Верховный Маг — Глава 1232

Изображение в спектакле показывало убийцу как безликий монстр из теней — настолько огромный и ужасающий, что ни один здравомыслящий человек не пустил бы его даже близко к своему дому, не говоря уже о том, чтобы принять в ученики.

«Это чушь! Солюс никого не встречал до Лита», — хором подумали девушки, которым теперь стало ещё труднее отличить правду от пропаганды.

— Упорно добиваясь обладания четырьмя оставшимися артефактами Менадион, предательский ученик стал охотиться на тех самых людей, которые когда-то были ему семьёй. Колга понимала, что шансов одержать победу у неё нет, поэтому сбежала из Гарлена, надеясь, что чудовище не найдёт её на дне моря.

— Она подружилась с нашими русалочьими предками и, узнав о страданиях, которые причиняли им люди, использовала свои силы, чтобы создать для них идеальную среду для практики магии, не вынуждая покидать защиту моря.

На экране появились кадры небольшой деревни, построенной под водой, которая со временем разрасталась, пока Колга своей магией поддерживала её сухой и освещённой.

— Она продвигала мир между нашими расами, взяв себе в спутники русалку и приглашая людей в наш город. В обмен на их ресурсы она делилась своими знаниями, и некоторое время мы вместе процветали.

— Однако, как и у предательского ученика, в сердцах и людей, и русалок скрывался монстр, жаждущий того, что им не принадлежало. Они объединили силы и напали на Колгу в глупой гонке за Руки Менадион.

— Им удалось убить Колгу, но Лима, её старшая дочь, сорвала их планы: забрав Руки, она использовала их силу для защиты нашего города. Но она понимала, что одного гейзера маны недостаточно.

— Объединённые силы врагов были слишком мощны, а большая часть энергии мира, исходящей от гейзера, требовалась лишь для поддержания жизни в городе. Перед Лимой стоял невозможный выбор.

— Поддержание купола означало повторить судьбу матери и обречь город на уничтожение в тот самый момент, когда враги навсегда завладеют Руками. Отключение купола позволило бы Лиме использовать всю мощь гейзера, но вместе с захватчиками она уничтожила бы и наследие Колги.

— Однако благодаря своему гению она нашла выход и спасла наш город. Она создала могущественный ритуал, позволивший ей преобразовать световую энергию пленённых врагов в наше Запретное Солнце, спасая бесчисленные жизни.

На экране появилось изображение Лимы, сражающейся в одиночку против целой армии. Каждый удар её посохом рассекал вражеских солдат надвое. Светлая половина восстанавливала раненых воинов Лимы, а чёрные духи мести помогали ей защищать город.

Девушки сразу заметили, как люди и русалки были изображены в виде бешеных, кровожадных монстров — настолько, что даже солдаты, рождённые из тёмной магии, казались на их фоне милыми.

Дети же, напротив, радостно болели за Лиму, будто битва была настоящей, а не просто удобной иллюстрацией прошлых событий.

— Одновременно она использовала тьму, высвобождённую ритуалом, как оружие, сметающее вражеские войска и давая нашим солдатам второе дыхание в войне. После нашей победы Колга начала расти благодаря силе нашего солнца, и наше будущее казалось светлым.

— Но коварство наших врагов не знает границ.

— Не сумев победить нас в честном бою, они заперли нас внутри барьера, надеясь, что мы умрём от голода, словно крысы. Что солнце, дающее нам жизнь, само её отнимет.

— Несмотря на все трудности, мы по-прежнему процветаем. Наша жизнь — это жертва, но однажды мы обретём свободу. Каждый год наш город расширяется. Каждый год наши силы на материке неустанно трудятся, чтобы встретить наше триумфальное возвращение собственной страной и непобедимыми стражами.

На экране возник образ прекрасного заката над городом из белого камня, чьи стены и улицы охраняли чёрные солдаты, окружённые сочной зеленью, — дети невольно ахнули от восхищения.

Проекция закончилась, и девушки покинули театр, чтобы встретиться с Литом в условленном месте. Отравление достигло такой степени, что даже «Бодрость» могла лишь замедлить его течение.

— Вы узнали что-нибудь интересное? — спросил Лит, используя свои способности и силу Солюса, чтобы вытянуть чужеродную энергию из тел девушек и сделать боль терпимой.

«Какая же чушь!» — с презрением подумал Лит после рассказа о «уроке истории». «Если бы убийца действительно убил Колгу, он бы сам забрал Руки.

К тому же никто не может создать обычное заклинание на ходу, не говоря уже о сложном ритуале, необходимом для практики Запретной магии. Скорее всего, Лима сама убила Колгу и развязала войну, дождавшись, пока всё будет готово.

Ритуал идеально подходит тирану: делает твою армию непобедимой и лишает подданных возможности предать тебя, ведь их жизни связаны с Запретным Солнцем».

— Да. И ещё: какие такие силы на материке у них могут быть? Если бы у них действительно были союзники, они бы использовали их для атаки на барьер снаружи. Это всё пропаганда, чтобы держать народ под пятой короля, — кивнула Флория.

— Я одна считаю странным упоминание жертв в фильме? Конечно, нехватка еды — это ужасно, но я никого не видела голодным. Да и посмотрите на Лита! — Тиста указала на коренастую фигуру его альтер-эго, похожего на русалочьего двойника Вастора.

— Ты права, Тиста. Если этот парень такой толстый, значит, он точно кто-то важный. Я мог бы воспользоваться его авторитетом, чтобы узнать больше, но для этого мне придётся общаться с жителями Колги.

— Мне нужен запасной план на случай, если я раскрою своё прикрытие, — сказал Лит.

Обсудив свои находки, у них осталось много поводов для размышлений. Но прежде чем решать, что делать дальше, им предстояло принять важное решение.

— Мы сообщим Совету о Руках Менадион? — спросила Флория.

— Ни в коем случае, — ответил Лит от лица Солюса.

Она была так потрясена, что не могла сообразить.

— Речь идёт о наследии Менадион. Как только мы упомянем его, всем станет наплевать на русалок. Хуже того: стоит только победить короля — и у меня не будет ни единого шанса вернуть Руки.

— Даже если бы я смог, ситуация мало чем отличалась бы от раскрытия личности Солюса. Никто не знает, что случилось с башней, поэтому самые могущественные члены Совета, скорее всего, решат, что Руки укажут путь к наследию Менадион, и убьют меня ради него.

— Хотела сказать, что у тебя, братишка, извращённые ценности — ставишь артефакт выше бесчисленных жизней. Но ты прав хотя бы в нескольких пунктах, — сказала Тиста. — Я никому не доверю силу Рук.

— Согласна, — поёжилась Флория, представив, что любой компетентный «Кузнец-мастер» сотворит с поддержкой гейзера маны.