Верховный Маг — Глава 1224

— Ты, как обычно, смотришь на стакан наполовину пустым, — сказал Солюс. — В попытке нет никакого риска. Как верно заметил Ксот, мы сможем уйти при первом же признаке неприятностей. Кроме того, если это действительно попытка вызвать скорбь, то она уже провалилась.

— Мировые скорби не случаются тогда, когда тебе этого хочется. И последнее, но не менее важное: я хочу верить в доброту Фалуэль. Если она отправила нас сюда, значит, надеется, что, помогая Джьере, мы поможем и себе.

— Запретное Солнце повлияет на нас обоих, и даже если оно не излечит наши недуги, оно даст нам бесценные знания о Запретной магии, которые невозможно было бы получить без совершения немыслимых преступлений.

— А ты, как всегда, видишь стакан наполовину полным, — ответил Лит. — Ты прав насчёт скорби, но проблема в том, что я не хочу, чтобы она началась, потому что не хочу умирать, так что риск всё ещё остаётся.

— Какой бы ни была её причина отправить нас сюда, мне отвратительно чувствовать себя марионеткой. Она могла бы просто прийти ко мне и сказать всё прямо в лицо. Единственное, в чём мы согласны, — упустить шанс изучить последствия Запретной магии было бы глупостью высшей степени.

— Оди, Безумие Артана — всё это требует здорового человека, а моя жизненная сила уже треснула. Я не могу игнорировать возможность того, что всё наше планирование окажется бесполезным, если моё состояние вызовет побочные эффекты при проведении подобных процедур.

— Да, конечно, — фыркнул Солюс. — Фалуэль должна была быть честной, как ты был честен всю свою жизнь.

Её слова заставили девушек хихикнуть, а Лита сделали ещё мрачнее.

— Возможно, Фалуэль и подстроила всё это, но она также оставила тебе выход. Если ты не хочешь этого делать, мы можем просто зайти, постоять несколько минут и уйти. Если заявишь, что почувствовал побочные эффекты, никто не посмеет усомниться в твоих словах — даже Фалуэль.

— Ты сможешь пройти испытание, даже не пытаясь, — сказал Солюс. — Вот как работает мудрость. Дело не в том, чтобы всегда быть на десять шагов впереди или держать козырь в рукаве. Это помогает, но главное — то, что ты делаешь с возможностями, которые тебе даны.

— Вы хотите пойти с нами? — спросил Лит у Тисты и Флории.

— Я бы предпочла не идти, — покачала головой Тиста. — За последние дни я увидела столько ужасов, рождённых чумой Джьеры, что единственное, чего мне хочется, — вернуться домой и наслаждаться покоем Королевства Грифонов, пока не умру от скуки.

— Но я не оставлю тебя одного, братишка, — обняла она его, дрожа от мысли, что то, что потрясло её до глубины души, — лишь малая часть того, с чем ему пришлось столкнуться, чтобы стать Архимагом в столь юном возрасте.

— Нам нужно продумать запасной план, — сказала Флория, даже не рассматривая возможность позволить Литу совать ногу в осиное гнездо размером с затерянный город без её поддержки. — Солюс может облегчить тебе бремя, но может и усугубить его.

— Мы не знаем, будет ли ритуал Запретной магии воспринимать тебя как одно целое или как двух разных людей. В первом случае ты сможешь выдержать ритуал столько, сколько потребуется, а во втором — возможно, тебе придётся покинуть город ещё быстрее, чем обычному человеку.

— Ты права, Флория, — вздохнул Солюс. — Не только моё ядро треснуло, но и жизненная сила всегда была моей слабостью из-за связи с башней. Без гейзера маны, поддерживающего мою вторую половину, я вынужден полагаться на Лита, чтобы выжить.

— В худшем случае я удвою нагрузку на его жизненную силу вместо того, чтобы облегчить её.

Следующие пару дней они провели у гейзера маны, который Тиста обнаружила во время своих заданий, готовясь ко всем предсказуемым сценариям и создавая инструменты, которые могли понадобиться.

Лит также использовал это время, чтобы проверить своё тело и убедиться, что его источники жизненной силы выдержат даже самые мощные заклинания. Только после этого они вернулись в Регию и приняли задание.

— Рад видеть вас в наших рядах, — кивнул им Нюэ Ксот и связался с русалками, чтобы те забрали группу. — Вам придётся плыть к цели, потому что открытие Шагов Искривления под водой затопит весь город.

— Помните: мы посылаем вас не для боя, а только за информацией. Если мои предположения о булавках Лигаина окажутся ошибочными, ваше присутствие станет бессмысленным из-за языкового барьера, — сказал он Тисте и Флории.

— Лит, если ты выдержишь солнце Колги, используй «Жизненное Зрение», чтобы найти источник его силы. Если нет — покинь город как можно скорее. Нам не нужны герои и мученики, — Нюэ вручил ему два слитка адаманта в качестве аванса и остался ждать вместе с ними.

Их проводниками оказались те самые русалки, с которыми Лит познакомился в первый день в Регии.

Русалки были расой гуманоидов, живущих под водой. У них не было ни носа, ни ушей, а из позвоночника и бёдер торчали плавники. От головы до пят их покрывала небесно-голубая чешуя, переходящая в бледно-белую на животе и ладонях, из-за чего все они казались одного возраста.

Они могли дышать как под водой, так и на суше благодаря жабрам на шее и слышали через два маленьких отверстия по бокам головы. Губ у них тоже не было, поэтому ряд жемчужно-белых зубов всегда частично оставался на виду.

Пальцы их рук были перепончатыми и заканчивались маленькими когтями, явно ядовитыми из-за яркой окраски. У самок на груди имелись бугорки, напоминающие груди, и более стройное телосложение по сравнению с самцами.

Однако стоит им высохнуть — и они принимали облик, очень похожий на человеческий, и лишь необычный цвет волос выдавал их истинную природу.

— Сколько они знают, Ксот? — спросила Рэм, лидер группы.

Она была полноватой женщиной с небесно-голубыми волосами и дружелюбным голосом, хотя говорила с бульканьем воды, всё ещё текущей через её жабры.

— Минимум необходимого. Я передаю их вам. Отвечайте честно на все их вопросы. Полная ответственность за эту миссию лежит на мне, — ответил Нюэ.

— Хорошо, — цокнула языком Рэм, глядя на людей, но её лицо оставалось нейтральным.

— Пожалуйста, возьмитесь за наши руки и ни в коем случае не отпускайте. Заклинания полёта под водой не работают, но это не проблема. Просто используйте водную магию так же, как вы используете воздух, и всё будет в порядке, — сказала она.

— Лучше двинуться сейчас, чтобы у вас было время адаптировать заклинания, и мы смогли развить скорость.

— Зачем держаться за руки? — спросила Тиста.

— Чтобы дышать. Все эти сказки о том, как русалки позволяют людям дышать под водой, целуя их и передавая воздух, так же романтичны, как и абсурдны. Не то чтобы мы не могли, но русалки не целуются со случайными прохожими, да и двигаться на большой скорости в таком случае было бы невозможно, — ответила Рэм.