Верховный Маг — Глава 879

Лит знал, что она права: если командир Берион решит назначить ему напарника из-за его ненадёжности, кошмаром обернётся не только текущая миссия, но и всё оставшееся время его службы в корпусе.

Кризис с нежитью держал всех в напряжении. Обычно пропущенный вызов оперативника теперь означал, что его убили или захватили в плен. Каждого, кто исчезал в Диких Землях, считали либо мёртвым, либо уже превращающимся в нежить — ведь в противном случае рунный коммуникатор не исчез бы. И Королевство, и Дворы Нежити вербовали лучших бойцов, чтобы вести войну.

Положение стало настолько серьёзным, что и Магическая Ассоциация, и армия ввели систему напарничества, чтобы защитить своих лучших агентов от «вербовки» противной стороной.

Рейнджеры оставались одними из немногих исключений. И хотя раньше оплошность Лита сошла бы ему с рук, теперь командование, скорее всего, применит к нему ту же систему напарничества.

А это значило: никаких больше перемещений через Варп-башню, никакого уединения с Солюсом, никаких удобств, которые давала ему башня, — и необходимость скрывать большую часть своих талантов.

Поскольку разговор записывался, Камила выразила лишь часть своего возмущения. Она сделала Литу строгий выговор, подчеркнув важность соблюдения протоколов — так поступила бы любой компетентный куратор, имея дело с безответственным рейнджером. Ярость девушки пришлось оставить на потом.

— Мне очень жаль, этого больше не повторится, — сказал Лит, дважды коснувшись указательным пальцем губ — секретный сигнал между ними, означавший, что есть вещи, которые он не может сказать по армейскому амулету.

Он подробно доложил Камиле, изложил свои теории и показал результаты своей работы. Вернее, результаты работы Стражей.

— Я не сидел сложа руки. Я прочесал местность в поисках улик, и хотя ничего не нашёл, в случае погони мои следы будут не единственными, знакомыми с этой территорией.

Между ладонями Лита возник трёхмерный голограммный план местности. Красные линии отмечали все возможные пути наземного отступления от каждого известного места нападения.

— Ты нашёл хоть какие-то следы рейнджера Акалы? Его куратор сообщил о пропаже почти сутки назад, — спросила Камила.

«Чёртова удача. Вот почему высшее командование так нервничает. Они, должно быть, решили, что наши исчезновения связаны. Хвала небесам, что Камила прикрыла мне спину», — подумал Лит.

— Ничего. Хочешь, чтобы я занялся поисками?

— Да. Спасательной группе потребуется слишком много времени, чтобы добраться туда. Приоритет — отслеживание активности вампиров. Поиск твоего товарища по корпусу — второстепенная задача. Если ты пропустишь ещё один вызов, мы тоже будем считать, что с тобой что-то случилось. Лейтенант Йехваль, конец связи.

Разговор резко оборвался, но уже через секунду возобновился на его гражданском амулете.

— Ну, и что ты мне скажешь? — голос Камилы был едва слышен, но всё равно звучал сердито. Она быстро шла в ванную — единственное место, где могла хоть немного побыть наедине.

— Прости, что заставил тебя переживать зря, Ками. Просто составление отчётов для меня — всё равно что пытка. Видеть тебя, слышать твой голос и при этом не иметь возможности быть рядом… — Лит попытался дотронуться до её голограммы, но пальцы прошли сквозь неё.

— Такова цена, когда человек твоей профессии выбирает отношения, — вздохнула она, массируя виски.

— Думаешь, мне легче? Это я вынуждена смотреть на этот проклятый амулет через чёткие промежутки времени, надеясь снова услышать тебя и что наш предыдущий разговор не стал последним.

— Это я должна справляться со своей работой и твоими выходками. Может, тебе позволительно теряться в своих экспериментах, в работе, в чём угодно, пока ты один там, но мне — нет.

— Это мне звонит твоя семья, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Как твой куратор, я обязана волноваться о тебе, но как твоя девушка… каждый раз, когда ты пропускаешь срок отчёта, я начинаю воображать ужасные вещи, от которых хочется плакать.

— Больше всего на свете я хочу, чтобы ты был здесь. Эти месяцы были тяжёлыми для нас обоих, но я терпела и старалась не нагружать тебя своими проблемами. Мне не нужны твои извинения, мне даже безразличны твои чёртовы миссии — я просто хочу знать, что ты жив.

Её глаза наполнились слезами, но она не заплакала и голос не дрогнул. Её сила заставила Лита чувствовать себя ещё большим мерзавцем, чем раньше. На самом деле ему было довольно легко благодаря магической башне, и он не переживал за свою семью или Камилу — ведь знал, что они в безопасности.

Он промолчал, не желая повторять одни и те же извинения. Лит даже не мог спросить Камилу, не хочет ли она сделать паузу в их отношениях: ведь именно он путешествовал один, и это прозвучало бы как просьба разрешить ему изменять.

— Хочешь, чтобы я что-нибудь передала твоей маме, когда в следующий раз с ней поговорю? — нарушила молчание Камила.

— Да. Скажи ей, что я всё ещё эгоистичный мерзавец, который не заслуживает свою девушку. И ещё скажи, что, как только я вернусь, заглажу вину перед всеми — особенно перед этой самой девушкой.

— Обязательно передам, — Камила хихикнула. — Я скучаю по тебе.

— Я скучаю по тебе ещё больше.

Лит прервал связь, пока это не стало слишком мучительно, и вернулся в свою башню. Он поделился всем с Солюсом — и снова получил нагоняй.

— Не думай, будто я не заметила, что под предлогом сохранения секретности ты звонишь домой гораздо реже обычного, — сказала Солюс. — Они, должно быть, с ума сходят от беспокойства.

— Ну, они могли бы позвонить сами. Да и свободного времени у меня и так почти нет — когда появляется передышка, мне всегда хочется заняться исследованиями.

— Как твоя семья может позвонить, если считает, что ты работаешь день и ночь? Да и всякий раз, когда у тебя появляется перерыв, ты прячешь гражданский амулет в карманное измерение, чтобы тебя не тревожили!

Солюс отпустила его только потому, что исчезновение рейнджера Акалы сделало ситуацию ещё опаснее. Члены корпуса отбирались из лучших из лучших, поэтому даже средний рейнджер был отличным бойцом и великолепным магом.

Лит поел и продолжил тренировки до заката. Стражи так и не обнаружили ничего значимого, поэтому он отозвал их и приказал патрулировать район вблизи маршрута Куша в поисках вражеских движений.

Он вовремя отправил вечерний отчёт и запросил обновления.

— Эти парни больше похожи на призраков, чем на вампиров. Пока что у меня ничего нет. Можешь переслать мне всю информацию о караванах, находящихся сейчас в этом районе? Я планирую следовать за ними и застать бандитов врасплох, — сказал Лит.

— Готово. Осторожно: если рейнджера Акалу действительно поймали, операция может быть скомпрометирована. Возможно, вампиры не появляются, потому что допрашивают его или уже узнали о твоём прибытии. Я также отправляю тебе последнее известное местоположение Акалы.

Амулет рейнджера всё ещё был недоступен, но его руна подтверждала, что он жив.