Верховный Маг — Глава 1318

Какими бы совершенными ни были меры безопасности Королевства против нежити, они не могли отличить обычных живых людей от тех, кто уже находился в процессе превращения в нежить.

Даже «Жизненное Зрение» было бессильно. Даже Пробуждённым пришлось бы осматривать каждого присутствующего с помощью «Бодрости», чтобы распознать таких людей, — и даже в этом случае многие рабы не имели кровяного ядра, ведь их повелитель принадлежал к виду нежити, не способному передавать им силу до полного обращения.

Только «Душевидение» позволяло Гардиану издалека определить наличие псевдоядра или глубоко укоренившуюся ненависть к живым, характерную для тех, кто сам выбрал путь нежити.

Большинство из них были одержимы жаждой власти и готовы заплатить высокую цену бессмертия, но некоторые просто страдали настолько сильно, что были готовы на всё, лишь бы прекратить боль.

Именно для этих двух типов людей Баба Яга и создала дар бессмертия: для тех, кто готов пожертвовать частью своей свободы ради силы, способной разорвать оковы судьбы, и для тех, чьи невидимые раны не мог исцелить даже гений светлой магии вроде Манохара.

Нежить делала их сильными как телом, так и духом, позволяя игнорировать любую слабость.

— Кажется, ты мне должна, дорогая внучка, — сказал Лигаин через ментальную связь, делясь с Фалуэль своим «Душевидением».

— Что за чертовщина это такое? — Теперь она видела глазами Лигаина, и обеденный зал напоминал картину из кошмаров.

Элегантные столы из вишнёвого дерева и удобные стулья вокруг них были едва ли не единственным, что не выглядело искажённым. «Душевидение» раскрывало истинную сущность людей, и то, что увидела Фалуэль, было далеко не прекрасно.

Улыбающиеся лица персонала курорта, пока они обслуживали гостей, теперь были полны зависти или искажены повседневными тревогами. Однако сами гости выглядели по-настоящему чудовищно.

Рабы, обладавшие кровяным ядром, казались сросшимися близнецами: их сторона нежити становилась всё сильнее, в то время как человеческая — всё слабее.

Неживой близнец всегда носил знак своего создателя, позволявший Фалуэль узнать упырицу по свежей плоти, ещё сочащейся у неё изо рта, и Кровавую Ведьму — по магическим рунам, заставлявшим её вены вздуваться.

Однако ещё отвратительнее выглядели обычные аристократы, спокойно восседавшие за своими столами. Их мертвенная бледность отражала утрату человечности — ведь для них значили только статус и богатство, всё остальное потеряло смысл. Их одежда, словно пропитанная кровью, символизировала, насколько низко они падали ради достижения своих целей.

Их лица были застыли в вечной улыбке, полной клыков, шипящих на любого, кого они завидовали или кого считали обидчиком — вне зависимости от того, была ли обида реальной или лишь воображаемой.

Тени аристократов были не менее выразительны. Вместо чёрных силуэтов они имели лица, искажённые жадностью, и неестественно длинные пальцы, царапающие соседей в тщетной попытке украсть предметы их желаний.

В отличие от «Душевной Проекции», показывающей лишь доминирующую мысль владельца, «Душевидение» раскрывало истинную сущность и даже прошлое наблюдаемых — если знать, куда смотреть.

— Вот почему я редко выхожу в свет, — ответил Лигаин, усаживаясь за крайний столик и просматривая меню. — Что хочешь, чтобы я сделал с рабами? Я могу легко избавиться от них, но это тебе обойдётся.

— Не думаю, что все они здесь из-за родителей Лита, и не вся нежить — плохие люди. Я не стану резать их просто за их происхождение, — ответила Фалуэль.

Хотя ей казалось, что они окружены врагами, она с трудом сдерживала смех, когда официант отказался принять заказ Лигаина, пока не проверил ключ от их люкса.

«Раз он платит, я могу использовать и сам люкс, и членов гнезда, чтобы наконец провести вечеринку с подругами», — подумала она.

Через несколько минут, когда родители Лита появились в зале, их проход между столиками заставил многих поднять головы, и комната наполнилась шёпотом.

Элина была очаровательна в своём кремовом дневном платье, и отказ от украшений, чтобы остаться незамеченной, лишь подчёркивал её изящные черты. Красные пряди в её волосах сияли ярче любого драгоценного камня всякий раз, когда дневной свет, проникающий сквозь стеклянные стены, касался их.

— Вот и всё, — сказал один мужчина с завистью и презрением в голосе. — Этот парень либо очень богат, либо пользуется слепой женщиной.

Сидевшие за его столом кивнули в знак согласия, и подобные злобные замечания прозвучали и за соседними столиками при появлении пары Верхен. Такие мысли можно было лишь шептать — ведь открыто выражать зависть означало признать собственное ничтожество. Но мало что могло ускользнуть от ушей Дракона, даже Младшего.

— Какая же сборища неудачников, — достаточно громко прошептал Лигаин, чтобы его услышали. — Рааз, может, и не самый красивый мужчина, но он хороший человек, и они прекрасная пара.

Хотя Раазу было за сорок, благодаря процедурам Лита он выглядел не старше конца двадцатых. Его рост составлял около 163 сантиметров, волосы были тёмно-коричневыми, а глаза — глубоко посаженными.

Годы работы в полях придали ему подтянутую мускулатуру, но лишили движений всякой грации. Лишь благодаря «лагерям этикета» Джирни он научился не ступать по деревянному полу, будто тот — грязная земля.

Оба супруга были словно глоток свежего воздуха для «Душевидения». Они выглядели совершенно человеческими и окружены золотистой аурой, свидетельствовавшей об их чистой совести и взаимной любви.

«Они выглядят абсолютно человеческими. Я так и знал! У них нет ни капли драконьей крови», — подумал Лигаин.

— Кажется, вы что-то путаете, — серебристый смех Фалуэль привлёк множество завистливых взглядов благородных дам, которые, несмотря на макияж и драгоценности, выглядели обыденно в сравнении с ней.

— Эти господа говорят не о Раазе, который одет в стильный чёрный костюм и демонстрирует безупречные манеры. Речь-то о вас.

— Что вы имеете в виду… Ох, чёрт! — Лигаин всё ещё сохранял облик и одежду странствующего торговца — ту форму, в которой явился в логово Фалуэль.

По сравнению с ним Рааз выглядел настоящим денди, а комментарии прозвучали именно тогда, когда все повернули головы к входу после появления Элины — и заметили Гардиана, сидевшего у двери.

— Теперь слишком поздно что-то менять, — вздохнул Лигаин. — Давай покончим с этим. Я и так уже выставил себя дураком.

Они подошли к столику родителей Лита, и Фалуэль легонько коснулась плеча Элины, чтобы привлечь её внимание.

— Рааз, Элина, простите, что врываемся без приглашения. Не возражаете, если мы присоединимся?

— Фалуэль, какая приятная неожиданность! — Элина сразу узнала её и радостно обняла, а Рааз тут же добавил к их столу ещё два стула. — А кто этот красавец? Один из твоих братьев?

— На самом деле он мой пра-пра-пра-прадедушка. Вы слышали о Лигаине? Дедушка, это Элина и Рааз.