Верховный Маг — Глава 750

— Эти создания — вершина зачарованного автоматизированного оружия. У них нет слабых мест и уязвимых точек, которые можно было бы использовать. Обычно для уничтожения одного такого требуется целый отряд хорошо обученных бойцов, а Кулах был полностью металлическим, из-за чего стандартные тактики против конструктов оказывались бесполезны.

— Учтите, что, хотя я уничтожил столько же големов, сколько и он… — Морок позволил себе небольшую вольность, чтобы сохранить их секреты в тайне, — …у меня всё ещё были мои собственные клинки, тогда как он потерял своё лезвие ещё в самом начале миссии.

— Вот и хорошая новость. Плохая же в том, что, по-моему, вы не сможете удержать его в армии. Он слишком хорош для вас. Я видел его творения, созданные с помощью Кузнец-мастерства, и это настоящие шедевры.

— Я уверен, что капитан и маг Эрнас остались бы в живых лишь благодаря зачарованным доспехам, которые он им подарил, а его перчатка-оружие просто поражает воображение. Профессора спорили, как дети, чтобы завербовать его, так что вряд ли жалованье офицера хоть как-то может его заинтересовать, — сказал Морок.

— Мы осознаём его таланты как Кузнеца-мастера, но обычно солдаты обменивают свои заслуги на зачарованное оружие. Армия — единственная организация, способная предоставлять высококлассное снаряжение своим членам в зависимости от их результатов, — возразил Берион.

— Ну, в людях вроде него или меня нет ничего «обычного», — покачал головой Морок.

— Ваши предметы для него не представляют никакой ценности. Даже Королевские Кузнецы-мастера восхищаются его работами. Деньги для него бессмысленны — он может продать пару своих прототипов и заработать за час больше, чем вы платите ему за год.

— Запомните мои слова: если не кормить птицу, не плачьте потом, когда она расправит крылья и улетит из гнезда. И ещё одно: я настоятельно рекомендую Квиллу Эрнас на любую должность, на которую она подаст заявку.

— Она открыла дверь Кулаха, уничтожила больше големов, чем кто-либо другой — кроме, конечно, Лита, — и если бы она не обезвредила Реактор, мы бы сейчас не вели этот разговор.

— Вы действительно так высоко её цените? — спросил Берион. Это было несвойственно рейнджеру Эари — думать о благе Королевства, а не о собственной выгоде. Именно поэтому они даже не пытались удержать его в своих рядах.

Он создавал почти столько же проблем, сколько решал.

— Ещё бы! Она маленькая, но огненная женщина. Думаю, я влюблён, — сказал он, выходя из кабинета командира, который немедленно предупредил леди Эрнас о надвигающейся беде, способной в любой момент обрушиться на её дом.

***

Особняк Эрнас

Пока ей рассказывали историю их приключения в Кулахе, Фрия не могла не заметить странного напряжения между Литом и Квиллой, тогда как Флория казалась чересчур расслабленной для человека, только что пережившего первый серьёзный провал в своей карьере.

Все профессора и некоторые их ассистенты погибли под её командованием. Независимо от того, был ли то оди или нет, шесть великих академий точно не оставят это без последствий — Флорию вполне могут наказать или даже понизить в должности.

Даже в конце повествования, после того как они объяснили, как объединили усилия, чтобы стереть оди с лица Могара, Квилла выглядела скорее смущённой, чем облегчённой от того, что пережила столь драматические события.

Квилла никогда раньше не лгала Фрии, поэтому хранение секрета Лита уже стало для неё обузой. Кроме того, она ещё не определилась в своих чувствах к нему. Пребывание в одной комнате заставляло её сталкиваться с внутренними противоречиями, и единственное, чего ей хотелось, — как можно скорее уйти оттуда.

— Простите, но я должна сказать это. Квилла, почему ты ёрзаешь на стуле, будто на иголках? Ты снова приставала к Литу, и он тебя отверг, или ты застала их целующимися? — Фрия указала на Лита и Флорию.

— Что? Нет! Почему ты сразу решила, что именно меня отвергли? Может, всё наоборот? — Квилла покраснела до корней волос от смущения, а Лит и Флория лишь рассмеялись при этой мысли.

— Потому что ты не выглядела такой нервной со времён, когда втрескалась в него, а Лит, наоборот, явно переживает за тебя. Так что я подумала: может, после стольких часов вместе в ситуации «жизнь или смерть» между вами что-то горячее произошло?

Реакция Квиллы была любопытной, но поскольку двое других не проявили ни капли вины — особенно Флория, — Фрия поняла, что её догадки мимо цели. Раз никто не желал говорить о слоне в комнате, она решила не копать глубже.

— Так что теперь будете делать? Полагаю, вы двое попросите отпуск, а ты, Квилла, тоже возьмёшь выходные.

— Да, надеюсь на это, — ответил Лит. — У меня есть планы с Камилой: нужно наверстать упущенное время и обсудить важные вопросы. Кроме того, мне предстоит много учиться. — Лит с нетерпением ждал возможности начать практиковаться в Руноковательстве и продолжить перевод книги по обмену телами.

Служба в армии наконец начала приносить плоды. Он нашёл способ повысить мощь своих творений и, возможно, ключ к окончательному решению проблемы своего процесса реинкарнации.

Из того немногочисленного, что ему удалось понять, обмен телами был столь же сложен, как достижение личества, но сам процесс уже был стандартизирован, что делало его куда менее рискованным по сравнению с переходом в состояние нежити.

Главные отличия заключались в том, что Литу нужно было собрать устройство и найти тело-замену.

Самый большой недостаток состоял в том, что он потеряет ядро маны, своё тело и даже мышечную память. Однако, поскольку он сохранит все свои артефакты и знания, а также благодаря тому, что Пробуждённые люди живут очень долго, повторять процедуру часто ему не придётся.

«Кто знает, может, я найду способ пересадить и остальное. В конце концов, оди не были Пробуждёнными, а я могу опереться на современную магию, а не на их древнюю чушь. Если мне удастся получить доступ к настоящему Руноковательству, границ не будет», — подумал он.

— Честно говоря, я не знаю, что будет с моей карьерой, — вздохнула Флория. — Поэтому думаю использовать это время, чтобы всерьёз заняться Кузнец-мастерством и, возможно, начать изучать немного магии Стража. Не хочу больше чувствовать себя беспомощной из-за какой-то чёртовой матрицы.

— А я сначала займусь боевыми заклинаниями Боевого мага, а потом перейду к Военному магу. Мне надоело быть абсолютно бесполезной в бою, — сказала Квилла.

— Скучно! — воскликнула Фрия. — Вы только и думаете об учёбе. Кажется, мы снова в академии. Я сейчас без работы, так что если у вас троих нет ничего лучше, давайте сделаем что-нибудь вместе.

Она ожидала, что её предложение примут с энтузиазмом, но реакция была в лучшем случае прохладной. У Лита и так полно дел: Камила, Селия и Фалуэль, Гидра.

Квилле не хотелось проводить больше времени с Литом, пока она не разберётся в своих чувствах, а Флория действительно нуждалась в отдыхе. Она никогда не верила слухам о том, что Лит — несчастливчик, но сейчас ей очень хотелось покоя и тишины.

— Ладно, хорошо, о недовольные! Давайте испортим нашу встречу, уныло сидя по углам и запершись каждый в своей лаборатории. Всё равно нам придётся ждать ещё четыре года, пока звёзды вновь сойдутся и у нас появится свободное время.

Лит вспомнил последние слова Йондры о её сожалениях: она всегда ставила работу на первое место и так и не успела по-настоящему оценить всё, что имела.