Верховный Маг — Глава 1120

«Полагаю, сила Ночи зависит от отсутствия солнечного света. Подобно тому как „Рассвет“ питается стихией света, „Ночь“, скорее всего, питается тьмой», — подумал Солюс.

«И точно так же, как нежить „Рассвета“ была невосприимчива к солнечному свету, „Ночь“, похоже, невосприимчива к магии тьмы», — закончил за него Лит.

— Я гораздо лучше любой женщины, с которой ты когда-либо встречался. Мои знания превосходят всё, что тебе доводилось слышать от любого существа. Со мной ты испытаешь близость, которую никто другой не сможет тебе предложить.

— Мы станем едины разумом и телом, как те влюблённые из легенд. Мы…

„Ночь“ вновь попыталась убедить его.

— Бывало, делал такое, — оборвал её Лит и указал пальцем на лес. — А теперь убирайся с глаз долой. Как только мои армии разделаются с твоими и исчезнут воздушные запечатывающие массивы, я прикончу тебя со всей мощью Королевства за спиной.

— Какая армия? — „Ночь“ обернулась и заметила четыре племени магических зверей, выходящих из леса Травн, оставив спину открытой для Лита, который не упустил возможности нанести удар в спину.

„Война“ пронзила доспехи и плоть, пока эфес не ударил в чёрные кристаллы, однако Всадница, казалось, почти не заметила этого неудобства.

— Ты всерьёз называешь эту шайку блохастых собак армией? Магические звери едва ли могут дать отпор нежити. Ты…

„Ночь“ захлебнулась собственными словами: чары „Войны“ атаковали её изнутри, разрушая и плоть, и ядро маны.

Орион не соврал, сказав, что те, кого поразит его шедевр, долго не проживут. В отличие от обычного оружия, „Война“ обладала способностью искажать энергию при контакте, позволяя обращать само тело жертвы против неё самой.

Способность «Обратный поток» позволяла клинку заражать собственным энергетическим следом любые средства, которые могло использовать могущественное существо для исцеления ран, и превращать их в оружие.

„Чёрная Ночь“ попыталась отлететь и уйти от яростного укуса клинка, но Лит ринулся вперёд, не давая ей вырвать „Войну“.

— Я сказал — армии. Во множественном числе, — произнёс Лит и швырнул на землю каменную перчатку Солюса, в которой хранились чёрное око Трабла Балора и единственный заклинательный ритуал некромантии пятого уровня, когда-либо созданный Литом: «Демоны Павших».

Ни нежить, ни звери не обратили внимания на небольшой кратер от удара — по крайней мере, до тех пор, пока земля под их ногами не задрожала.

Подобно тому как „Ночь“ не учла тщательно продуманную защиту дома Лита, она также упустила из виду, что, хотя Лутия известна как «Кладбище», дом Лита носит название «Врата Смерти».

На протяжении многих лет множество людей пытались причинить вред его семье — и все потерпели неудачу. Чаще всего Верхены даже не замечали, как члены Отряд королевы или магические звери устраняли нарушителей из теней.

Родные Лита также не знали, что он оставил точные указания превращать плоть нападавших в удобрение первого сорта и хоронить их кости поблизости от дома с помощью земной магии, не оставляя никаких следов преступления.

Земля раскололась, и лишь массивы «Тишины», окружавшие район, заглушили нечеловеческие вопли сотен скелетов, восставших из своих могил, не нарушая ночной тишины.

Всадница фыркнула при виде низшей формы нежити — и её солдаты последовали её примеру. По крайней мере, до тех пор, пока чёрные полосы не расползлись по грязно-слоновой кости скелетов, а изумрудное сияние не вытеснило красный свет нежизни в их глазах.

Чёрное око Балора обладало способностью притягивать и концентрировать стихию тьмы до такой степени, что могло превратить низшую нежить в высшую, если применить его к одному телу. Литу был не нужен кто-то со свободной волей, кто мог бы ослушаться его приказов, тогда как низшая нежить была слепо предана ему.

«Демоны Павших» использовали чёрное око как фокус, чтобы вызывать бесконечный поток стихии тьмы, распределяя энергию между всеми скелетами и не позволяя им обрести разум.

Око усиливало действие некромантского заклинания, позволяя чёрной мане не только формировать кровяные ядра, но и насыщать кости стихией тьмы, превращая их в смертоносное оружие.

Скелеты атаковали безрассудно, опираясь на врождённую устойчивость к большинству стихий, которой обладали и их враги. Их прикосновение было равносильно заклинанию тьмы третьего уровня, делая физический контакт пыткой для солдат „Ночи“.

Заклинания почти не наносили вреда «Демонам Павших», а физические повреждения быстро заживлялись благодаря постоянному потоку некромантской энергии. Старшая нежить уже была полностью занята борьбой со зверями, и появление подкрепления лишь усугубило ситуацию.

К несчастью для них, худшее ещё должно было наступить.

Как только кости скелетов почернели до глубины, их тени поднялись из земли, обретя трёхмерность. Там, где должны были быть рот и глаза, зияли белые провалы, а лица их были искажены гримасой ярости.

Вместо того чтобы атаковать своих хозяев, как это сделали бы «Демоны Тьмы», тени обвили чёрные скелеты, заменяя утраченную плоть и одежду. «Демоны» больше напоминали не прежних владельцев скелетов, а людей со всего континента Гарлен.

Некоторые выглядели как крестьяне, другие — будто облачённые в полные доспехи, несколько — как варвары, одетые лишь в одежды из звериной шкуры. Все они смотрели на врага с неугасимой яростью.

Белый цвет глаз теней смешался с изумрудным сиянием нежити, наделяя демонов изумрудными радужками и белыми зрачками. Оба источника светились так ярко, что новорождённая армия окрасила поля вокруг дома Верхена в зловещий зелёный оттенок.

„Ночь“ понятия не имела, что происходит, и у неё не было времени анализировать ситуацию мистическими чувствами. Укус „Войны“ продолжал разрушать её тело, а Лит не давал ей передышки, передав контроль над «Демонами Павших» Солюсу и сосредоточившись исключительно на Всаднице.

Нежить на земле тоже не преуспевала. Звери с оружием, пропитанным тьмой, атаковали спереди, а теневая армия — сзади. Слуги „Ночи“ оказались зажаты в клещи.

— Не теряйте строй! Длина рук теней ограничена, а звери могут использовать лишь стихии, которые почти не вредят нам. Уничтожайте теней оружием, а зверей — дальнобойными заклинаниями! — крикнула банши Воия.

Ей предстояло стать одной из Избранных „Ночи“ после окончания битвы. Всадница ещё не заменила тех, кого убили Балкор и Манохар, ведь передача своей силы новым Избранным ослабила бы её.

Армия „Ночи“ состояла в основном из людей, поэтому она предпочла сохранить как можно больше силы для себя.

Приказ Воии был прост, но среди участников атаки не было новичков. Её слова помогли им оправиться от неожиданности, а столетия боевого опыта сделали остальное.

Они разделились на два фронта, сражаясь спиной к спине, чтобы не оставить слабых мест в построении. Обе стороны войск „Ночи“ выпустили залпы заклинаний по своим противникам, чтобы замедлить их наступление и уменьшить численность.