Верховный Маг — Глава 972

Каллион Нурагор некоторое время был возлюбленным Флории, и после того как Лит публично унизил его, юноша тренировал тело и магию без единого дня отдыха.

— Маг Нурагор, какая неожиданность! — сказала Джирни, приветствуя его простым кивком, даже не потрудившись встать. — Мне любопытно узнать, какую роль вы сыграли в этой маленькой комедии Велана.

— Для вас — Великий Маг Нурагор, леди Эрнас, — процедил Каллион, сжимая кулак так сильно, что костяшки побелели.

Он сдерживал ярость лишь потому, что знал: с такого расстояния, несмотря на разницу в комплекции, росте и возрасте, Джирни могла бы разнести его в щепки одной рукой. Нападение дало бы ей вполне законный повод убить его.

Год тренировок — ничто по сравнению с жизнью, проведённой на поле боя.

— Великий Маг? — хихикнула она, словно глуповатая аристократка. — Похоже, Каллион неплохо потрудился, если вы потратили столько золота, чтобы купить ему такой титул для мага уровня «два гроша».

Всё в Джирни — от темпа речи до интонации — было продумано, чтобы выводить противников из себя. И Велан, и Каллион это понимали, но лишь первый обладал достаточным хладнокровием, чтобы оставаться невозмутимым перед её дерзкими словами.

Назвать его бездарным магом, который взял Магическую Ассоциацию взятками, было почти равносильно приглашению к драке. Он уже занёс руку, но Велан опередил его — одним взмахом ладони отправив лететь сквозь комнату.

— Простите его, — вздохнул Велан, не опуская указательного пальца левой руки и удерживая Каллиона пригвождённым к стене ради его же собственного спасения. — Молодость делает людей рабами инстинктов до степени полного идиотизма.

— Глуп он, так глуп, — снова хихикнула Джирни, делая ещё один глоток чая. — Но как именно он помог вам?

— Недовольным дочерям нужно с кем-то выплеснуть накопившееся о своих назойливых родителях, — усмехнулся Велан, заставив улыбку Джирни исчезнуть. — Парни — отличное плечо, на которое можно опереться. Вы даже представить себе не можете, сколько всего готова рассказать юная особа, особенно во время откровений под одеялом.

— Более того, вы недооцениваете Каллиона. После вашего дня рождения он трудился так усердно, будто пытался доказать всему Могару, что ошибались насчёт него. Достаточно было нескольких моих добрых слов здесь и немного золота там — и вот он уже Великий Маг. Сможете ли вы сказать то же самое о своих дочерях или о ваших никчёмных сыновьях?

— Нет, потому что всё, чего достигли мои дети, они получили собственными силами, — ответила Джирни, возвращая себе каменное выражение лица, пока её разум работал на пределе, пытаясь расшифровать все намёки в их беседе.

— Заставьте меня применить силу, — сказал Велан, — и под угрозой окажется не только карьера вашей дочери, но и её репутация, а вместе с ней и честь дома Эрнас.

— Если вы действительно обладаете такой властью надо мной, почему до сих пор нет ни единого слуха? — спросила Джирни.

— Считайте это жестом доброй воли. Мы ещё можем уладить наши дела мирно, — произнёс Велан, опустошив чашку и магическим образом наполнив её вновь.

— Интересно. Вы вложили столько времени и ресурсов лишь для того, чтобы продемонстрировать своё влияние при Королевском дворе. Полагаю, сейчас вы потребуете немалый выкуп, — сказала Джирни, даже не спрашивая, чего он хочет. Она была уверена, что Велан сам всё расскажет.

— Я требую лишь то, что принадлежит мне по праву! — архимаг Дейрус чуть не сорвался, когда она назвала его вором. — Мне не нужен выкуп, мне нужна вира за моего сына. Либо вы отрекаетесь от Квиллы, чтобы я мог предать её суду без защиты имени Эрнас, либо отдаёте мне Флорию, чтобы я мог усыновить её.

— Простите? — Джирни приподняла бровь, не веря своим ушам.

— Ребёнок за ребёнка — всё так просто. Квилла убила моего Юриала, значит, справедливо, если я сделаю то же самое. Единственное приемлемое решение — вы отдаёте мне наследницу. Карьера Флории и так закончена, и она стала позором для вашего дома.

— Никто не осудит вас за то, что вы избавитесь от неё, а я возьму её под крыло во имя нашей старой дружбы. Флория вернёт репутацию, а дом Дейрус процветёт.

— Это прекрасная возможность показать всему Королевству, что старые и новые магические роды могут сотрудничать ради общего блага. Все останутся в выигрыше, — заключил Велан.

— Вовсе нет. Победителем окажетесь только вы. Если я отрекусь от Квиллы, мой дом потеряет могущественного мага и её будущих наследников. А если отдам вам Флорию, то в тот момент, когда с Орионом или со мной что-нибудь случится, вы сможете заявить права на магическое наследие Эрнас.

— Дай-ка угадаю: вы планируете выдать её замуж за Великого Мага Нурагора, верно? — Джирни поставила чашку на стол и встала, готовясь уйти.

— Вы умнее, чем я думал, леди Эрнас, — тоже поднялся архимаг Дейрус, чтобы сохранить преимущество роста и смотреть на неё сверху вниз. — Вы всё угадали, кроме последнего.

— Я никогда не смешаю свою кровь с предательницей. Я благодарен Каллиону за его услуги и щедро вознаградил его, но считаю, что наследнице дома Дейрус достоин муж, который не меняет стороны из-за мелких обид.

Лицо Каллиона побледнело при этих словах. Он наконец понял: Велан держал его пригвождённым к стене не столько для защиты, сколько из злобы.

— Вы считаете цыплят до того, как они вылупятся. Дом Дейрус умрёт вместе с вами, потому что я не откажусь ни от одной из своих дочерей. Увидимся в суде, — сказала Джирни, разворачиваясь и направляясь к двери.

— Именно на это я и рассчитываю, — произнёс Велан, заставив её остановиться. — Действуйте. Вы можете обыскать даже мою частную собственность без ордера. Я всегда следовал закону, так что ваш статус Архонта вам здесь не поможет.

В его глазах вспыхнула ярость, граничащая с безумием.

— Знаете, я тоже пытался свалить Лита, но у этого монстра нет слабых мест. Я обыскал его после инцидента с кристаллом огра, сделал так, чтобы весь Север знал, кто он и что натворил, но он ни разу не вышел из себя.

— Мне не удалось исключить его после Кулаха только потому, что, в отличие от Флории, он никому не принадлежит — и поэтому все хотят заполучить его себе. Королевская семья, армия, маги, старые и новые дома — все пытаются его переманить и отказались поддержать меня.

— Ещё хуже то, что Мири́м Дистар постоянно защищает Лита, а обойти авторитет лорда-командующего Отрядом королевы — задача не из лёгких.

— Вы знали о её настоящей роли при Дворе и всё равно осмелились сделать ход? — Во второй раз менее чем за час Велан Дейрус сумел удивить Джирни.

— Конечно, я знаю. Я служил в Отряде королевы столько же, сколько и ваш муж, — презрительно усмехнулся Велан. — Однако как только Лит покинет армию и присоединится к этим грязным тварям, все, кто до сих пор его прикрывал, либо отвернутся от него, либо просто потеряют право помогать ему.

— Я рассказываю вам всё это в надежде, что вы проявите разум и поступите правильно. Я знаю, что вы достаточно заботитесь о Лите, чтобы воспитывать ту его маленькую девчонку, и поверьте мне: как только я закончу с вами, он станет следующим в моём списке.