Верховный Маг — Глава 896

— Ах да. Мои предки могли использовать все стихии, как люди, и безмолвно насылать самые разные заклинания, как звери. Им не хватало лишь звериной связи с магией и человеческой дисциплины в обучении, так что эксперимент оказался очевидным провалом.

— Представь изумление их тюремщиков, когда мои предки поняли: первая магия — всего лишь начало. Когда они вырвались из своих грязных камер, напились крови тех надменных магов, чтобы утолить жажду, а затем устроили пиршество на плоти высокомерных дворянских семей, заказавших этот эксперимент.

Зрачки Налронда вспыхнули ярко-красным в кровавом исступлении, будто он сам видел всю эту сцену перед глазами и рвался присоединиться к своим сородичам.

— Отомстив, мои предки попытались жить среди зверей, но из-за человеческого разума им было трудно вписаться в их общество. К тому же наши предпочтения в размножении остались прежними, независимо от природы нашей звериной половины.

— Жизнь среди людей тоже оказалась невозможной. Моим предкам постоянно приходилось скрывать свои магические способности, но гнало нас не высокомерие, а страх.

— Страх быть раскрытыми, страх снова стать жертвами подобных экспериментов. Взрослые могут скрывать свои способности, но дети — это уже сложнее, а новорождённые… — Налронд покачал головой.

— Знаю, — отмахнулся Лит. — Они могут рождаться в зверином обличье и менять форму в зависимости от уровня стресса. Мне не нужен урок истории — я хочу понять наше нынешнее положение. Переходи к сути.

— Как ты думаешь, мне приятно раскрывать своё происхождение кому-то вроде тебя? Я делаю это только потому, что твой хозяин силён. Возможно, достаточно силён, чтобы пленить «Рассвет». Я ставлю на чудовище, которого не знаю, лишь потому, что моя ненависть перевешивает всякое благоразумие.

— Тебе нужно знать всё это, чтобы, если ты победишь Яркий День, ты смог связаться с моими сородичами, которые умеют её сдерживать. Её нельзя поместить в карманный сундук, нельзя уничтожить, и доверить кому-либо ещё — значит совершить безумие.

Налронд был уверен, что умрёт в тот самый миг, когда перестанет быть полезным.

— Я похож на слугу? — Лит выпустил свою ауру, заполнив всю столовую синим сиянием.

В его голосе не было враждебности, в его мане — ни капли убийственного намерения, только чистая, необузданная сила. Солюс была не единственной, кто получал выгоду от Башни Солюс. Энергия мира бесконечно втекала в Лита, превращая его ауру в бушующий океан.

— Солюс — не мой господин, она мой партнёр, — сказал Лит.

Хотя Лит даже не шевелился, Налронд чувствовал, будто земля уходит из-под его стула, а его собеседник растёт, пока не превращается в исполина. Проведя годы в наблюдении за Ярким Днём, гибрид научился отличать энергию проклятого объекта от энергии его носителя.

В тот момент, когда Налронд осознал, что Лит не лжёт — вся эта мощь принадлежит ему самому и не исходит от Солюс, — разум резара оцепенел от изумления.

— Теперь продолжай свою историю, — сказал Лит, втянув свою ауру обратно, и мир вернулся в обычное состояние.

Налронд наконец смог снова дышать. Гнетущее чувство, давившее ему на грудь, исчезло.

— Мы ушли от мира, заняв особые места Могара, где могли жить в мире. Мы хотели найти способ устранить двойственность нашей природы, преуспеть там, где наши создатели потерпели неудачу.

— Наш вид отрезан от Могара. Мы не принадлежим ни к одной из четырёх рас и не можем Пробудиться. Мы не монстры, но то, что сделали с нашими предками, лишает нас возможности эволюционировать дальше. Мы застряли в том виде, в каком есть.

— У нашего состояния есть лишь одно преимущество. Мы не можем связаться с проклятым объектом, потому что уже слиты со своей звериной половиной. У нас два ядра маны и два источника жизненной силы, тогда как проклятый объект может связаться лишь с одним из них.

— На протяжении всей истории, когда «Живое Наследие» нельзя было ни сдержать, ни уничтожить, его передавали одному из наших кланов на хранение. Так я и узнал «Рассвет». Она — одна из Всадниц Рассвета Бабы Яги, — сказал Налронд.

Лит знал это имя. Его часто упоминали в сказках, которые рассказывали ему родители, когда он был маленьким на Могаре. В отличие от земной версии, Баба Яга Могара не была всемогущей старухой-ведьмой, живущей в избушке на курьих ножках.

Её считали первой, кто открыл магию, и, согласно легендам, она достигла бессмертия. Но её историю рассказывали не для вдохновения, а в назидание.

В своей жажде власти Баба Яга так долго изолировала себя, что, когда вышла из своей хижины, Могар изменился, а все, кого она знала и любила, давно превратились в прах.

Она не могла найти общий язык с новым обществом — даже язык стал для неё чужим. Она упорно училась приспосабливаться, узнавать мир заново и снова влюбляться. Но пока всё вокруг менялось и умирало, она оставалась прежней.

Её дети унаследовали талант к магии, но не её долголетие. Никакие усилия не могли продлить им жизнь — смерть всегда забирала их.

Сойдя с ума от горя и отчаяния, она посвятила себя созданию нового рода существ, способных жить так же долго, как она, чтобы избавиться от одиночества. Именно благодаря Бабе Яге первые нежить ступили на Могар.

— Одна из чего? — спросил Лит. Во всех известных ему сказках Бабу Ягу считали матерью всей нежити, источником всего зла, таящегося во тьме. Никаких всадников там не упоминалось.

— Нежить несовершенна. У детей Бабы Яги слишком много слабых мест, поэтому она создала всадников, чтобы те продолжали её исследования, пока она сама усиливается перед новой попыткой создать лучшую расу, — ответил Налронд.

— Нежить уязвима к солнечному свету, но те, кто сливается с «Рассветом», получают её мастерство над стихией света и становятся невосприимчивыми к нему. Однако это не её главная задача. Её послали на Могар, чтобы усовершенствовать метод питания нежити.

— Как тебе должно быть известно, с каждой жизнью, которую они забирают, нежить становится сильнее. Но только и всего. Когда нежить питается своей жертвой, она поглощает жизненную суть жертвы, содержащую не только ману, но и все её воспоминания с умениями.

— К счастью для живых, эти знания теряются в процессе питания.

— Однако в случае «Рассвет», каждый раз, когда она связывается со своим носителем или создаёт порождение, она наследует всё существо целиком. Существа, с которыми мы сражались до сих пор, были сильны, потому что делились друг с другом всеми своими способностями и руководствовались древним существом, способным применять любой навык на максимуме.

— Ты хочешь сказать, что если «Рассвет» свяжется с мастером меча, она получит его фехтовальное искусство, и каждое новое порождение добавляет в её коллекцию новые навыки? — Лит наконец нашёл общую связь между исчезнувшими жертвами.

Дело было не в грузе караванов — «Рассвет» охотилась на людей, обладавших особыми знаниями. Он попросил Солюс начать составлять список того, на что она была бы способна, если бы такие люди стали их послушными рабами, и продолжил разговор с Налрондом.