Верховный Маг — Глава 1197

«К богам!» — вот и всё, что почти все смогли вымолвить.

До этого момента Налронд всегда полагал, что ритуал позволяет людям просить аудиенции у Могара так же, как верующий обращается к своему богу. Пролитая кровь и энергия мира, собранные в круге, были подношением слабого сильному.

Однако круг Квиллы опроверг столетия устоявшихся представлений. Ментальная связь позволяла встретиться с Могаром на равных, а множество кругов служило щитом, защищающим рассудок заклинателя.

— Видишь? Что значат пару веков исследований перед истинным гением? — воскликнул Морок, разумеется, не считая себя в их числе.

Он воспользовался моментом изумления, чтобы похвалить Квиллу, и обнял её с поздравлениями — и на этот раз объятие было встречено ответным жестом вместо обычного отказа.

«Всё идёт по плану», — подумал Морок, незаметно вдыхая аромат её волос.

— Пошляк! — Фрия нарушила момент и оттолкнула его.

— Что ты имеешь в виду? — Квилла посмотрела на сестру, будто та сошла с ума.

С самого начала путешествия Морок вёл себя как настоящий джентльмен.

— Посмотри-ка! — Фрия указала над его головой, где его Душевная Проекция одобрительно поднимала большой палец и жестикулировала, предлагая Мороку ощупать Квиллу.

— Да ладно тебе, ещё рано! — прошипел Морок своей Проекции, прежде чем повернуться к Налронду. — Когда мы пришли сюда, ты сказал, что эти штуки не читают мысли. Тогда как ты объяснишь это?

— Единственное, что я могу предположить, — ответил тот, — так это то, что раз ты обычно остаёшься верен себе, твоя душа не выражает ничего, кроме подавленных желаний.

— Не мог бы ты сказать мне об этом раньше? — Проекция Морока показала Налронду средний палец и снова исчезла.

— Не переживай, я не злюсь. Ты не можешь контролировать свои мысли больше, чем я — свои, — сказала Квилла, указывая на собственную Проекцию.

— Слава богам! Я…

— Главное — не воплощать их в жизнь. Кроме того, времени в обрез. Замолчи и дай Налронду сосредоточиться. Самые ранние круги снова начинают блекнуть, — оборвала его Квилла.

Налронд взглянул на изумрудно-зелёный круг и пожалел, что у него нет ни времени, ни возможности перерисовать их все заново.

«Для этого мне пришлось бы не только потратить ещё два дня, но и израсходовать столько жизненной силы, что у меня, возможно, не осталось бы сил на завершающий шаг», — подумал он, усаживаясь в позу лотоса внутри улучшенного круга Квиллы.

Остальное было просто. Налронду нужно было лишь повторить ту же технику медитации, которую он использовал для черпания энергии мира и ускорения восстановления своих двойных ядер. С каждым вдохом он ощущал, как духомагия круга и энергия мира смешиваются внутри его тела.

Теперь, когда его разум очистился от посторонних мыслей, Налронд сквозь закрытые веки увидел ослепительный свет над собой. Он протянул сознание к этому свету, как делал ранее, чтобы преодолеть барьер Предместья.

Снова бесчисленные голоса, страдания и переживания, составлявшие разум Могара, обрушились на его сознание, но благодаря кругам Налронду хватило одной лишь мысли, чтобы отстранить психическое давление, пока он ждал своего собеседника.

Сначала свет казался далёким, словно зимнее солнце, но вскоре Могар заметил его. Внезапно Налронд оказался в белом пространстве, простиравшемся до самого горизонта.

Он стоял с открытыми глазами, но сразу понял: всё это происходило не в реальном мире. Его спутников нигде не было видно, на нём была та же одежда, что и до побега «Рассвета», и увиденное можно было объяснить лишь тем, что Могар играет с его разумом.

Перед ним стоял человек, выглядевший точно как Налронд. Единственное различие — волосы двойника переливались шестью цветами стихий.

— Чего ты хочешь? — спросил Могар голосом, будто мужчина и женщина говорили в унисон.

— Приветствую тебя, Великая Мать, — Налронд поклонился, не в силах выдержать тяжесть такого мощного взгляда. — Меня зовут…

— Я прекрасно знаю, кто ты. Человек, пришедший искать ответы. Не трать моё время на формальности — они для меня ничего не значат. Вся вежливость мира не спасла бы тебя от уничтожения, если бы ты не пробудил моё любопытство, — перебил его Могар.

— Я не человек! Я гибрид! — Налронд нашёл в себе силы поднять взгляд на двойника, разъярённый этими словами.

— Ты всерьёз пытаешься меня поправить? — рассмеялся Могар. — Знаешь ли, немногие, кому удаётся со мной встретиться, всегда представляют меня в образе того, кого или чего любят больше всего.

Тирис видела во мне мать, с которой никогда не встречалась. Баба Яга — рабыню, которую не сумела спасти. Всадница Рассвета — свою мать.

Только люди не способны думать дальше собственной кожи. — Презрение в словах Могара и ужас, обрушившийся на его разум, заставили Налронда упасть на колени.

— Ты тоже принимала аудиенцию у «Рассвета»? Помогла ли ты ей сбежать? — спросил он.

— Это твои вопросы? — Жестокая усмешка на его собственном лице чуть не разрушила концентрацию Налронда.

Вокруг них пространство покрылось трещинами, воздух стал слишком тяжёлым для дыхания. Через разломы хлынула сущность Могара — больше, чем он мог вынести, медленно толкая его к безумию.

— Нет. Это не так, — сквозь зубы процедил Налронд и отложил гнев в сторону.

По мере того как его разум стабилизировался, пространство вокруг тоже пришло в порядок — все трещины и вызванное ими психическое давление исчезли.

«Я уже потратил слишком много времени и не знаю, сколько ещё продержусь. Сейчас месть — не приоритет. Она лишь подорвёт мою концентрацию».

— Почему бы мне не получить Яркий День? — произнесла Могар, будто прочитав его мысли.

— Помнишь, что сказала твоя умная подруга? Наше общение не имеет ничего общего с суеверием. «Рассвет» установила со мной ментальную связь, как и ты, и поскольку она не дала мне повода избавиться от неё, я выслушала её бредни. Как сейчас выслушиваю тебя.

Что до побега «Рассвета» — ей не понадобилась моя помощь. Она знала, что рано или поздно какой-нибудь достаточно глупый человек освободит её. Её интересовало другое — например, как преодолеть слабость нежити к солнечному свету.

— Что ты ей сказала? — Налронд попытался применить метаморфозу от ярости, борясь с искушением оторвать голову своему двойнику. Но ничего не произошло.

— Это твой вопрос? — повторил Могар.

— Зачем ты продолжаешь спрашивать, если всё равно ответишь? — стресс от разговора вновь вызвал трещины в пространстве, пока он не сумел успокоиться.

«Могар делает это нарочно. Они хотят, чтобы я либо разорвал связь, либо умер — и до сих пор я глотал наживку, как последний дурак», — понял Налронд. Давление на его разум усиливалось с каждой секундой.

Чем дольше Могар фокусировался на нём, тем меньше магические круги, подготовленные его спутниками, могли отражать поток энергии мира — и вместе с ним всю мощь сознания планеты.