Верховный Маг — Глава 1020

И кристаллургия, и размерная магия считались второстепенными специализациями, но если первую воспринимали лишь как последний шанс выбраться из посредственности для тех, кто провалился в освоении настоящей специализации, то вторая считалась признаком истинно могущественного мага.

Никто из выпускников академии не получал оценку выше B, если не справлялся с размерной магией, независимо от того, насколько высоки были его баллы по другим дисциплинам.

— Спасибо, но нет, — ответила Квилла ещё до того, как Тлеа успела придумать убедительный довод.

Пока она держала Тлеа рядом, «Миг» двух человек стоил столько же, сколько и одного, а это имело первостепенное значение: заклинание обладало ограниченной дальностью, а чтобы достичь безопасности солнечного света, требовалось совершить несколько прыжков.

Упыри и Убийцы Магов могли передвигаться днём, но солнце всё равно оставалось их слабостью.

К несчастью для обеих женщин, Резо был не единственным упырем в пещере, так же как Нуар — не единственным Убийцей Магов. Пары были рассеяны вдоль стен: упыри выпускали своих напарников, а затем прятались под землёй, выжидая удобный момент для атаки.

Убийц Магов разместили на ключевых перекрёстках пещер, заставляя любого, кто пытался бежать, столкнуться с ними вне зависимости от выбранного пути. А упыри тем временем запечатали все входы с помощью земной магии и поддерживали печать.

— Чёрт возьми! — выругалась Квилла, обнаружив Убийцу Магов прямо посреди своего пути и все выходы наглухо закрытыми. Для неё все тоннели выглядели одинаково, и без чёткого мысленного образа цели «Миг» был бесполезен.

Она могла использовать «Шаги Искривления», чтобы выбраться наружу, но для накладывания этого заклинания требовалось время — чего нежить ей явно не собиралась давать.

Лагерь тоже находился в плачевном состоянии. Орда скелетов и зомби вырвалась из-под земли, окружив массивы и не позволяя никому ни войти, ни выйти.

С одной стороны, простая нежить была лишена разума и не могла использовать магические инструменты, поскольку была неспособна наложить на них отпечаток, но с другой — солнце для них ничего не значило.

Только мощные барьеры, которые Фрия заставила свою гильдию установить в соответствии со стратегией Флории, спасли экспедицию от полного уничтожения за одну волну. Различные массивы блокировки стихий оказались бесполезны против существ, сражающихся исключительно телом.

— Это отвлекающий манёвр! — крикнула Флория во весь голос, чтобы её услышали все. — Их настоящая цель — убить Разведчиков. Без них неважно, победим мы или проиграем в этой битве — миссия всё равно провалится!

Ей ненавистно было то, что речь не только делала её мишенью, но и мешала накладывать заклинания. Однако паника оставалась главным оружием нежити.

«Разведчики плохо сражаются, а солдатам нужна слаженная команда, чтобы одолеть физически превосходящих противников. Мы не могли выделить много телохранителей из-за ограниченного пространства внутри пещер и потому, что практичнее было держать подкрепления в резерве.

Кто бы ни спланировал это — он хорош», — подумала Флория.

— Я иду спасать Квиллу. Сможешь ли ты удержать лагерь одна? — Фрия только что закончила вызывать всех членов гильдии Хрустального Щита и теперь использовала свой специально созданный амулет связи как карту.

Орион поместил заклинания-трекеры внутрь доспехов всех своих детей, что позволило Фрии точно определить местоположение Квиллы. Кроме того, по её просьбе Орион добавил в амулет функцию камеры.

Просканировав место, она могла вызвать его голограмму в качестве подсказки для памяти. Даже Владыке Пространства нужно знать пункт назначения, а камера позволяла возвращаться в места без ориентиров или те, где она никогда раньше не бывала.

Само собой разумеется, её амулет связи был очень дорогим прототипом.

— Да, но мне не помешает помощь, — ответила Флория. Мощный взрыв сотряс землю и заставил барьер дрогнуть, заставив её немедленно начать заклинание.

— Вернусь, как только смогу. Если закончишь первой — присоединяйся ко мне, — сказала Фрия, сосредоточившись на голограмме перед собой, чтобы освежить воспоминания.

Она не могла попасть в место, просто глядя на его изображение. Искривление требовало не только соединения всех элементов, но и глубокого понимания времени и пространства. Одновременно воссоздавать место в уме и плести сложные заклинания было невероятно трудно.

Обычно Литу это давалось без усилий не потому, что он сам что-то помнил (он редко вспоминал даже, что ел на завтрак), а потому что помнила Солюс. Использовать чужую память для одновременного применения размерной и атакующей магии могли только проклятые объекты.

— Великие боги, у некоторых скелетов грудная клетка и череп набиты Огненными Семенами! Одного хватило, чтобы массив задрожал. Вы должны остановить их, пока они не разрушили барьер и не убили нас всех! — приказал капитан Кортус.

Огненные Семена представляли собой огненные шары в конфетной оболочке, взрывавшиеся при контакте. Даже простая нежить могла использовать такой алхимический инструмент.

— И как именно, капитан Очевидность? — ответили сразу несколько солдат, слишком отчаявшиеся, чтобы заботиться о наказании за неповиновение.

За исключением тёмной стихии, магия почти бесполезна против нежити. Огонь, лёд и молнии не причиняли им боли, и лишь мощные заклинания могли нанести реальный урон. Воздушные клинки оставляли чистые порезы, которые заживали простым прикладыванием отрубленных конечностей.

Все солдаты бомбардировали массу скелетов и зомби, колотивших по барьеру телами, потоками тёмной магии из своих жезлов, но их было слишком много. Кроме того, время от времени скелет, заряженный Огненными Семенами, прорывался сквозь ряды и угрожал обрушить барьер.

Элитные подразделения находились с Разведчиками, поэтому в лагере остались в основном солдаты с алхимическими инструментами. Отделённые от основных сил, они не могли применить лучшие тактики, а паникующий офицер лишь усугублял ситуацию.

Именно поэтому Флория активировала своё заклинание Мага-рыцаря пятого уровня — «Крепость Смерти» — вместо того чтобы переходить в атаку. Обычно «Крепость Смерти» создавала каменную стену, пропитанную тёмной магией, но Флория перевернула эффект с ног на голову, используя стену для мгновенного формирования глубокого рва вокруг всего барьера.

Простая нежить падала в ров с грацией кирпичей и слепо следовала приказам, карабкаясь по каменным стенам, чтобы возобновить атаку — именно так и рассчитывала Флория. Весь ров был наполнен тёмной магией, которая высасывала их силы и превращала большую часть нежити в прах ещё до того, как те успевали выбраться.

Увидев ясный путь к победе, солдаты не упустили шанс и сосредоточили атаки на существах, уже карабкающихся по краю рва. Это помогло Флории удерживать нежить в ловушке и открыло чёткий обзор поля боя.

Теперь стало возможно вовремя заметить, как земля колеблется, и взрывной скелет выбирается наружу, чтобы подорвать его на безопасном расстоянии.

— Половина из вас — глаза вниз! Упыри боятся солнечного света, но мы создаём им достаточно тени. Они могут выкинуть любую гадость прямо за пределами барьера. Не зацикливайтесь только на скелетах и готовьтесь к следующей волне.

— Вторая половина — используйте это время, чтобы вставить свежие кристаллы для подпитки барьера и проверьте целостность массивов, — приказала Флория. Как только подразделения снова заработали, словно отлаженный механизм, она влила больше маны в своё заклинание и заставила ров сомкнуться.