Верховный Маг — Глава 865

Литу приходилось заботиться обо всех деревнях и городах, в которых не было Врат, из-за чего он вынужден был беспрерывно перемещаться. Отпуска и увольнения отменили до стабилизации обстановки — он не мог вернуться в потерянную академию Хуриоль и почти не видел никого, кроме Солюса.

Даже недавний королевский указ, предписывавший направлять по три рейнджера в каждый регион, не облегчил бремя правопорядковых сил.

— Центральное командование надеялось, что это всего лишь ложная тревога, но очевидец нападения на караван утверждает: у нападавших были красные глаза и длинные клыки. Если бы не он, мы всё ещё искали бы обычных бандитов.

— Ведь Куша-маршрут — один из самых оживлённых, а нежить достаточно умна, чтобы никогда не оставлять выживших после своих грабежей…

«Ну-ну-ну, эта миссия словно телефонный звонок — чёрт возьми, я сам её вызвал», — подумал Лит, заставив Солюса рассмеяться.

— Хватит умничать и слушай Камилу, — ответил Солюс. — Получение заданий и ежедневные доклады — единственные моменты, когда вы общаетесь друг с другом уже несколько месяцев.

Графики работы Лита и Камилы постоянно расходились, делая их разговоры редкими и короткими. Обоим приходилось ежедневно задерживаться на сверхурочные, и чтобы просто поужинать вместе, одному из них приходилось уклоняться от обязанностей.

У Лита иногда действительно появлялся свободный день. Он притворялся, будто перемещается из одного места в другое обычными способами, тогда как на самом деле пользовался Варпом своей Башни Солюса. Однако делиться этими моментами с Камилой он не мог — это раскрыло бы ей существование Солюса.

— Пожалуйста, я справился бы с этим даже с завязанными глазами и связанными за спиной руками. К этому моменту я уже убил столько вампиров, что мне хватило бы материала на собственный спин-офф.

— Я буду там максимум через пару дней. Как дела у тебя?

— Могло бы быть гораздо лучше, — вздохнула Камила. — Я не видела Зинью уже несколько месяцев, а Архонт Эрнас с каждым днём всё более на взводе. Её дочь вернулась к службе только из-за национального чрезвычайного положения, но суд над Флорией всё ещё продолжается, и её карьера заморожена, из-за чего Архонт крайне раздражена.

Лит понимал: это плохой знак для Флории. По словам Тирис, суд должен был стать формальностью, однако до его завершения, судя по всему, было ещё далеко.

Обычно армия безжалостно карала за обсуждение личных дел во время работы, но солдаты в первую очередь были людьми. Кроме того, пока не решится вопрос с миграцией нежити, рабочее время означало всё, кроме еды и сна, поэтому командование позволяло себе некоторую вольность.

Поболтав немного, Лит сверился с картой Королевства Грифонов и с приятным удивлением обнаружил, что Куша-маршрут проходит недалеко от города Зантия.

«Отлично. Я могу быстро добраться туда через местный гейзер маны или оформить доклад в обычном порядке и использовать дополнительное время, чтобы запросить аудиенцию у местного правителя — Кседроса Виверна. Он хороший друг Фалуэль, и это прекрасная возможность научиться контролировать свой Первоогонь», — подумал Лит.

Он мог позволить себе лишь короткие перерывы между миссиями, из-за чего не смог присутствовать при родах Селии, не говоря уже о каких-либо прорывах в магии.

Амулет связи оставался единственной нитью, соединявшей его с семьёй и друзьями.

— Неужели обязательно? — вздохнул Солюс. — Я надеялся, что у нас будет время навестить Защитника. Мы ещё не видели ребёнка, и ты знаешь: из-за вынужденной изоляции Селии сейчас нужна вся возможная помощь.

— Прости, но вежливый визит ничего нам не даст, тогда как укрепление отношений с Кседросом поможет в долгосрочной перспективе. Если мы хотим избавиться от преследований этих Пробуждённых щенков, нам нужна поддержка Совета Императорских Зверей.

Кроме того, улучшение навыков «Кузнеца-мастера» — возможность, от которой я не могу легко отказаться. Фалуэль показала нам, что, несмотря на нашу способность использовать духомагию и Первоогонь, мы всё ещё ограничены кантипами.

У меня есть интуитивное чувство: обе эти дисциплины могут значительно повысить успех процедуры обмена телами, которую мы изучили у оди. Ведь духомагия — это чистая мана, а Первоогонь состоит из моей жизненной силы.

Если я научусь контролировать их обеих по своему желанию, я смогу создавать артефакты «Кузнецом-мастером», способные делать то же самое. Они заменят технологические компоненты, которые я не могу воспроизвести, и сделают процедуру осуществимой даже при моих ограниченных ресурсах.

Солюс снова вздохнул и сдался логике Лита. Всё равно за один день они мало чего могли сделать, а освоение продвинутого «Кузнеца-мастера» было одним из их главных приоритетов.

Без умения выгравировать руны такие вещи, как адамант Форджа, природные сокровища, полученные от дриад, и даже тело Балора, были совершенно бесполезны.

Благодаря своим визитам в магические библиотеки Королевства Лит узнал, что глаза Балора — мощные ингредиенты, которые при правильной обработке могут наделять артефакт, в который они встроены, как силой соответствующих стихий, так и эффектами, подобными Доминированию.

К сожалению, поскольку они состояли из органического материала, для сохранения их потенциала требовалось сочетание некромантии и Руноковательства. Первое Лит уже успешно освоил самостоятельно, но второе требовало учителя.

Фалуэль сказала, что готова обучить его и, что ещё важнее, согласна обмениваться знаниями на пламя Лита. После разговора с Атхунг он узнал, что все Пробуждённые готовы заключить подобную сделку.

Получение помощи Кседроса означало получение ключа к секретам, которые магические роды обычно хранили в строжайшей тайне, что сэкономило бы Литу годы, а то и десятилетия исследований, необходимых лишь для повторного изобретения колеса.

К тому же, как только он овладеет Первоогнём, у Лита появится возможность экспериментировать с адамантом Форджа и, возможно, даже создать мощный артефакт. Ведь благодаря Первоогню он сможет очищать металл от старых чар и использовать его заново для создания улучшенной версии каждый раз, когда его знания о магии углубятся.

Два зайца — одним выстрелом.

Лит полетел к ближайшему гейзеру маны и попросил Солюса принять форму Башни. Поскольку задания не прекращались, скорость теряла смысл. Лит выработал привычку сбрасывать эффект Бодрости между миссиями, чтобы в остальное время использовать предполагаемые часы сна для практики Накопления.

В некотором смысле он был рад, что нынешняя работа не оставляла ему времени на размышления. Его день рождения приближался, а вместе с ним — окончание военной службы и вторая годовщина отношений с Камилой.

Слишком многое должно было резко измениться после его увольнения, и впервые в жизни Лит испытывал страх перед обязательствами.

Перед обязательствами перед Фалуэль, которая должна была стать его наставницей в продвинутых дисциплинах истинной магии; перед обязательствами перед семьёй, которой с тех пор, как он поступил в академию, приходилось довольствоваться крошками его свободного времени.

Больше всего он переживал из-за обязательств перед Камилой. После двух лет, проведённых сквозь огонь и воду, настало время либо взять на себя ответственность, либо расстаться.