Верховный Маг — Глава 304

«Это упражнение — всё равно что математическая задача. Я могу либо заучить наизусть все формулы, либо понять основополагающий принцип главной формулы и выводить из него всё необходимое. До сих пор первый метод меня подводил — пора попробовать второй». Лит закрыл глаза, игнорируя панель комбо перед собой, и сосредоточился на своём ядре маны. Вторым выбранным им заклинанием стал «Йорун-летучая мышь» — бесполезное заклинание, порождающее ледяные сосульки в форме монет. Оно было достаточно похоже на предыдущее, чтобы он мог хотя бы повторно использовать первый жест печати. Лит медленно вывел символ в воздухе, ощущая, как небольшое количество маны покидает его ядро. Затем он почти остановил руки, совершая по одному крошечному движению за раз и наблюдая за реакцией нити маны. Он отбрасывал все знаки, вызывавшие её раздувание или коллапс, и следовал лишь тем, что заставляли её двигаться наружу. Лит не знал, сколько времени прошло, когда услышал звук, возвещавший о завершении второго заклинания. Он открыл глаза лишь настолько, чтобы выбрать следующие два слова из Кодекса и передать их в Кабину. Он продолжал практиковать исключительно ледяные заклинания, с каждым разом всё чётче замечая форму, которую принимала нить маны при каждом новом заклинании. Озарение ударило его, словно молотом. Большинство движений, составляющих один жест печати, были бесполезны. Вероятно, их добавили, чтобы облегчить запоминание или скрыть важные элементы от посторонних глаз — а может, и то и другое сразу. Суть заключалась в тех движениях, которые изменяли форму нити маны, добавляя ей изгибы и повороты, пока поток не начинал напоминать истинное магическое заклинание. Лит решил проверить свою теорию на практике. Он выбрал ещё пару слов, составлявших простое ледяное заклинание. Мысленно он представил, как ему нужно манипулировать потоком маны, чтобы добиться с помощью истинной магии того же эффекта, что дало бы поддельное заклинание. Затем он произнёс магические слова, одновременно используя обе руки, чтобы придать нити маны форму только что созданного им истинного заклинания. Кабина зафиксировала его успех одновременно с гонгом, возвещавшим об окончании занятия. Лит почувствовал, что промок до нитки. Его запасы маны истощились настолько, что вызвали раскалывающуюся головную боль. Тем не менее он остался доволен результатами. «Плохая новость в том, что я не смогу применять этот же метод для магии высших уровней. Мне требуется целая минута, чтобы сотворить одно заклинание первого уровня, но для верхних уровней это неприменимо. Значит, мне всё-таки придётся научиться создавать поддельные заклинания», — подумал Лит. «Это не только поможет мне сдать этот предмет, но и станет способом заработать кредиты, делясь заклинаниями с Ассоциацией, если мне когда-нибудь что-то от неё понадобится. Хорошая новость в том, что теперь я нашёл гораздо более быстрый способ превращать поддельную магию в истинную и наоборот. Похоже, моя изначальная теория была верна. Основы поддельной магии те же, что и у истинной, а вся система уровней — это лестница, ведущая к открытию ядра маны». Лит вышел из своей Кабины и стал ждать, когда голографический проектор покажет его результаты. Попыток заклинаний: пятнадцать. Завершено: все. Итоговая оценка: B. Отпечаток успешно сброшен, готов к новому студенту. «Неплохо для того, кто потратил половину занятия, чтобы правильно сотворить одно-единственное заклинание», — попыталась подбодрить его Солюс. B была самой низкой оценкой, которую они когда-либо получали, но она гордилась им. Лит добился этого полностью самостоятельно, не попросив её помощи. «Лучше подождать до ужина, прежде чем спрашивать, сделал ли он это нарочно или просто был так погружён в работу, что обо мне забыл», — подумала она в потаённом уголке своего сознания. Лит повернулся, чтобы посмотреть, как выступили остальные. Голограмма Квиллы показывала: Попыток заклинаний: двадцать два. Завершено: все. Итоговая оценка: A. — Поразительна, как всегда, Квилла. Я такой неумеха в этом предмете. Мне нужно усерднее работать, — сказал он, пожимая ей руку с лёгкой завистью в голосе. «Она талантливее меня, у неё больше опыта в создании поддельных заклинаний, и она не тратила время на панику. Интересно, насколько мощной она станет...» Мысль Лита прервала Квилла, слегка пнув его по голени. Её навязчивый наклон головы заставил его подумать, что у неё случился инсульт или что-то в этом роде. «Развернись, идиот», — приказала Солюс. Лит наконец заметил и другие станции. На многих голограммах мелькали D, E и даже несколько F. — Да что за чёрт? — вырвалось у него. Для получения оценки E требовалось завершить хотя бы четыре заклинания, а для D — восемь. Все смотрели на него с чистой ненавистью. — Я же говорила вам, ребята, дело в таланте, — похлопала их по спинам Налеар. — Как я уже говорила ранее, для зачёта на первом занятии достаточно двух завершённых заклинаний. Однако машины откалиброваны под выпускной экзамен, — хихикнула она, наблюдая за его ошеломлённым выражением лица. *** Позже, пока студенты наслаждались ужином, предатель внутри академии наконец смог выдохнуть с облегчением. После череды неудач в прошлом году все его тщательные планы начали приносить плоды. Согласно последним разведданным, Линьджос всё ещё не подозревал об их намерении создать оружие военного класса для использования в финальной фазе операции. С тех пор как они присоединились к безумной охоте ЛуКарта, всё пошло наперекосяк. ЛуКарт — этот идиот-архимаг, мечтавший стать королём. Предатель присоединился к нему потому, что тоже хотел развязать гражданскую войну, но по совершенно иной причине. Он твёрдо верил, что Королевство Грифонов уже не спасти. Это было словно ужасная картина, нарисованная бездарным художником. Каждый новый мазок лишь усугублял хаос. Королевству нужно было сжечь старый холст и начать всё заново с чистого листа. Ослеплённый собственным высокомерием, ЛуКарт и не подозревал, что его союзник постепенно высасывает его средства и активы, превращая сообщников ЛуКарта в послушных рабов. План был гениален в своей простоте. Когда начнётся гражданская война, у предателя будут все необходимые ресурсы, чтобы обеспечить победу своей стороне и устранить с доски как ЛуКарта, так и продажных королевских особ. После инцидента в Кандрии им пришлось изменить подход. Поскольку паразиты были обнаружены, а лекарство уже существовало, первоначальный план провалился. Когда Балкор раскрыл свою новую цель, предатель решил, что небеса посылают ему знак. Передвигая свои фигуры, он ослабил все академии, сделав их лёгкой добычей для нежити. Предатель полагал, что как только шесть великих академий падут, другие великие страны вторгнутся в Королевство Грифонов. Дворяне и простолюдины объединятся в горе и вынужденно заключат союз против общего врага. Исход сражения значения не имел — важно было разрушить существующий порядок. Но проклятый Линьджос всё испортил, заключив союз с Владыкой Леса и подав пример остальным директорам. Последние месяцы предатель укреплял силы, необходимые для погружения Королевства в хаос. Если революция оказалась невозможной, он готов был удовлетвориться местью.