Верховный Маг — Глава 1039

— Чёрт, а я-то думал, что моя жизнь — сплошной кошмар. Ты, наверное, влюблён в свою лучшую подругу, которая к тому же ещё и твоя сестра.

Смех Аджатара заставил гору, под которой располагалось его логово, содрогнуться.

Его ящеричья форма превратилась в гуманоидное тело, сохранившее чешую и прежнюю массу. Теперь у Аджатара появились ноги и руки, и он вырос до размеров Фалуэль — свыше двадцати метров.

— Запрыгивай.

Дракон протянул огромную ладонь перед Литом, который был слишком тороплив, чтобы просить объяснений, и просто повиновался.

— Я не могу открыть Шаги Искривления так далеко отсюда, да и сомневаюсь, что у тебя есть время ждать, пока я закончу свои дела и смогу помочь тебе, — сказал Аджатар, кивнув в сторону нескольких котлов и магических кругов, составлявших его эксперимент.

«Жизненное Зрение» показало, что дракон каким-то образом удерживает их стабильными на расстоянии благодаря нескольким щупальцам магии духа. Они связывали заклинателя с его творениями, позволяя приостановить нестабильные энергии.

«Я плохой человек, если надеюсь, что Фалуэль научит нас этому, пока наши друзья, возможно, рискуют жизнями или чего хуже?» — не могла оторвать глаз от магического аппарата Солюс, тогда как Лит оставался сосредоточенным, как лазер.

— Остаётся следующий лучший вариант. У тебя есть крылья, так что лучше ими воспользоваться. Драконья скорость.

В воздухе, в дюжине метров от дракона, возник Шаг Искривления, ведущий в никуда.

— Ты, наверное, хотел сказать «бог со тобой»? — спросил Лит.

— Нет, это просто выражение. Драконья скорость — реальна.

Аджатар накрыл ладонью, на которой держал Лита, другую руку и начал вращаться вокруг своей оси, словно толкатель ядра. Но вместо того чтобы завершить бросок после одного оборота, Императорский Зверь вращался всё быстрее и быстрее, пока Лит, пролетая сквозь измерительный коридор, не достиг такой скорости, что защитная аура доспеха «Скинволкер» вспыхнула от трения о воздух.

И это было ещё до того, как Лит активировал заклинание полёта. До того, как он превратился в форму Драконёнка и запустил одновременно воздушное и огненное слияние.

Заклинание полёта Лита, «Парящий Сокол», не только позволяло ему двигаться со скоростью в несколько сотен километров в час, но и создавало клинок ветра перед ним, защищавший глаза и увеличивавший скорость за счёт эффекта обтекания.

Огненное и воздушное слияние, в свою очередь, наделяли его крылья такой мощью, что каждый взмах производил раскат грома. Благодаря Шагам Аджатара Лит преодолел пару десятков километров мгновенно и начал свой полёт с головокружительной скоростью.

Он напоминал чёрную комету, окутанную пламенем, стремительно рассекающую ночное небо и приближающуюся к цели с каждой секундой.

***

Хижина Бабы Яги, глубоко в шахтах.

— Ты хочешь сказать, что меня предали? — спросила Флория.

— Нет, я говорю, что ты была бы уже мертва и похоронена, если бы я не послала Нанди помочь тебе. Как только ты покинешь это место, ничто не помешает твоим врагам достичь своей цели, — ответила Баба Яга, то есть Нана.

— Так это шантаж! — Фрия была настолько зла, что преодолела ауру Бабы Яги и сумела подняться на ноги. — Либо мы подчиняемся, либо вы бросаете нас прямо в пасть волку, верно?

— Шантаж — оружие трусов, — покачала головой Нана. — Если вы захотите остаться здесь, пока опасность не минует, вас будут считать почётными гостями. Как я уже сказала, я не подниму на вас палец и не стану принуждать вас уходить.

Её ответ ошеломил всех — никто не мог понять, к чему она клонит.

