Верховный Маг — Глава 403

Литу не нравился внезапный поворот событий. «Заморозка» только что была обновлена, так что Чёрная Звезда некоторое время не станет проблемой. Однако появление постороннего сулило одни лишь неприятности — вне зависимости от его личности.

Если это кто-то из армии, Литу придётся убить его. Объяснить, чем он занимается и каким образом способен это делать, значило бы раскрыть детали, которыми он делиться не собирался.

Он уже нарушил одно правило своего Кодекса практики в тот день, и оставить незавершённое дело было бы неприемлемо — даже если это повлечёт расспросы о пропаже его товарища.

А если это не из армии — тогда возможностей для катастрофы бесконечно много. Лит стиснул зубы, готовясь к худшему.

— Ты их узнаёшь? Это Ворг?

Первым, кто пришёл ему на ум, был бригадный генерал. Возможно, он завершил расследование и искал Лита, чтобы поделиться результатами или предупредить о чём-то.

— Это не Ворг, — уверенно доложил Солюс. — У них яркое бирюзовое ядро маны, и нет и следа того великолепного посоха.

— И всё?

Лит чуть не усмехнулся при мысли, что впервые столкнётся со слабым противником, но сохранил серьёзное выражение лица и осмотрел окрестности с помощью «Жизненного Зрения» — вдруг врагов больше одного. Для него редко всё было так просто.

— Да, но на них столько зачарованных предметов, что можно открывать лавку. На твоём месте я бы их не недооценивал.

Лит соткал столько заклинаний, сколько мог, готовясь устроить засаду незнакомцу. Ему не терпелось избавиться от угрозы и покончить с опасностью, исходящей от Чёрной Звезды. Артефакт не знал, кто он такой, но запомнил его лицо — и, что ещё важнее, знал Солюса.

Лит был уверен: если Чёрная Звезда когда-нибудь вырвется на свободу, они станут её главной целью. Только они знали, как её уничтожить.

* * *

Штаб-квартира армии, город Белиус

Бригадный генерал Ворг находился на конференц-связи через амулет связи с лучшими «Стражами», которых могло предложить Королевство Грифонов. Армия, Магическая Ассоциация и корона объединили ресурсы, чтобы противостоять неизвестной угрозе.

— Я знаю несколько массивов с двумя разными функциями, но тех, что имеют три или более, можно пересчитать по пальцам одной руки. Все они — государственные секреты. Это заставляет меня опасаться, что паразитический массив — часть более масштабного замысла. Возможно, нападение со стороны иностранной державы, — сказал Ворг.

— Маловероятно, — покачал головой король Мерон. — У каждой страны есть свои потерянные города, и каждый из них представляет угрозу для всего человечества. Причина, по которой мы держим их запечатанными, в том, что никто не знает, как от них избавиться.

— Ни один правитель не стал бы настолько глуп, чтобы выпускать подобные ужасы на Могар. История показывает: стоит им захватить территорию — и её уже нельзя отвоевать. Нет смысла выпускать угрозу, которую даже сами не сможете контролировать.

— Согласна, — добавила королева Сильфа. — Империи Горгон нет смысла ставить под угрозу безопасность региона Келлар. Чёрная Звезда находится слишком близко к их границам — они не рискнут превратить её в свою проблему. Что до Кровавой Пустыни, то подлые методы — не в стиле Салаарка. Он просто берёт то, что хочет.

— Ваше величество, с глубоким уважением, — возразил Ворг, — но кто ещё способен применить столь мощный инструмент? Мне хотелось бы разделить ваш оптимизм. Мои коллеги и я пришли к выводу, что третий слой рун служит для копирования сигнала знака Рейнджера.

— Даже если мы будем менять печать каждый раз, как только нового Рейнджера назначат в регион, наш таинственный враг сможет сделать то же самое, как только тот войдёт в Кадурию. Мы не знаем, сколько уже существует паразитический массив и что происходит внутри потерянного города.

— Согласно последним показаниям Рейнджера, барьер серьёзно ослаблен. Нам следует готовиться к худшему, — закончил Ворг.

Монархи кивнули. Они знали, что леди Тирис не вмешивается в государственные дела, но, возможно, сделает исключение ради древней угрозы, за которую они совершенно не отвечали. Особенно если, как утверждал Ворг, кризис спровоцирован иностранной державой.

* * *

Лит прятался за одной из беломраморных колонн, окружающих алтарь, и следил за незнакомцем с помощью «Жизненного Зрения». План был прост. Если тот окажется из армии — Лит позволит ему объяснить, зачем он здесь, и убьёт его только в случае необходимости.

Во всех остальных случаях он нападёт сразу. Никто не должен был иметь возможности проникнуть сквозь барьер Кадурии. Лит устранит угрозу — и получит за это медаль. Два зайца одним выстрелом.

Снаружи Трейус тоже наблюдал за Литом с помощью «Жизненного Зрения». Световая фаза ещё не закончилась, но несколько кварталов города уже сильно пострадали. Люди стояли на коленях посреди улиц и молились изо всех сил.

Трейус не понимал кадурийского языка, но видел падающие звёзды. С Тёмной Звездой явно что-то не так.

«Ублюдок чертовски силён», — подумал он, сравнивая поток маны и жизненную силу Лита со своими собственными.

«Сильный фальшивый маг — всё равно фальшивый маг. Он не мой ровня!» — несмотря на высокомерные слова, Трейус прекрасно понимал, что недооценивать Рейнджера не стоит. Его план требовал взаимодействия со многими из них. Те, кого нельзя было подкупить, приходилось убивать — и ни один из них не был лёгкой добычей.

Трейус обрушил своё первое заклинание на главный храм. Лит увидел, как несколько потоков молний устремились к зданию, и усомнился в здравомыслии незнакомца. Камень по природе своей устойчив к воздушной магии, а блоки, из которых сложена стена, были толщиной не менее полуметра.

«Самый оригинальный способ покрасить храм в чёрный цвет… если только…» — подумал Лит.

Потоки молний изменили траекторию, окружив здание идеальным кольцом электричества. Трейус продолжал вливать энергию, и кольцо зашипело, словно разъярённый зверь, готовый обрушить всю свою ярость.

Махнув рукой, он разорвал кольцо на множество новых молний, которые ворвались во все окна, не оставив Литу ни единого пути к отступлению. Лит остался спокоен и создал две каменные стены. Его спина уже прижималась к колонне — теперь у него не было слепых зон.

Или так ему казалось.

Он среагировал слишком быстро и не заметил, что каждая молния имела форму бескрылых драконов. Те приближались с раскрытыми пастьми и устремлёнными на добычу голубыми глазами.

Это было заклинание истинной магии пятого уровня — «Молниеносный Дракон». В молнии была вплетена часть сознания заклинателя, подобно тому, как Лит мог наделять сознанием своих нежитей. Трейус видел глазами драконов и управлял каждым их движением.

Драконы перепрыгнули через каменные стены и заполнили всё пространство, которое те должны были защищать. У Лита не осталось времени даже проклясться — он лишь осознал, что оказался заперт в тюрьме, созданной собственными руками.

Земная магия была сильнейшим защитным элементом, но по сравнению с молнией — слишком медленной.