Верховный Маг — Глава 947

Меч не обладал разумом, но казалось, будто в него проникла злоба, которую Орион испытывал при его создании, — а может, даже часть духа самого создателя.

Каждый раз, когда они тренировались с «Войной», ей почти чудилось, что клинок жаждет насилия. То, что Литу приходилось проливать кровь лишь для того, чтобы убрать его, было по-настоящему жутко. Орион не соврал: «Война» отказывалась покидать его руку, пока не получала свою добычу.

Наложение кровавых ножен было единственным способом усмирить ярость лезвия. Именно поэтому он большую часть времени хранил его в карманном измерении. Однако главной причиной оставалось то, что произошло однажды, когда к клинку прикоснулся кто-то, кроме Лита или Солюса.

Хотя это случилось всего раз, воспоминание до сих пор преследовало Солюса во сне.

Они находились в регионе Келлар, выполняя патрулирование. Всё было тихо с тех пор, как «Рассвет» изгнали из Королевства Грифонов. Дворы Нежити были слишком заняты борьбой с Организацией Владыки и попытками вернуть Яркий День в свои ряды, чтобы беспокоить Королевство.

Лит чувствовал это в воздухе — должно было произойти нечто грандиозное. Дело было не только в том, что менестрели повсюду рассказывали легенды о его подвигах; даже преступники словно испарились — ведь вызовов поступало всё меньше, за исключением приглашений на светские мероприятия.

До почётной отставки Лита оставалось совсем немного времени, поэтому он принял приглашение Кседроса и направлялся к нему. Виверн был Императорским Зверем, ответственным за регион, и их договорённость всё ещё действовала.

Лит ему не доверял. Но даже если теперь он мог рассчитывать на Налронда, чтобы изучать Повеление Светом, Виверн оставался единственным экспертом, к которому можно было обратиться за советом по «Первоогню». Кроме того, если Фалуэль была права, Литу, возможно, понадобится его помощь в разборках с Советом.

Прошло уже столько месяцев, что Лит предполагал: Кседрос полностью восстановил силы. Поэтому, когда Виверн запросил аудиенцию, Лит предложил встретиться на нейтральной территории.

С тех пор как Лит вылечил недуг Кседроса, они встречались редко. Торговля продолжалась: рейнджер получал несколько подсказок о «Первоогне», а Виверн — новые ингредиенты, но больше ничего.

Если возможно, их отношения стали ещё хуже, чем после первой встречи. После стольких рискованных жизнью ситуаций Лит стал не просто параноиком — его боевые инстинкты обострились настолько, что со временем он начал ощущать странный кровожадный голод, исходящий от Виверна каждый раз, когда они разговаривали.

Жадность, горевшая в глазах Кседроса, была настолько сильной, что её можно было увидеть даже сквозь голограмму. Из-за этого Лит сообщал место передачи товаров только после того, как сам уже уходил, а советы запрашивал исключительно по дальнобойной связи — никогда лично.

Он прибыл на условленное место за час до встречи, тщательно осматривая окрестности на наличие ловушек и массивов. Лишь убедившись, что поблизости нет ни людей, ни засад, Лит приземлился.

К его удивлению, Кседрос появился вскоре после этого и тоже провёл тщательную проверку. Почти Вирм, как его насмешливо называли одни и с уважением другие младшие драконы, больше не мог позволить себе недооценивать Лита.

«Сначала он снял проклятие с Тирис, а потом выжил в стычке с Всадницей Рассвета. Если правда то, что я слышал, это может быть моим шансом заполучить универсальный карман и одновременно секрет превращения в дракона. Ни единой ошибки допустить нельзя», — думал Кседрос, приземляясь.

— Я просил встретиться мне в Зантии, — сказал Лит, поглаживая рукоять «Войны», готовый обнажить клинок в тот же миг, как только заподозрит Кседроса в попытке чего-то подобного, но при этом осторожно сдерживая его ярость.

У лезвия была собственная жажда крови, и Лит не хотел, чтобы Виверн неверно истолковал его намерения и напал в целях самообороны.

— Почему мы должны встречаться на плато? Боишься людей?

— Я? Бояться этих жалких мешков с мясом? — голос Кседроса был полон яда. — Просто я так и не научился принимать облик. „Скульптура Тела“ — не самый лёгкий предмет для изучения.

— Прошло столько месяцев, а ты всё ещё не освоил целительную магию пятого ранга? Разве это не та же самая светлая магия, что ты используешь для своих конструкций? — Лит был ошеломлён.

— Да, и разве это не та же самая светлая магия, которой ты меня лечил? Но сомневаюсь, что ты способен создать даже простейшую конструкцию, — усмехнулся Кседрос.

— Я всё это время сидел в своей пещере, читая и практикуясь в целительстве, но без наставника прогресс даётся нелегко. К тому же превращение требует изменения собственной жизненной силы. Одна ошибка — и тебя ждёт либо смерть, либо нечто похуже, например, потеря сил.

Теперь, когда они оказались достаточно близко, массив обнаружения Виверна позволил ему тщательно просканировать гибрида. Кседрос надеялся, что слухи лживы и Лит выжил лишь потому, что подчинился «Рассвету».

Это дало бы ему идеальный повод убить Лита и завладеть одним, а то и двумя универсальными карманами. Второй он мог бы продать за астрономическую сумму и компенсировать почти два года, потерянные из-за гнева Тирис.

К несчастью для него, вокруг тела Лита по-прежнему витала лишь одна пространственная аура, и массив не выявил ни одного проклятого объекта. Лит снова оставил Солюс поблизости, чтобы Виверн не заметил её.

— Давай перейдём к делу, — прорычал Кседрос, обнажая зубы и заставляя несколько капель его яда шипеть при соприкосновении с землёй.

— Что тебе нужно? — Лит понятия не имел, почему Императорский Зверь так зол, да и не особенно интересовался этим.

— Ты невероятно удачливый человек, Лит Верхен, и я хочу, чтобы ты поделился этой удачей со мной. Взамен я готов помочь тебе пережить надвигающийся шторм и, возможно, даже справиться с твоими врагами, — сказал Кседрос.

— Я? Удачливый? — Лит не рассмеялся лишь потому, что не мог позволить себе расслабиться. — Прочти мои отчёты. Я чуть не умираю почти каждый день.

— Хватит прикидываться! — Виверн зарычал, больше не заботясь о внешних приличиях. — У тебя есть универсальный карман, ты каким-то образом победил Всадницу Рассвета и встретил мифическое существо. Так что да, ты чертовски удачлив.

— Я действительно заставил Яркий День бежать, но обо всём остальном вынужден признать своё невежество. Что такое универсальный карман и о каком существе ты говоришь? — пожал плечами Лит.

Кседрос не был частью армии, так что Литу не было смысла изображать скромность — скорее наоборот. Ему не нужно было производить хорошее впечатление на Виверна, чтобы получить помощь от Совета зверей. Их запугать было ничуть не хуже.

— Ты правда не знаешь? — Кседрос широко раскрыл глаза и рот, глядя на Лита так, будто тот был величайшим глупцом на Могаре. Затем Виверн громко расхохотался. Но смех его был жестоким, лишённым радости и полным презрения.

— Это хорошие новости, по крайней мере для меня. Похоже, тебе действительно нужен честный друг, раз твой дорогой наставник Фалуэль держит тебя в неведении, — Почти Вирм перестал смеяться и надел мягкую улыбку хищника, заметившего самого слабого в стаде.