Верховный Маг — Глава 727

— Ни за что, — сразу отказался Лит от предложения Солюса. — Чтобы у меня был хоть какой-то шанс, я должен быть на двести процентах. А это значит, что мне нужны и твой ум, и твоя помощь. Не заставляй меня даже начинать перечислять последствия, к которым может привести раскрытие твоего существования.

Пока они мчались по коридорам, Лит и Солюс анализировали бой с Джиирой и заметили несколько странных деталей.

— Почему они прислали только одного оди, чтобы нас устранить? И как он был связан с Мановым реактором? — размышлял Лит.

— Сомневаюсь, что у них много сфер, способных создавать зелёный массив. Даже если такие сферы есть, наделить кого-то бесконечной маной и призвать столь мощный массив — задача, недоступная даже моей башенной форме.

— Вероятно, для подпитки одного человека требуется вся мощность Манового реактора и гейзера одновременно. Что до связи — понятия не имею. Если делать обоснованное предположение, я бы сказал, что они прошли процедуру «Кузнец-мастер» над собственными телами.

— Ведь причина, по которой процедура «Кузнец-мастера» над образцами провалилась, заключалась в том, что у них не хватало маны для активации чар. Но если часть процесса «Кузнец-мастера» даёт им доступ к бесконечной мане…

— Проблема решена, — закончил за неё Лит. — Это также означает, что все, кто связан с Мановым реактором, не могут покинуть Кулах, не получив новое тело. Их выживание зависит от постоянного притока маны.

Чем глубже они спускались, тем отчётливее Лит видел Мановый реактор. Это была гигантская конструкция высотой не менее тридцати метров, расположенная прямо посреди естественного гейзера маны.

Каким-то образом реактор отбирал большую часть энергии гейзера. Это объясняло, почему, находясь в самом сердце одного из самых мощных природных феноменов Могара, их мистические чувства продолжали работать — в отличие от кристаллической шахты, где Лит и Солюс оказались полностью ослеплёнными.

— Полагаю, это также объясняет, где оди взял столько кристаллов. Раньше это место наверняка было шахтой, — подумал Лит, наблюдая за постоянным потоком мировой энергии, всасываемой и закручиваемой внутри реактора.

Он не мог разглядеть форму устройства, но чётко видел, как внутри него двигается энергия. Мировая энергия разделялась на все свои составляющие, а затем заново собиралась в виде чистой маны.

Процесс был завораживающим, но Лита больше волновал поиск энергетических сигнатур Квиллы и Флории. Он боялся опоздать и увидеть их лица, застывшие в выражении отчаяния, как это случилось с Йондрой.

Ещё хуже было то, что он боялся прийти вовремя и увидеть их тела совершенно невредимыми, но занятыми кем-то другим. Лит без колебаний убил бы того, кто лишь занимал облик Флории, но это всё равно стало бы доказательством того, что сейчас он так же беспомощен, как и на Земле.

— Успокойся. Процедура замены тел, несомненно, сложна. Никто, кроме носителя, не может снять доспехи «Скинволкер», так что, скорее всего, Флорию и Квиллу оставят напоследок.

— Или же они разнесут мои прототипы в щепки своим нелепым массивом. Чёрт возьми, моя жадность! Почему я не подготовил для них чего-то получше? — подумал Лит.

Когда они достигли пятого подземного этажа, оба рейнджера ощутили странную вибрацию, пробегавшую по металлической конструкции вокруг них. Лит также услышал приглушённые крики, но и Солюс, и Морок заверили его, что коридор на самом деле молчал.

Лит чувствовал себя странно с тех пор, как обнаружил, что понимает слова жертв оди, но теперь это ощущение усиливалось с каждым шагом.

Что-то шевелилось внутри него, почти пробуждая воспоминания, но каждый раз, когда он был готов узнать это чувство, оно исчезало. Это было похоже на знакомую мелодию, которую слышишь лишь в первых нотах, — и из-за этого вспомнить название песни становилось почти невозможно.

На шестом подземном этаже Литу стало почти дурно. Шум в голове стал невыносимым, и даже «Тишина», наложенная на уши, не помогала. Единственным утешением было то, что они наконец достигли уровня Манового реактора.

Оба рейнджера отчётливо видели его вдалеке и были уже почти у цели. Живот Лита свело от тревоги: они так и не нашли ни единого следа своих друзей. Из соображений безопасности лестницы, ведущие на верхние и нижние уровни, располагались на противоположных концах каждого этажа.

Он надеялся обнаружить Флорию, просматривая стены, потолок и пол по пути вниз, но реальность оказалась жестокой. Лит уже собирался попросить Солюса проанализировать ситуацию, как вдруг заметил, что все тени, отбрасываемые светом, теперь заполнены злобными ртами и глазами.

Они появлялись и исчезали каждый раз, когда он моргал. И снова Лит оказался единственным, кто воспринимал это странное явление. Ещё хуже стало, когда земля задрожала так сильно, что рейнджеры подумали: вот-вот начнётся землетрясение.

— Не переживай из-за них, Лит. Если бы с Флорией и Квиллой случилось что-то плохое, мы бы это почувствовали, — сказала она, пытаясь его успокоить.

— Это чушь, и ты прекрасно это знаешь. Когда у моего брата случилась авария, единственное, что я почувствовал, — это желание сесть в такси и поехать на работу. Где, чёрт возьми, они?

— Думаю, где-то рядом с реактором. По словам Каллы, оди заложили основы личества, так что можно предположить, что реактор работает подобно филактерию, — сказал Солюс.

— Они не использовали его для победы в войне, потому что чем дальше они от него уходят, тем слабее становятся. Вырвать чью-то жизненную силу и полностью заменить её — задача колоссальная, сопоставимая с тем, как лич извлекает и разделяет ядро маны.

— Полагаю, лаборатория, где они применяют «Кузнец-мастера» к Плоть-големам, используют «Слияние жизней» и проводят замену тел, находится прямо у реактора — чтобы максимально повысить шансы на успех.

— Судя по тому, что случилось с Каллой, и тому, что мы знаем о «Кузнец-мастере», у них есть лишь одна попытка на каждое тело. Второго шанса не будет.

Лит поблагодарил её и ещё сильнее сосредоточился на «Жизненном Зрении», сканируя окрестности. Он всегда предпочитал горькую правду сладким иллюзиям.

Реактор был маяком — рейнджерам не нужно было читать указатели, чтобы знать, куда идти. К огромному разочарованию Лита, дверь к их цели охраняли два Плоть-голема.

Очевидно, оди были по крайней мере столь же параноидальны, как и он сам, и не собирались рисковать своим импровизированным планом возрождения цивилизации из-за того, что недооценили этих безволосых обезьян.

— Чёрт, нам придётся сражаться с ними поодиночке. Я не особенно боюсь снова столкнуться с големом — меня больше волнует, что мы потратим время и раскроем себя, — сказал Морок, выглядывая из-за угла.

— Не волнуйся. Мы убьём их так быстро, что к тому моменту, как появится мистер Прозрачный, мы уже будем у Манового реактора. А там преимущество будет за нами. Такое устройство хрупко — сражаться рядом с ним означает уничтожить его, — ответил Лит.

— Откуда такая уверенность в успехе?

— Мы оба крайне мотивированы, — Лит преобразился в свою гибридную форму. — Флория находится в комнате неподалёку от реактора, так что ни у кого из нас нет причин сдерживаться. Либо мы добьёмся своего, либо умрём. А я не собираюсь умирать.