пренебрежение законом…» — баронесса больше не выдержала и лишилась чувств.
— Не волнуйтесь за мою супругу. Мириас такое случается постоянно. У неё пониженное давление и слабое сердце, поэтому она плохо переносит публичные выступления, — успокоил гостей барон Вайлон, пока городские стражники ловили баронессу, не давая ей удариться о землю.
То, что он только что описал, на самом деле было смертельно опасным состоянием, поэтому Тиста тут же подбежала к ней и провела полную диагностику. Обычные диагностические заклинания ничего не выявили, но «Бодрость» показала высокий уровень нервного напряжения.
Литу с трудом удавалось не расхохотаться до слёз. Он знал настоящую причину недомогания баронессы, но промолчал, чтобы не усугублять положение своего хозяина.
Барон был одним из тех, кто действительно попытался восстать, когда Королева Сильфа, как утверждали, находилась в считанных секундах от убийства Лита. Именно поэтому Лит и выбрал Джамбель своим пунктом назначения.
Когда баронесса пришла в себя, она не могла поверить собственным глазам. Её любимый город остался цел, Архимаг дружелюбно беседовал с её безмозглым супругом, а настоящий Маг заботился о ней.
— Мне так стыдно за доставленные неудобства, госпожа Верхен. Я просто опозорилась перед вашим мужем, — сказала Мириас. Она не присутствовала на церемонии вознесения, чтобы избежать унижения, которое обычно приносили выходки её мужа.
Увидев самую красивую женщину в группе в глубокой красной мантии Мага, Мириас решила, что Тиста — возлюбленная Лита.
«Боги милосердные… Неудивительно, что Верхен даже не взглянул на мою дочь. Ириэль красива, но эта женщина — богиня», — подумала она.
— Никаких неудобств, дорогая баронесса. Помощь больным — обязанность Целителя. А что до Лита, так он на самом деле мой брат, — сказала Тиста и тут же пожалела о своих словах.
Безупречная акустика внутреннего двора разнесла её голос, будто громовой раскат, заставив многих мужчин открыто разглядывать её и пару стражников свалиться со стены — их глаза прилипли к её фигуре, а не следили за тем, куда они ступают.
— Барон, баронесса, позвольте представить вам мою семью и друзей, — сказал Лит, дождавшись, пока Мириас снова встанет на ноги, и начал официальные представления.
Вместе с семьёй Верхенов прибыли также Камила и Налронд.
Камиле предоставили отпуск, чтобы она могла присутствовать на единственном официальном визите, который Лит решил совершить, а Налронда привезли под предлогом помощи Рене с её тройняшками.
На самом деле Лит нуждался в способности Налронда «плавать» сквозь землю, чтобы проверить глубину серебряных жил и наличие следов возвращения Золгриша. Налронду пообещали долю прибыли, и ему отчаянно требовался источник дохода.
Теперь, когда Селия собиралась вернуться в Лутию, он не хотел быть нахлебником и зависеть от её денег во всём. Налронд по-прежнему боялся людей, поэтому считал поездку на север идеальной возможностью пообщаться с ними.
«Какие бы социальные оплошности я ни допустил, я никогда больше не встречу ни одного из этих людей. Что происходит в Джамбеле, остаётся в Джамбеле», — подумал он.
— …и это Камила Йехваль, моя девушка, — закончил Лит, представив остальных членов семьи.
— Девушка? Не невеста? — приподнял бровь барон, а баронесса закатила глаза.
— Просто девушка, — смутилась Камила от грубого вопроса, решив, что дворянин осудил её и нашёл недостойной.
— Такая красивая женщина — и к тому же солдат? — Эйросу хватило одного взгляда, чтобы распознать человека с военной подготовкой. — Тебе стоит усерднее стараться, дорогая Камила. Любовь — это поле боя, и та, кто наносит первый удар, бьёт дважды. Особенно в...
Баронесса снова потеряла сознание и потребовала немедленной помощи.
— …кухне. Самый быстрый путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
— Спасибо. Я запомню ваши слова, — Камила слегка поклонилась. Она также вспомнила, как сильно Лит любит её стряпню — почти так же, как она любит его.
— И последний, но не менее важный — это Налронд Фастэрроу. Он...
— Мой парень, — перебила его Тиста и взяла Разрезателя под руку.
Небольшая толпа мужчин и женщин, окруживших Верхенов с цветами и мелкими украшениями после оговорки Тисты, дружно застонала.
— С каких пор? — выпалил Налронд от неожиданности, вызвав у всех смех — все решили, что это шутка.
— Ты такой забавный, милый, — хихикнула Тиста, толкнув его с такой силой, что у него заныли рёбра.
Затем барон представил Верхенам свою жену Мириас и детей — Коту и Ириэль. Баронессе было чуть за тридцать, у неё были светлые волосы и зелёные глаза.
Она была на целую голову ниже мужа, и Лит сочёл бы её красивой, если бы не молочно-белая кожа, типичная для северян, которая в его глазах придавала ей болезненный вид.
Близнецы унаследовали рыжие волосы отца и зелёные глаза матери. Их вид напомнил Верхенам об Орпале, отвергнутом брате-близнеце Рены, и испортил всем прекрасное настроение.