Верховный Маг — Глава 1246

— Нет, со мной не всё в порядке. Странно: использование ментальной связи должно было ухудшить моё состояние, а вместо этого я чувствую себя лучше. Где Флория? — спросил Лит через ментальную связь.

В ответ рядом с ними приземлился старинный кабриолет. Управление оказалось настолько простым, что Флории хватило минуты, чтобы освоить его.

Кнопка со стрелкой вверх заставляла машину взлетать, со стрелкой вниз — опускаться на землю. Рулевая колонка позволяла поворачивать и менять высоту, а вертикальный рычаг регулировал скорость: чем ниже его опускали, тем быстрее ехал автомобиль.

— Что с тобой? — спросила Флория, принося ему облегчение.

— Не знаю. По всему телу будто струится холодное электричество — от этого меня бьёт дрожь, — ответил он.

— Не может ли это быть признаком скорби, которой ты опасался?

— Нет. Что бы это ни было, я никогда раньше ничего подобного не испытывал, даже в Кулахе, — сказал он.

Обычно Лит проклинал каждую секунду, которую они теряли из-за пробок и поисков парковки, пока Флория следовала его указаниям, но полёт лишь усугублял его состояние.

Его тело будто превратилось в глыбу льда, а глаза так жгло, что он вынужден был часто моргать, чтобы хоть как-то различать очертания сквозь размытую дымку.

«Чёрт возьми…» — подумал Лит, наконец закрыв глаза. Теперь он понял, почему ему так плохо и почему подъём ввысь только ухудшает ситуацию.

После исчезновения Солюса Видения Смерти вернулись сильнее и страннее, чем раньше.

Перед его глазами Флория и Тиста умирали по нескольку раз за считанные секунды — то от отравления маной, то потому, что их тела больше не могли удерживать жизненную силу, исходящую от Запретного Солнца.

В первом случае они словно засыпали, а затем возвращались в человеческий облик, но уже с кожей, побледневшей от смерти. Во втором — их тела покрывались волдырями, плоть которых гнила на глазах.

И это было единственное «нормальное» зрелище.

Город Колга был переполнен душами умерших — настолько густо, что они полностью заслоняли Запретное Солнце от взгляда Лита. Многие из них царапали, били и кусали энергетическую массу, пытаясь вернуть утраченное, но безрезультатно.

Другие следовали за щупальцами, протянувшимися от солнца ко всем, кто находился в Колге, включая Лита и девушек. Холод, который он ощущал, вызывался постоянным потоком теней, проходящих сквозь него и каким-то образом питающихся его маной.

Использование магии духа было всё равно что бросить прикорм в воды, кишащие акулами. Тени временно игнорировали его и набрасывались на незащищённое щупальце маны. Размытое зрение объяснялось просто — перед глазами мелькало слишком много теней.

Несмотря на городские огни и блеск современных зданий, Колга была наполнена смертью больше, чем Лит когда-либо видел. Те, чья жизненная сила поглощалась, преследовали живых, питавшихся ею, словно паразиты, а остальные бесцельно метались, пытаясь вырваться за пределы города.

«Пока Солюс была со мной, она поглощала чужую ману, а энергия, заполнявшая трещины в моей человеческой жизненной силе, подавляла Видения Смерти. Без неё же я получаю не только ману, но и мысли с чувствами, которые она несёт.

Фалуэль учила меня, что только мана может передавать волю, и тени используют отравление подобно ментальной связи. Проблема в том, что я понятия не имею, чего они хотят от меня», — подумал он.

Тени, следовавшие за горожанами Колги, с ненавистью смотрели на них и вонзали свои эфемерные конечности в тела колганцев, пытаясь вернуть украденное, но всегда уходили с пустыми руками.

А вот те, что были рядом с Флорией и Тистой, смотрели на них с жалостью и пытались прикрыть своими телами от щупалец, исходящих от Запретного Солнца, но безуспешно. Что до Лита — вокруг него собралось столько теней, что он с трудом различал даже собственные руки, не говоря уже о выражениях их лиц.

Путь до отдела Светлого Факела занял немного времени. Рыболюди показали им основные воздушные маршруты во время экскурсии по городу снаружи барьера, и чем ближе Лит подходил к Солюсу, тем сильнее становилась их связь.

Светлый Факел состоял из высокого прямоугольного главного здания, где располагались административные офисы, и двух длинных крыльев, в которых городские маги проводили эксперименты со светлой магией.

Здание напоминало бы больницу с Земли, если бы не одно обстоятельство: в Колге никто не болел. Единственная необходимая медицинская процедура — роды, ведь никто не рождался с треснувшей жизненной силой и ядром маны.

Лит замечал страдание на лицах всех женщин, проходивших мимо здания, но не знал, что половина из них действительно скоро родит, а остальным лишь вручат уведомление с соболезнованиями и отпустят.

— Солюс здесь. Она почти в пределах досягаемости нашей ментальной связи. Я не слышу её мыслей, если не сосредоточусь изо всех сил, но чувствую, что она боится, — сказал Лит через ментальную связь, массируя виски в попытке установить контакт.

Он ощутил, как её страх перерос в ужас, а затем в панику. Что бы ни происходило с ней, это мешало Солюс думать внятно, и она отвечала на его мысли лишь первобытными эмоциями.

— Мне нужно немедленно Варпнуться к ней! — воскликнул он.

Все трое разделились, ища укромный уголок, где Лит мог бы использовать размерную магию, не привлекая внимания прохожих или летающих над улицей.

Они привлекли немало нежелательного внимания, особенно Лит. Его коренастое тело принадлежало профессору Огненной Ямы — другого отдела академии — и у него не было причин находиться здесь.

Боясь, что он явился помешать их исследованиям, сотрудники Светлого Факела не сводили с него глаз, заставляя Лита мечтать просто взорвать всё к чёртовой матери.

***

Тем временем колганский маг, обнаруживший совершенно голую Солюс, распростёртую на полу, то и дело переводил взгляд с неё на кнопку тревоги на стене.

— Это враг или просто сбежавший экземпляр? Не хочу втягивать коллегу в неприятности из-за глупой ошибки. Боги знают, как легко этим безмозглым созданиям из фабрики размножения улизнуть, стоит только отвернуться.

— Они убегают по инстинкту, но как только страх проходит, снова становятся кроткими, — подумал он.

Солюс с ужасом смотрела на гибрида и пыталась подняться, но прошло слишком много времени с тех пор, как у неё были настоящие ноги, а не конструкции. Одной воли было недостаточно — требовалась моторная координация, которой у неё не было.

«Почему это глупое тело вернулось именно сейчас?» — думала она, с трудом ползая на четвереньках. «Даже если я сбегу отсюда, меня всё равно заметят. Если так пойдёт и дальше, я могу погубить всех».