Верховный Маг — Глава 897

— Да, это так. Но, как и все дети Бабы Яги, «Рассвет» тоже несовершенна, — ответил гибрид. — В тот момент, когда её порождение умирает, она теряет доступ к его способностям и знаниям, за исключением тех навыков, которым посвятила достаточно времени для самостоятельной практики.

— Иначе, обладая вечной жизнью, она давно бы стала почти всемогущей. «Рассвет» — воплощение изъяна в природе нежити: их неспособности полностью усваивать то, чем питается. Её миссия — найти способ исправить этот недостаток. Если ей когда-нибудь удастся, нежить станет неудержимой.

«Вот почему она охотится за руинами оди», — подумал Лит. «Оди были похитителями тел, но и их метод был несовершенен. Новое тело не наследовало ни ядро маны, ни мышечную память оригинала.

Наверняка „Рассвет“ ищет их исследования по передаче воспоминаний — и именно для этого предназначена та странная машина. Она пытается адаптировать технологию оди сначала на себе, а потом применить ко всей нежити».

— Как Акала оказался замешан во всём этом? — спросил Лит.

— «Рассвет» невозможно уничтожить. Она питается стихией света, так что даже заточение в пещере бесполезно, — сказал Налронд. — Однако, как и её создательница, она страдает от одиночества. Со временем мой народ начал обменивать своё общество на её знания обо всех видах светлой магии.

— Мы надеялись, что «Скульптура Тела» поможет нам найти способ объединить наши две сущности. Хотели использовать её навыки во благо. У нас так и не получилось, но со временем наше мастерство в целительной магии стало легендарным.

— Люди приходили в нашу деревню, чтобы исправить недуги тела, разума или даже души. Они считали нас небесными созданиями, но наши возможности были ограничены.

— Акала был одним из немногих, кому удалось найти нашу деревню. Он находился в самой низкой точке своей жизни — спасение и смерть казались ему одинаково привлекательными. Он рассказал нам, как годами служил своим господам, пока те не вышвырнули его, решив, что он больше не нужен.

— Сейчас я понимаю, что его версия событий была искажена, но боль его была настоящей. Мы сочувствовали ему и сделали всё возможное, чтобы он не покончил с собой.

— Как и многие до него, Акала обрёл у нас покой и решил остаться. Он был добрым человеком и могущественным магом, поэтому мы приняли его как одного из своих. Акала даже взял одну из наших женщин в жёны — и это стало началом конца.

— Наши навыки напомнили ему человека по имени Манохар — одного из самых могущественных людей в вашем Королевстве. Он попросил нас научить его искусству формирования света, но мы ничего не знали о человеческой магии, а он оказался неспособен учиться по-нашему.

«Да уж, — подумал Лит. — Для этого ему нужно было быть Пробуждённым».

— Пока Акала был нашим гостем и жил на окраине общины, зависти в нём не было. Но стоило ему жениться, как зрелище чудес и силы, которой владели даже дети, в то время как он оставался привязанным к своим примитивным методам, сделало его горьким, — продолжал Налронд.

— Он начал воспринимать это как очередную несправедливость. Каждый раз, когда мы применяли магию, он чувствовал, насколько ничтожен. Мы тревожились, видя, как он всё чаще уходит один в лес, но лишь потому, что боялись, будто он может покончить с собой.

— «Рассвет» была заперта в сундуке, спрятанном в доме нашего вождя и защищённом несколькими массивами, доставшимися нам от предков. Мы тогда не знали, что, пока мы учились у неё, она училась у нас.

— Даже из своего заточения «Рассвет» использовала своё мастерство над стихией света, чтобы видеть всё, что происходило в деревне, и изучать наши личные заклинания. Ей также удалось выяснить пароли к массивам и принцип работы замка сундука.

— Погоди. Как вы могли быть такими глупцами, что не поставили массив, блокирующий свет? — спросил Лит.

— Мы поставили! Но этого было недостаточно! — Налронд в отчаянии впился когтями в собственные ноги. — Ты не понимаешь. «Рассвет» питается не светлой магией, а самой стихией света. Спрячь её в пещере, закопай на дне океанской впадины — без разницы.

— Единственный способ полностью остановить её — уничтожить само солнце.

— Простите, но я всё ещё не вижу, как Акала мог ей помочь. Похоже, вы держали ситуацию под контролем, — сказал Лит.

— Так думали и мы… и ошибались. «Рассвет» уже пыталась освободиться от массивов раньше, но всегда терпела неудачу. Мы полагали, что наш успех — результат командной работы и неустанной подготовки. Но правда была в другом: она просто проверяла наши ряды.

— Нас и массивы никогда не удерживали её. Её сдерживало отсутствие подходящего носителя — кого-то настолько безумного и отчаявшегося, чтобы связаться с ней, зная, кто она такая.

— Без носителя она могла проявить менее половины своей истинной силы. Этого хватило, чтобы отключить массивы и выбраться из сундука, но не хватило, чтобы скрыться из деревни. При нашем численном превосходстве мы рано или поздно снова её поймали бы.

— У «Рассвет» был только один шанс: стоит ей раскрыть карты — мы стали бы часто менять коды, чтобы сорвать любые новые попытки. К сожалению, одна ошибка оказалась последней. «Рассвет» деактивировала массивы, прорвалась сквозь наши ряды и достигла Акалы.

— Мы не поняли главного: он искал не семью, не место, где можно принадлежать, и даже не принятие. Единственное, чего хотел Акала, — это то, что, по его мнению, Могар ему задолжал.

— Как только он связался с «Рассвет», он впитал столько светлой энергии, что затмил солнце, а затем сжёг всю деревню, чтобы никто не остался в живых и не рассказал правду. Я пережил резню только потому, что в тот момент находился на передовой, — Налронд начал рыдать.

— Простите, что? — переспросил Лит. Слова гибрида не имели для него смысла.

— После того как «Рассвет» отключила массивы, я был в числе стражников, на которых обрушилась вся мощь её первого удара. Я получил слишком тяжёлые раны, чтобы быть полезным, поэтому совершил «Миг», чтобы исцелиться и избежать плена.

— Я наблюдал за всем издалека, и когда Акала связался с «Рассвет», я понял: всё потеряно. Я попытался вернуться в деревню через «Миг», чтобы спасти хоть кого-то, но без стихии света размерная магия невозможна.

— Всё, что я смог сделать, — это улететь и проклинать собственную слабость. Остальное ты легко можешь представить.

— Вы пытались предупредить Королевство? — Лит вернул стол на место. Его гостеприимство удивило Налронда, но к тому моменту гибриду было всё равно — его поглотил голод.

— И сказать им что? Что прославленный рейнджер украл легендарный артефакт у племени монстров? Разве ваши люди не награждают медалями за подобные «подвиги»? — Налронд набросился на еду, как только принял человеческий облик.

Его совершенно голый человеческий облик.