— Однако даже после того, как армия покинет эти земли и исчезнут нежить, ты всё равно умрёшь, дорогая Флория. Помнишь, что Нанди объяснял тебе о Пробуждении и рисках, которые оно несёт для уже могущественного мага? — спросила Нана, получив в ответ кивок.

— Именно это и случится с тобой. Поэтому я организовала нашу встречу здесь, внутри богатой кристальной шахты. Боль, которую ты почувствовала ранее, вызвана тем, что твоё Пробуждение неизбежно. Но с таким количеством примесей и столь слабым человеческим телом ты не переживёшь этот процесс.

— Это чушь! Я могу исцелить любые раны и даже отдать ей свою жизненную силу, если понадобится! — Квилла тоже вскочила на ноги, отказываясь верить в эту нелепую ложь.

— Исцелить? — расхохоталась Баба Яга. — Пробуждённые могут залечивать любые раны и восполнять жизненные силы одним вдохом, но многие из них всё равно погибают, когда их ядро эволюционирует. Спроси Нанди, если мне не веришь.

— Она права, — проворчал Минотавр. — Даже если твоё тело выдержит шок от столь внезапного превращения, но ядро начнёт трескаться, никакая магия уже не поможет. Без посторонней помощи у тебя нет шансов выжить.

Слово «Пробуждённый» ничего не значило для Фрии, но описание идеально подходило тому, что Флория и Квилла видели, когда Лит сражался с оди в Кулахе.

«Неужели Лит может быть одновременно и Пробуждённым, и гибридом? Это бы многое объяснило», — подумали они в унисон.

— Если я соглашусь, ты поможешь мне Пробудиться? — спросила Флория.

— Опять мимо. Зачем довольствоваться чем-то столь заурядным? На всём Могаре тысячи, а может, и десятки тысяч Пробуждённых. Зачем быть одной из многих, если можно стать чем-то гораздо большим? — глаза Бабы Яги засветились маной и энтузиазмом.

— Разве ты не слышала, что я говорила раньше? Гибриды получают лучшее от обоих миров. Подумай о гибридах Владыки — Отродьях-монстрах или оборотнях, сочетающих в себе человека и Императорского Зверя.

— Пробудить кого-то на моём уровне — дело простое, но ты особенная. Бесценный самоцвет для моих исследований. Ты — самопробудившаяся, чей процесс ещё не завершён, застрявшая между жизнью и смертью.

— Мои дети несовершенны, сломаны, если угодно, и их кровяное ядро тоже. Поэтому, хотя любой Пробуждённый может превратиться в нежить, обратный процесс настолько редок, что я могу пересчитать успешные случаи на пальцах одной руки.

— Мой план — вложить в тебя кровяное ядро в тот момент, когда твоя жизненная сила будет крайне нестабильной и легко поддающейся управлению. В отличие от моих прежних творений, твоё кровяное ядро не заменит ядро маны, а будет сосуществовать с ним.

— Таким образом, как только процедура завершится и ты Пробудишься, кровяное ядро снизит нагрузку на твоё тело и использует огромное количество высвобождаемой энергии, чтобы устранить дисбаланс.

— Кроме того, регенеративные способности и прочность, характерные для нежити, гарантируют тебе выживание, каким бы жестоким ни был процесс, — сказала Нана.

— Ты хочешь сделать из меня гибрида? — Флория была ошеломлена.

— А какова моя роль во всей этой истории? Я думал, ты завербовала меня, потому что не могла поднять руку на своих детей, — глаза Нанди превратились в узкие огненные щёлки, поскольку план Бабы Яги с каждой секундой становился всё менее логичным.

Он не сражался со своим первоначальным «я» в тех пещерах — Отродье-Возвращённое пришло издалека. Баба Яга завербовала его, пообещав вылечить его состояние в обмен на помощь.

Они перебрались в кристальные шахты Феймара, где она поручила ему уничтожить нежить, добывавшую кристаллы, и обеспечить безопасность района, пока она готовила всё к прибытию гостей.