Верховный Маг — Глава 1011

— Это раздражает, но стоит усвоить основы — и всё остальное даётся легко. Я всё ещё могу подняться до настоящего энергетического поля, — сказал лич.

— Ты имеешь в виду «мы можем», — сказали Фила и Фалуэль в один голос, встав между Инксиалотом и его добычей. — Лит — один из нас, нежить.

— Да как хотите. Мне всё равно, кто этим займётся, лишь бы эти руны сохранились и были переданы сообществу Пробуждённых. Я могу дать тебе пару веков, дитя. После этого либо я получаю своё кольцо, либо у нас с тобой возникнут проблемы, — сказал Инксиалот.

«Угадай-ка, придурок. Через двести лет я буду либо мёртв, либо настолько силён, что мне наплевать на твоих сородичей», — подумал Лит.

— Серьёзно, где ты его нашёл? — спросила Фила. С каждой секундой она заботилась о Лите всё больше, но её любопытство пылало не слабее, чем у Инксиалота.

Лит рассказал им о грибном существе, с которым встретился в Кулахе, и о подарке, который оно ему преподнесло.

— Да проклянуты будут оди! — заревел Лото. — Мои братья, должно быть, потеряли и надежду, и рассудок, чтобы расстаться с такой сокровищницей!

— Скорее всего, они сочли его обычной безделушкой. Они были отрезаны от остального мира и понятия не имели, что то, что раньше было просто салонным фокусом, теперь стало столь ценным. К тому же сомневаюсь, что они вообще стали бы хранить артефакт оди, — сказал Лигаин.

— Посмотри на это с хорошей стороны. Если найдёшь своих грибных собратьев, они, скорее всего, знают всё об этом энергетическом поле, о котором ты говоришь, — сказал Лит, стремясь снять напряжение от взглядов, устремлённых на его руку.

— Гениально! — хлопнул в ладоши Инксиалот. — Я немедленно начну их поиски. Мы закончили здесь, верно?

— Да, закончили. Однако… — Король личей исчез, оставив Лото разговаривать сам с собой. — …Прочесать весь Могар в поисках одного-единственного существа — задача не из лёгких. Боги, как же я ненавижу личей!

— Ты действительно поделишься этим? — Несмотря на возраст, Бегемот дарила Литу очаровательную улыбку ребёнка перед рождественскими подарками.

— Я подумаю об этом, но сначала мне нужно понять, что такое энергетическое поле и какие выгоды я получу от Совета в обмен на такие знания, — вежливо, но твёрдо ответил Лит.

— Теперь мне очень нужен отдых и разговор с наставником, если позволите.

— Я же говорила тебе не выставлять напоказ свои чёртовы поделки, пока не начнётся твоё ученичество, малыш, — сказала Фалуэль, как только они вернулись в безопасность её логова. — У меня уже дюжина заказов на клинок вроде твоего и ещё больше — на то кольцо.

— По твоему плану должна была быть загадка, а не драка, — ответил Лит.

— Если бы я проиграла, Солюс осталась бы запертой внутри своего кольца на годы, Раагу использовала бы Пробуждение Флории, чтобы держать меня на коротком поводке, и я стала бы не более чем почётной рабыней.

— Ладно, признаю, — вздохнула Фалуэль. — Но почему ты не показал мне это кольцо раньше? Мы могли бы найти способ использовать его незаметно.

— Потому что я считал его хламом. Руны в нём обветшали и ничем не отличаются от тех, что я изучал в книжке Хуриоля, — Лит бросил кольцо гравитационного поля Фалуэль, которая немедленно осмотрела его с помощью «Бодрости» и своих заклинаний «Кузнеца-мастера».

— Клянусь Великой Матерью, какой же это хлам! Руны выцарапаны порошком кристалла маны вместо того, чтобы быть наполнены маной, система циркуляции маны полностью испорчена, и я смогла бы слепить псевдоядро получше даже ногами! — выпалила она.

