Верховный Маг — Глава 1219

— Настоящий вопрос, который тебе следует задать себе, — сказал Могар, поглощая тень Первого Кузнеца-мастера, рыдавшего от стыда и сожаления, — таков: чего пыталась добиться Менадион, соединив умирающего человека с башней? Действительно ли её работа оказалась несовершенной — или она достигла именно того, чего хотела?

— И наконец, дело в твоей второй половине. Скажи мне: чего он хочет? Откуда берётся вся его ярость? Насколько сильно твою жизнь и твои поступки определяло его присутствие?

— Как могут два столь разных существа слиться в одно, если они не способны разделить даже самую незначительную часть своих жизней?

Резар исчез — и Могар тоже.

Психосфера внезапно погрузилась во мрак настолько густой, что Налронд не мог разглядеть даже собственных рук. Лишь спустя мгновение он понял: ментальная связь была разорвана с другой стороны, а он всё ещё сидит, скрестив ноги, с закрытыми глазами.

— Как прошло? — спросила Фрия, одновременно накладывая диагностическое заклинание, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

— Очень странно, — ответил Налронд. — Могар задал мне множество вопросов, но, думаю, тебе они не понравятся.

Он пересказал им разговор с планетой, умалчивая о Солюсе из-за присутствия Морока. Тот и так уже знал о Менадион, и если бы они упомянули ещё и башню, даже такой простодушный, как Тиранин, раскрыл бы её секрет.

— Судя по его словам, Запретная магия — единственный способ восстановить жизненную силу Лита, — содрогнулась Квилла.

Было мало чего, на что она не пошла бы ради друга, но жертвоприношение человеческих жизней входило в их число. Она изучала Безумие Артана под руководством профессора Вастора и прекрасно знала, насколько безрассудна эта процедура.

Запретная магия потребовала бы десятки жертв, а малейшая ошибка не только не залечила бы трещины, но и увеличила их — а то и вовсе уничтожила разум Лита, заменив его амальгамой, рождённой из всех слитых сознаний.

— Как ты думаешь, что имел в виду Могар, задавая те вопросы о твоей второй половине? — спросила Фрия.

— Да ладно, скорее уж: есть ли у тебя вообще вторая половина? — пожал плечами Морок. — Я был гибридом до двадцати лет, но никогда не слышал голосов у себя в голове и не спорил сам с собой. Ну, точнее, не больше любого другого подростка.

— Честно говоря, не знаю, — ответил Налронд, несколько раз меняя облик и пытаясь почувствовать, нет ли в его теле другого присутствия, но безрезультатно.

С самого детства старейшины рассказывали ему историю Людей-Зверей, объясняя, как слияние с Императорскими Зверями сделало их отличными от всех остальных рас. Однако он не мог вспомнить ни единого случая, когда чувствовал бы что-то кроме самого себя.

К тому же, после того как он видел, как Лит и Солюс объединились в бою против «Рассвета», после всего времени, проведённого с ними, он знал, как выглядит одно живое существо, разделённое на две разные половины.

У них не только были отдельные ядра маны и источники жизненной силы, но и разные мечты, разные цели. И всё же это не мешало им помогать друг другу. Наоборот, они были так близки, что трудно было понять, где заканчивается один и начинается другой.

— Погоди-ка, — сказал он, немного поразмыслив. — В первый раз, когда я сражался с нежитью «Рассвета», страх парализовал меня. Единственная причина, по которой я выжил, — моё тело действовало само, нападая с яростью, которая меня удивила.

— То же самое случилось, когда мне пришлось прорубаться сквозь армию Ночи, чтобы добраться до дома Селии. Мне не нужно было заранее думать или планировать свои действия. Каждый раз, когда на пути возникал враг, инстинкт и ярость вели меня к самому смертоносному решению.

— Неужели я похож на Лита и…

Дружеский тычок Фрии в рёбра прервал его на полуслове.

— Да ладно, чувак. Ты совсем не такой, как Лит, — решительно отмахнулся Морок. — Ну ладно, вы оба ворчливые, но я видел, как он одновременно прорубался сквозь две армии, а тебе понадобилась помощь, чтобы справиться с парой нежити.

— Забудь, — сказал Налронд, игнорируя замечание Тиранина. — Я имел в виду, что, возможно, всё это время мой народ беспокоился о том, что сделали с нами человеческие маги, не задумываясь о том, что наша звериная половина может находиться в ещё худшем состоянии.

— Чтобы создать преданных солдат, способных выполнять приказы, наши создатели не могли допустить двух конфликтующих личностей в одном теле. Постоянная борьба за доминирование свела бы нас с ума и сделала бесполезными.

— Возможно, они запечатали разум зверя, оставив контроль за человеческой стороной. Если я прав, то причина, по которой Люди-Звери так и не стали настоящей расой и не способны Пробудиться, в том, что барьер, разделяющий наши два источника жизненной силы, также держит нашу звериную половину в некоем подобии контракта рабства.

— Из-за этого не только наши тела, но и наши разумы никогда не могут быть в согласии, — закончил Налронд.

— Это ужасная гипотеза, — сказала Квилла.

Чем больше она узнавала о последствиях Запретной магии для её жертв, тем меньше хотела рассматривать её как решение проблемы Лита.

— Если ты прав, тогда тебе стоит отказаться от идеи стать целостным. Никто не знает, осталось ли у твоей звериной половины достаточно разума, чтобы рассуждать после освобождения, и что случится, если она не признает в тебе союзника.

— В лучшем случае она будет такой же наивной и невежественной, как младенец, и тебе придётся долго за ней ухаживать. В худшем — она всё это время была в сознании и затаила на тебя обиду.

— Думаю, ты права, — вздохнул Налронд.

— Прежде чем принимать какое-либо решение, я поговорю с Фалуэль. Может быть, вместе мы найдём решение или хотя бы способ установить связь с моей второй половиной, не разрушая стены, которая до сих пор нас разделяла.

— Впрочем, мне здесь больше нечего делать, и это место полно слишком болезненных воспоминаний. Если только вы сами не хотите связаться с Могаром, я готов уйти в любой момент.

— Спасибо, но мне этого места хватило сполна, — сказала Фрия. — Между моей Душевной Проекцией и всем, чему я научилась, практикуя магию здесь, у меня будет над чем подумать, когда мы вернёмся домой.

Квилла и Морок кивнули в знак согласия. Оба чувствовали, что после успешного общения Налронда с планетой внимание Могара сместилось на что-то другое. Морок даже больше не слышал голоса в голове, побуждавшего его Пробудиться.

— Тогда, если все согласны, лучше уйти, не прощаясь, — сказал Налронд. — Я и Кимо расстались не лучшим образом, а их поведение по отношению к вам выглядело просто как показуха, чтобы расположить меня к себе.

— Как только они узнают, что я навсегда покидаю Предместье, у них не останется причин сдерживаться. Если их истинной целью всё это время было овладение Повелением Светом, всё может обернуться хаосом.

Поскольку все их вещи уже хранились в пространственных амулетах, им не нужно было возвращаться в деревню Дьюан. У них было всё необходимое буквально под рукой, поэтому, покинув пещеру, группа сразу направилась к границе Предместья.