Верховный Маг — Глава 733

Таким образом, массив продолжал бы работать, но его эффекты сильно ослабевали с каждым утраченным узлом. Пока Джиира размышлял над своим затруднительным положением, он заметил щупальца маны Лита, пробивающиеся из-под пола и уничтожающие ещё один узел.

— Да ладно тебе, дружище. Просто выключи и включи обратно — и всё сбросится, — произнёс Лит, когда вокруг его тела вспыхнула синяя аура, и сразу несколько заклинаний оказались на грани материализации.

Глядя на дикую ухмылку Лита, Джиира почувствовал, как его охватывает безграничная боязнь. Конечно, оди мог последовать совету Лита, но отключение массива означало полную уязвимость перед его заклинаниями.

Джиира оказался в ловушке. Пока действовала «Воля Бога», враг мог нападать на него только физически. Однако чем дольше они сражались, тем слабее становилась способность массива концентрировать энергию.

Лит целенаправленно атаковал лишь одну функцию массива, чтобы противник не понял, что происходит, пока не стало слишком поздно. Он уже почти чувствовал вкус крови врага, почти слышал его предсмертные крики.

Его зубы превратились в острые клинки, а щёки покрылись чешуёй. Джиира невольно сделал шаг назад, глядя на ухмыляющегося монстра перед собой. Одному из оди удалось заметить движение чудовища, но даже секунда, необходимая для перезапуска массива, была слишком долгой — по крайней мере, пока существо находилось на границе действия «Воли Бога».

Чтобы усугубить положение, он не мог просто переместить массив: зона его действия оставалась фиксированной до тех пор, пока он не заменит его новым.

Щёлчок заставил Джииру опустить взгляд как раз вовремя, чтобы заметить: женщина-человек каким-то образом освободилась. Но вместо того чтобы бежать, Флория приложила руки к его животу и выпустила огненный шар с расстояния вытянутой руки.

То, что оди принял за бессвязные стоны боли, на самом деле были магическими формулами. Как только появился хоть малейший шанс на спасение, Флория начала сотворять все свои лучшие заклинания.

Однако, увидев, как оди управляет заклинаниями Лита так, будто они его собственные, она была вынуждена изменить тактику. Если ей суждено погибнуть, она сделает это, сражаясь, не оставив оди ничего, кроме изуродованного трупа.

Огненный шар взорвался слишком быстро и слишком близко, чтобы «Воля Бога» успела сработать. Взрыв швырнул Джииру о дальнюю стену и расколол как стол, так и кристаллы маны.

Её собственная мана не могла причинить вреда Флории, но вполне могла ранить Лита и Солюса, который прятался под столом после того, как снял узы с Флории. Лит бросился вперёд, не обращая внимания на пламя и жар.

Это был его шанс одновременно спасти товарища и уничтожить врага. Орихалк обволок Лита, защищая его лёгкие от раскалённого воздуха, который уже мешал Джиире дышать.

Его живот был изрезан в клочья; лишь постоянный поток светлой магии из Реактора не позволял внутренностям вывалиться на пол.

Джиира видел, как Лит приближается. Элемент воздуха, циркулирующий в его теле, позволял отслеживать движения монстра. Одии сложил ладони вместе, сосредоточив всю доступную энергию в самый мощный луч, какой только мог создать за столь короткое время.

Он применил водную магию, чтобы охладить воздух и, возможно, превратить врага в сосульку.

Даже ослабленный зелёный массив делал луч слишком быстрым для уклонения, но достаточно слабым, чтобы его можно было заблокировать. Правая рука Лита отразила атаку, в то время как левая пронзила мозг врага, а затем сердце, высвобождая при каждом ударе мощные заклинания, от которых части тела оди взрывались, словно водяные шарики, издавая мокрый хлопок.

Лит уже собирался ударить по сфере, управляющей массивом, когда Джиира перегрузил свою жизненную силу, вызвав взрыв, достаточно мощный, чтобы швырнуть и Лита, и Флорию прямо в дверь.

«Это невозможно», — подумал Лит. «Не существует заклинания, способного поддерживать жизнь после уничтожения мозга и сердца. Я видел, как его жизненная сила угасла — точно так же, как у всех, кого я убивал раньше. Как он смог активировать такое заклинание? И почему массив всё ещё стоит?»

Лит был прав: Джиира умер. Но это не относилось ко всем остальным оди, разделявшим с ним одно тело. Когда исследователи Кулаха поняли, что никто не придёт им на помощь, они запустили проект «Слияние жизней», чтобы вдвое сократить своё число, но удвоить продолжительность жизни, чередуясь в управлении телом.

Только активная жизненная сила расходовалась, в то время как остальная сохранялась. Однако это также означало замедление исследований вдвое, ведь одно тело могло выполнить лишь ограниченный объём работы.

С каждым провалом число оди уменьшалось, пока они наконец не решили объединиться в одном теле, чтобы выиграть как можно больше времени в ожидании спасения.

Резервуар, в котором они спали, замедлял их метаболизм до одной десятой: каждый терял лишь один день жизненной силы за десять дней. Последние несколько столетий оди провели, переходя из одного тела в другое, продлевая существование своего обречённого рода.

Когда остальные оди почувствовали, как сознание Джииры угасает, а драгоценное время жизни уходит впустую, они активировали начертанное в его теле заклинание детонации, чтобы выиграть достаточно времени для следующего из них взять управление на себя.

Лит применил «Бодрость» и на Флорию, и на себя, пытаясь хоть как-то разобраться в происходящем. Она получила лишь ранения, тогда как его замороженная правая рука была в считанных секундах от того, чтобы рассыпаться на осколки.

Только увидев, как тело Джииры превращается в другое — гораздо более мускулистое, — Лит понял, что означает «Слияние жизней». Все раны, нанесённые им прежнему врагу, исчезли. И хотя отличал его от Ризо лишь цвет волос, их энергетические сигнатуры не могли быть более разными.

Ризо достал из пространственного кольца Эллкаса — теперь уже своего — изысканный длинный меч и тяжёлые доспехи. Как только владелец умирал, его отпечаток на зачарованном предмете исчезал.

Пространственные предметы были просты в использовании, и оди не раз наблюдали через камеры, как их образцы применяют такие вещи. Поэтому первым делом после убийства бесполезных стариков они нашли одно из колец и использовали его, чтобы хранить всё своё лучшее снаряжение.

В этом единственном кольце хранились результаты бесчисленных экспериментов, проведённых в Кулахе, а также лучшее снаряжение, которое оди могли создать в золотой век своей империи.

* * *

— Очнись, малышка! — После того как припадок Квиллы прекратился, а Морок убедился диагностическими заклинаниями, что с ней ничего плохого не случилось, Тиран изо всех сил пытался вернуть её в сознание.

До этого момента целительская магия, ведра холодной воды и крики оказались бесполезны.

— Если мы ничего не предпримем, мы все умрём! Хотя бы скажи, что, чёрт возьми, означает эта картинка! — Открытая книга оди не имела для него смысла. На ней изображались лишь люк и Реактор — но это и так было видно невооружённым глазом.