— Именно так я и думал. Оно настолько плохо, что я даже не стал делать новое, а просто применил первую магию, чтобы воспроизвести его эффекты самостоятельно через своё оружие, — сказал Лит.

— Плохая новость в том, что большинство рун оди утеряны во времени. Почти нет книг о них, а те немногие тома, что сохранились, принадлежат историкам — ведь они не имеют практической ценности, — сказала Фалуэль.

— Хорошая новость в том, что нам нужно расшифровать всего несколько рун, чтобы провести обратную разработку и начать модернизировать гравитацию до уровня энергетического поля.

— Сколько это займёт? — спросил Лит.

— Ну, если мы не найдём нужные руны в какой-нибудь книге, то, думаю, десятки лет уйдут на то, чтобы разобраться с современными рунами методом проб и ошибок. А потом ещё несколько десятилетий — на само энергетическое поле. Максимум два века, — ответила Фалуэль.

— Триста лет в сумме? — Лит не мог поверить своим ушам.

— Примерно так, если ты, я и Солюс будем работать вместе всё это время. Дитя, исследования требуют времени и преданности. Как думаешь, почему Инксиалот так легко тебя отпустил? Он, вероятно, уже начал проект, который займёт у него как минимум двести лет.

— Он лич. Они могут позволить себе работать в одиночку, потому что время для них ничего не значит, — сказала Фалуэль.

— А если я поделюсь этим? Ведь именно так поступили бы «Королевские Кузнецы-мастера».

— Тогда это займёт гораздо меньше времени, — сказала Фалуэль. — Если Совет объединит ресурсы, а мы, «Кузнецы-мастера», начнём обмениваться находками, весь процесс займёт около двух лет.

— Проблема в том, что мы потеряем эксклюзивность, и нет гарантии, что другие будут сотрудничать, а не просто паразитировать на тех, кто делится. Будь то люди, звери, растения или нежить — все Пробуждённые жадны.

— Неудивительно, что вы проигрываете гонку магических исследований поддельным магам, — вздохнул Лит. — Мы продолжим этот разговор в другой раз. Я вымотан и обещал Камиле сводить её на свидание.

— Наслаждайся, пока можешь, мой ученик, потому что как только я начну тебя учить, перерывов не будет, пока «Бодрость» не перестанет действовать, — сказала Фалуэль. Несмотря на её миловидную внешность и сияющую улыбку, слова её прозвучали угрожающе.

***

Континент Джьера, бывший город Хервор, ныне превратившийся в руины.

Испытав свои ресурсы в Отрэ, Труд Гриффон переместилась на соседний континент, как всегда делала после завершения цикла омоложения. Она потратила столетия, чтобы создать личность, позволявшую ей жить в роскоши, которой она заслуживала, и иметь доступ к необходимым ресурсам.

Джьера находилась вне сферы влияния Тирис, а местная Гардиан не питала симпатий ни к одному из её друзей. Это делало Джьеру идеальным местом, чтобы затаиться, пока Труд наслаждалась плодами своих трудов и оттачивала мастерство.

К сожалению, после вспышки чумы вся её кропотливая работа пошла прахом. Даже магическое заражение было бессильно против её усиленного тела и тел её приспешников, но чума уничтожила общество, каким она его знала.

— Чёрт возьми всё! — Труд хотела швырнуть хрустальный бокал, из которого пила, в приступе ярости, но найти другой сейчас было почти невозможно. — Я не могу вернуться в Гарлен — трое Великих Стран установили там железную безопасность, но оставаться в этом мёртвом месте сводит меня с ума!

Это было не преувеличение. С падением человеческой цивилизации континент попал под власть Императорских Зверей, которые могли опознать Труд по запаху и прогнать её, если она откажется уйти.

Она была чрезвычайно могущественной магессой, особенно благодаря копиям самых сильных артефактов Королевства Грифонов, но сотни Императорских Зверей жили здесь вместе. Некоторые были столь же древними, как и она сама, и почти так же сильны.