Верховный Маг — Глава 1160

Маленькая Солюс покачала головой. Она не поняла ни слова из того, что сказала Менадион, но сделала вид, будто всё ясно, лишь бы не расстроить мать.

— Потому что стоит Королевскому Кузнецу-мастеру найти правильную последовательность рун, как любой маг, способный выполнить заклинания в нужном порядке, сможет создать искусственного мага, запрограммированного всего на несколько действий, но исполняющего их безупречно.

— У рун нет посторонних мыслей, они не отвлекаются и не ошибаются. Таким образом, Кузнец-мастер, следующий чертежу, добивается успеха всего один раз — и создаёт нечто, способное превзойти даже его собственные пределы.

— Псевдоядро обеспечивает ману, которую руны направляют строго так, как нужно для выполнения своей задачи. Тирис запрограммировала самоцветы использовать Доминирование точно так же, как я запрограммировала амулеты генерировать голограммы.

В этот момент Солюс надеялась, что трудоголик Менадион продемонстрирует ей эту технику создания.

К её удивлению, Владычица Пламени приготовила ужин для них обеих, уложила маленькую Солюс в постель и прочитала ей сказку. Сказка оказалась приторной, детской и так же насыщенной упоминаниями белых кристаллов, как и любые рецепты Элины.

Но для неё это было самое драгоценное сокровище того сна.

***

Дом Эрнас, на следующий день.

Пока Джирни и Орион усиленно искали слабое место в планах Дейруса, Фрии и Квилле даже не пришлось выдумывать повод, чтобы на пару дней уехать из дома.

Однако перед отъездом им следовало убедиться, что не осталось никаких незавершённых дел.

— Мам, можем ли мы чем-нибудь помочь тебе в расследовании? Чем угодно? — спросила Фрия за ужином.

— Нет, дорогая. Королевская Гвардия обеспечивает мне отличную защиту, а с тех пор как Король отстранил Дейруса от Королевского двора, он ещё не сделал ни единого хода, не говоря уже об ошибке. Всё равно спасибо за предложение.

Джирни была рада, что её дочери не отказались от желания отомстить отцу Юриала, но ещё больше она радовалась тому, что они сохранили хладнокровие и не испортили всю её кропотливую работу.

Свергнуть противника такого уровня требовало терпения. Пока Дейрус соблюдал закон, семья Эрнас должна была делать то же самое — иначе рисковала сыграть ему на руку.

— Есть ли у тебя хоть какие-то новости о моих бывших товарищах по гильдии? — спросила Фрия. Закрытие «Хрустального Щита» далось ей больно, но другого выхода просто не существовало.

Вира, бывший заместитель Фрии, теперь находилась под защитой свидетелей, а остальные были отстранены от службы. Без связи с Фрией они хотя бы оказались вне досягаемости Дейруса.

— Все они покинули Королевство. Они больше не доверяли ни дворянам, ни армии, а потеря лидера стала последней каплей, — сказала Джирни. Боль в глазах Фрии огорчила её, но на самом деле она была рада избавиться от них.

Они не только ставили под угрозу безопасность её дочери, но и Джирни подозревала, что за подходящую цену Дейрус мог бы обратить их против неё, внедрив убийцу прямо в их ряды.

Джирни рассказала Фрии обо всём, что сделали бывшие члены «Хрустального Щита» перед отъездом. По имеющимся сведениям, они перебрались в Империю Горгон, надеясь, что их статус магов поможет найти наставника и освоить хотя бы одну специализацию.

— Спасибо, мам. А если я съезжу на пару дней в Кровавую Пустыню — это будет проблемой?

— Зависит от того. Вы воспользуетесь сетью Врат Королевства или зверями?

— Зверями. Мастер Фалуэль отправляет нас в задание, — ответила Квилла.

— Тогда всё идеально. Фалуэль займётся Салаарком, и Дейрус на время потеряет вас из виду. Он одержим тобой, Квилла. Исчезновение Флории уже заставило его пошатнуться. Если ты последуешь её примеру, он может впасть в панику и допустить роковую ошибку, — сказала Джирни.

— Дейрус — не единственный, кто беспокоится о Флории, знаешь ли? — проворчал Орион.

В эти дни, между холодной войной с Дейрусом и тем, что дочери проводили столько времени с Гидрой, Орион снимал стресс, играя с Лаки — семейной собакой, эволюционировавшей в рай.

Этот неожиданный магический зверь теперь сидел рядом с хозяином дома и умоляющими круглыми глазами щенка выпрашивал ласки и еду.

— Вообще-то он прав. Где мама? — жалобно завыл Лаки, глядя на уже пустую миску.

Орион относился к раю как к одному из своих детей, а значит, тот получал регулярные прогулки и здоровое питание. С тех пор как пёс научился говорить, окружающие стали требовать от него невозможного — чтобы он делал что-то большее, чем просто спал и ел целыми днями.

— Он прав. Где моя… моя маленькая фиалка? — спросил Орион.

— Она в новом задании вместе с Литом и Тистой. Если хочешь узнать подробности, просто спроси её при следующем звонке, — ответила Фрия.

— Хоть они не одни, — проворчал Орион. — А вы?

— Мы сопровождаем нашего сокурсника, Налронда…

— Когда вы наконец познакомите его с нами? — перебил её Орион.

— Твой отец прав, — Джирни сразу пресекла возможные возражения. — За последние месяцы вы провели с этим парнем слишком много времени. У нас есть право знать ваших женихов и избавляться от них, если потребуется, как вы поступили с тем Мороком.

Осознание того, что даже мать считает, будто она давно должна была с ним порвать, заставило Квиллу покраснеть, а Фрию чуть не подавиться едой, чтобы не сказать: «Я же тебе говорила!»

— Не волнуйся, мам. Налронд интересуется нами не больше, чем Квилла — тем чудаком, — сказала Фрия, подсыпая соли не только в суп, но и в раны Квиллы.

— Всё равно я хочу с ним познакомиться. Я слышала, он умеет использовать размерную магию, и если Фалуэль взяла его в ученики, а Лит до сих пор не убил его, значит, на то есть веская причина, — сказала Джирни.

До неё дошли слухи о заклинаниях Повеления Светом, которые Налронд применил против нежити, и Джирни могла бы использовать в своих планах вменяемую версию Манохара. Оригинал в очередной раз исчез, оставив её без одного из самых ценных активов.

Орион передал им самую подробную карту Кровавой Пустыни из своего архива, контактный рунный камень посла Королевства — на случай, если понадобится помощь, — и копию Кодекса Салаарка, также известного как «Руководство по выживанию в пустыне».

Он не учил, как найти воду или какие знаки следовать, чтобы добраться до племени. В нём содержались лишь законы, которым следовало подчиняться, если не хотелось, чтобы за тобой гнался разъярённый феникс.

На следующее утро, собрав достаточно еды на несколько дней, они добрались до логова Фалуэль, где их ожидал сюрприз.

— Как ты могла рассказать ему о Предместье? — спросил Налронд Квиллу, указывая на Морока, который упорно отказывался уходить.

— Я не рассказывала. Просто сказала Мороку, что уеду на время и чтобы он не волновался, если мой амулет отключится. В прошлый раз, когда это случилось после нападения на дом Лита, он явился ко мне домой убедиться, что со мной всё в порядке, и мама спустила на него Королевскую Гвардию, — ответила Квилла.