Верховный Маг — Глава 1135

— Потому что я так хочу, и поверь мне: должность помощницы Джирни нажила мне кучу врагов. Моя роль Королевского Констебля даёт и мне, и Зинье право на охрану, но не на защиту со стороны Корпуса Королевы, не говоря уже об армии магических зверей, — сказала Камила.

— Я всё равно не смог…

— Скажи это ещё раз, и клянусь богами, дам тебе пощёчину! — Она прижала ладонь к его губам, заставив замолчать. — Сегодня ночью я открылась тебе насчёт своих бывших и рассказала, как трудно мне доверять людям. Ты думаешь, я отношусь ко всему этому легкомысленно?

— Нет, конечно нет. Но я ведь согласился встречаться с тобой не потому, что ожидал увидеть в тебе богиню. Я выбрал тебя, потому что ты, казалось, принимала меня со всеми моими недостатками и заботилась обо мне. Разве хоть что-то из этого изменилось после нападения Ночи? — Она чуть приоткрыла ладонь, позволяя ему ответить.

— Нет, но…

— Тогда ответь мне вот на что. Ты как-то спровоцировал Ночь? Ты привёл сюда армию нежити? Ты попросил зверей поставить семью Зиньи в очередь ниже своей? — Камила получила подряд несколько отрицательных ответов.

— Так как же я могу винить тебя? Ты жертва не меньше, чем Зинья. Виновата эта мерзкая «Живая Наследница», которая играет жизнями стольких невинных людей. Виновата эта старая дура Баба Яга, что не превратила свою «дорогую дочку» в ночную вазу при первых же признаках безумия!

— Виновато Королевство, которое не выделило достаточно ресурсов, чтобы защитить семьи своих гражданских служащих хотя бы парой приличных массивов. Короче говоря, я виню многих, но только не тебя. Теперь, когда мы прояснили кое-что, скажи мне: что ты хочешь сказать?

— Прости, что усомнился в тебе? — произнёс Лит с неловкой улыбкой.

— Неправильно. Скажи, что с тобой всё в порядке и что в следующий раз, когда встретишь Ночь, ты изобьёшь эту сумасшедшую до смерти.

Камила обняла его, в который уже раз убеждаясь, что Лит не ранен.

— Со мной всё в порядке, и в следующий раз, когда я встречу Ночь, я изобью эту сумасшедшую до смерти, — сказал он.

— Хороший мальчик, — игриво взъерошила она ему волосы, прежде чем уложить Лита на кровать и дать ему долгий, глубокий поцелуй, чтобы хоть на миг забыть о том ужасном вечере.

— Подожди, — отстранил он её, пытаясь встать.

— Слишком рано? — спросила она, даже не пытаясь скрыть разочарование.

— Нет, просто это комната Тисты. Она убьёт меня, если здесь что-нибудь случится.

***

Башня Солюса, несколько дней спустя.

Королевство изящно взяло на себя восстановление домов Селии и Зиньи. Благодаря совместным усилиям строителей и магов на всё ушло всего пара дней — и всё вернулось в прежнее состояние, будто нападения и не было.

По настоянию Камилы и Джирни дом Зиньи оснастили несколькими магическими бытовыми приборами и базовыми защитными массивами, а Фалуэль занялась укреплением оборонительной системы дома Селии. Гидра чувствовала вину за то, что подвела стольких своих учеников и даже крестников.

Фалуэль соединила дома Лита, Селии и даже Зиньи подземным тоннелем, чтобы в случае отключения размерной магии все могли укрыться в самом защищённом здании.

— Ты действительно собираешься это сделать? — спросила Флория.

— Да. Я понимаю, что это единственный слиток адаманта у меня есть и что прошло совсем немного времени с тех пор, как закончились уроки Фалуэль по «Кузнецу-мастеру», но мой новый доспех «Скинуолкер» давно просрочен, — ответил Лит.

— Ещё несколько месяцев назад я понятия не имел, как раскрыть истинный потенциал Руноковательства, да и чертежей для достойного доспеха у меня не было. Но теперь я наконец могу по-настоящему использовать «Кузницу» Золгриша.

— Единственное утешение в нападении Ночи — в том, что как только Фалуэль даст мне задание, защищать мой дом будет не только она, но и весь Совет Зверей. С другой стороны, это означает, что провал стал ещё менее допустимым, чем раньше.

— Если я не докажу свою мудрость, Фалуэль прекратит обучать нас магии, и я снова стану бродягой-Пробуждённым. Конечно, Фила и Раагу могут предложить мне ученичество, но я никому из них не доверяю рядом с Солюсом.

— Если они узнают о наследии Менадиона, нежить станет наименьшей из моих проблем, — Лит положил руку на адамантовую кузницу, заставив её принять форму доспеха, очень похожего на тот, что он видел в каталоге Королевского Кузнеца-мастера.

За последние месяцы он и Солюс провели большую часть свободного времени, экспериментируя с рунами, из которых состояли псевдоядра доспеха «Скинуолкер». Только два из четырёх псевдоядер были сделаны из чистой маны, остальные требовали ингредиентов.

Однако благодаря своему умению формировать ядра они смогли имитировать эффекты ингредиентных ядер с помощью собственной маны и протестировать, как изменение рунных цепочек влияет на конечный результат.

Практическая реализация их теорий всегда требовала расходовать часть запасённых ресурсов, поскольку простая мана не обладала свойствами оригинальных компонентов — например, способностью пера Громовой Птицы усиливать энергетические эффекты.

Излишне говорить, что к концу экспериментов их запасы орихалка опасно истощились, зато множество людей получили совершенно новые доспехи «Скинуолкер».

— Спасибо, что позволил нам понаблюдать, Лит, — сказала Квилла. — Как коллега-«Кузнец-мастер», ты не представляешь, что для меня значит увидеть, чего может добиться маг с башней. К тому же я никогда не видела Пробуждённого, практикующего «Кузнеца-мастера», и мне любопытно, чем это отличается от моего собственного опыта.

— Пожалуйста, Квилла. Хотя, честно говоря, ты вряд ли чему-то научишься из этой демонстрации. Солюс и я уже определили, какие руны будем использовать для зачарования, какие из них будут выгравированы на доспехе и как распределим способности между ядрами.

— Без этой информации тебе предстоит лишь световое шоу, — рассмеялся Лит.

— Если только ты не его прекрасная и великолепная старшая сестра. У меня не только есть доступ к их записям, но и один из лучших прототипов доспеха «Литволкер», — Тиста широко улыбнулась, и её одежда превратилась в серебристый доспех, усыпанный магическими кристаллами.

Он так сильно напоминал гибридную форму Лита, что у всех сложилось впечатление, будто Тиста тоже умеет менять облик.

— Доспех «Скейлволкер»! Он не позволяет людям превращаться в меня. Это было бы жутко неприятно. А теперь отойдите, пожалуйста, — Лит махнул рукой, приказывая всем отступить, и лаборатория «Кузнеца-мастера» озарилась синим светом, отделившим его и доспех от остальных.

Благодаря «Кузнице» Золгриша Литу больше не нужна была помощь Зекелла для формовки доспеха — только его собственная сила воли и воображение. Убедившись, что каждая деталь — от текстуры, напоминающей его гибридную форму, до надёжно усиленных суставов — идеальна, он начал подготовительный этап.

Адамантовая кузница представляла собой такой огромный слиток металла, что из него Лит мог бы изготовить как минимум три комплекта доспехов и пару единиц оружия. К сожалению, для этого ему пришлось бы использовать адамант в его естественном состоянии.