Верховный Маг — Глава 622

— Ты права, и я это знаю, — сказал Солюс. — Именно поэтому я привела вас сюда. Каждый раз, когда мы создаём зачарованный предмет методом «Кузнеца-мастера», я чувствую, как что-то скребётся у меня в голове. Хотя Лит — единственный, кто творит магию.

— Я хочу сама создать нечто подобное, но с таким слабым ядром, как моё, не справлюсь в одиночку. Мне нужна ваша помощь: вы будете поддерживать магический круг наполненным энергией, а остальное сделаю я. Если я права, я восстановлю ещё одну часть своих воспоминаний.

— Если это произойдёт, мне не останется ничего, кроме как признаться Литу. А если ошибаюсь — ничего не случится, и мы просто потратим час времени. Вы со мной или нет?

— Я с тобой, сестра. Всегда и во всём, — ответила Ника. Солюс была для неё особенной: она, как и Ника, была «бессмертной вампиршей» и первой подругой в её жизни.

— Давайте сделаем это! — сказала Тиста. — Я всегда хотела изучить настоящее «Кузнец-мастерство».

— Что именно будем делать?

— Кольцо-невидимку. Без него Лит и я никогда не сможем расходиться по разным дорогам, не рискуя тем, что кто-то обнаружит мою жизненную силу. А если такое случится, наши жизни окажутся в постоянной опасности.

— Для его создания нужны лишь базовые ингредиенты. Сплав золота и серебра подошёл бы, но вместо серебра я возьму орихалк — так получится более мощное псевдоядро, чем у Ориона.

— Это очень простое псевдоядро, поэтому даже с глубоко-зелёным ядром маны, как у меня, я должна справиться. Даже если провалюсь — ничего страшного. Материалы на одно кольцо стоят почти ничего… кроме кристалла маны, — прошептала Солюс последние слова, но все услышали их отчётливо.

Тиста знала, насколько скуп её брат, но сомневалась, что он заметит пропажу. Что до Ники — ей было совершенно всё равно. Её мать обеспечивала дочь всем необходимым, так что у неё не было понятия, что дорого, а что дёшево.

Солюс достала «Цветущий Молот» из карманного измерения. Оба молота обладали одинаковыми свойствами, но раз она собиралась использовать «Цветущий Кузнец» для кольца, то, по её мнению, это был правильный выбор.

Солюс расплавила в тигле самородок золота вместе с очищённым орихалком, затем вылила расплав в форму, придав кольцу нужную форму. Она охладила металл водной магией, взяла ещё бело-раскалённое изделие щипцами и поместила на Адамантовый Кузнец вместо обычного Обсидианового.

«Во всех моих воспоминаниях я работаю серебряным молотком, используя серебряный Кузнец для зачарования чего-либо. Похоже, всё это было сделано из адаманта, но раз у меня его нет, придётся обойтись орихалком», — подумала Солюс.

Ещё одной загадкой для неё были руны силы, выгравированные на всех зачарованных предметах из её воспоминаний. Поддельное «Кузнец-мастерство» использовало их для создания и стабилизации каналов маны, но они исчезали навсегда сразу после завершения процесса.

Настоящее «Кузнец-мастерство», которым пользовались Лит и Солюс, не применяло рун вообще — только чистую ману. Она была уверена: мастер Менадион не стал бы вырезать руны на всех своих творениях лишь ради красоты.

Проблема заключалась в том, что даже если Солюс права и руны действительно могут улучшить их изделия, она понятия не имела, как они работают и как их гравировать.

«Вырезание случайных рун наверняка вызовет большой бум. Надеюсь, я вспомню хоть что-нибудь о них. Это станет прекрасным подарком на годовщину для Лита». Скоро должна была наступить годовщина пробуждения Солюс от многолетнего сна.

Лит считал этот день её днём рождения, но для Солюс он значил гораздо больше. Это был день, когда она обрела семью, лучшего друга и, возможно, даже нечто большее. В тот день их связь эволюционировала из простого пакта между артефактом и его хозяином в настоящее партнёрство.

Она хотела преподнести Литу сразу два подарка — секрет рун и кольцо. Чтобы хоть немного вернуть ему то, что брала у него столько времени. Кроме того, это придало бы ей храбрости, необходимой для того, чтобы раскрыть ему свою гуманоидную форму.

В отличие от Ориона, у неё не было фиолетового кристалла. Солюс могла связать кольцо лишь с небольшим синим камнем маны. Затем она создала магический круг и позволила девушкам наполнить его энергией. Солюс должна была одновременно управлять и молотом, и псевдоядром — её способность к концентрации имела предел.

Золото оказалось невероятно устойчивым к мане как во время заклинания Связывания, так и в процессе «Кузнец-мастерства». Солюс выбрала «Цветущий Кузнец», потому что ей не хватало сырой силы, необходимой для преодоления комбинированного эффекта отторжения золота и циркуляционной системы маны.

Изящество было её единственным путём к успеху, а «Цветущий Кузнец» — идеальным инструментом для достижения цели. Сначала она создала небольшое псевдоядро и каналы маны, увеличивая их размер молотом лишь тогда, когда была уверена, что форма идеальна.

Каждый удар порождал вспышку глубоко-зелёного света, но воспоминания так и не появились.

«Странно. В моих воспоминаниях я била прямо по предмету, а не по магическому кругу. Какое значение это может иметь?» — размышляла Солюс.

Девушкам потребовалось почти два часа, чтобы завершить кольцо, и к концу работы они были полностью измотаны.

— Ты и мой брат — два сапога пара, Солюс. Если для тебя это развлечение, в следующий раз напомни мне вежливо отказаться от приглашения, — сказала Тиста, покрытая потом, с телом, будто готовым развалиться на части.

Чтобы поддерживать круг в рабочем состоянии, ей пришлось без перерыва использовать «Бодрость».

— Я умираю от голода, — сказала Ника, стараясь не смотреть на Тисту, словно та была огромным чизбургером. Пота у неё не было, но и «Бодрости» тоже. Чтобы выполнить свою часть, она опасно приблизилась к состоянию пищевого бешенства.

— Простите, девочки. Я не осознавала, насколько трудно делать то, что я обычно делаю у гейзера маны, — сказала Солюс и протянула Нику кувшин, наполненный кровью Лита, который она хранила в карманном измерении специально для своей нежити-подруги.

Ника почувствовала аромат деликатеса и стала пить маленькими глотками, чередуя их с медитацией «Очищение». Вампиры со временем становились сильнее, питаясь кровью. Чем мощнее источник крови, тем больше питательных веществ они получали.

Обычные вампиры просто пили кровь, которую частично перерабатывало их кровяное ядро, постепенно увеличивая его силу при каждом кормлении. Хотя они и не были Пробуждёнными, некоторые вампиры открыли технику, позволявшую очищать всю выпитую кровь, а не только её часть.

Они поделились этим знанием с Каллой, а та, в свою очередь, передала его своей дочери. Благодаря «Очищению» Ника могла усваивать большую часть маны и световой энергии, содержащейся в крови Лита, что позволяло её ядру расти быстрее обычного.

В отличие от ядер маны, сила кровяного ядра определялась тем, сколько чёрной энергии в нём ещё оставалось. Чем мощнее было кровяное ядро, тем меньше в нём было чёрных прожилок.

Согласно легендам, идеально красное кровяное ядро наделяло вампира способностью по желанию превращаться обратно в человека с красным ядром, преодолевая все ограничения нежити ценой полной утраты магических способностей — пока он сохранял эту форму.