Верховный Маг — Глава 421

Лит повторил свой вопрос в третий раз, но после двух попыток существа ответить — каждая из которых чуть не стоила ему жизни — оно наконец поняло: человеку вовсе не хотелось разговаривать. Его слова были лишь уловкой — чтобы отвлечь противника, выплеснуть ярость или и то, и другое сразу. Усиленное Отродье было одним из верных слуг Владыки и получило от него имя: Джарок. Обычные Отродья жили в одиночестве и никогда не вступали в контакт с другими, если только не собирались ими питаться. Им не требовались имена — только сила. Став частью дела Владыки, они обрели в именах символ статуса, подобный дворянскому титулу. Получить имя значило, что Владыка доверяет тебе настолько, что нуждается в твоей помощи. Джарок проклинал своё дурное везение. То, что должно было стать простой миссией по расследованию и изъятию, превратилось в полный хаос. Да, Джарок действительно был сильнее Валора, но Владыка отправил его не ради боевых навыков, а из-за умения скрываться. Подобно тому как Лутию называли «Кладбищем», дом Лита был известен скорее как «Врата Смерти». Обычно в районе размером с лес Травн можно было найти лишь одного Эволюционировавшего Монстра, но здесь их было трое — и все выслеживали Дом Верхен. Кроме того, с тех пор как Тиста поступила в академию, к охране добавились ещё два отряда Корпуса Королевы. Королева опасалась, что магическая кровная линия, возникшая в глуши, станет слишком лёгкой мишенью, и приняла меры предосторожности. Со всеми установленными массивами, четырьмя элитными отрядами и Эволюционировавшими Монстрами, караулившими из теней, добраться до члена семьи Верхен было лишь немного проще, чем украсть яйцо феникса. Владыка подозревал, что за исчезновением кристалла стоит именно Лит — ведь он был единственным, кто находился рядом, когда умер шаман-орк. Ему нужно было оставить Лита в живых, чтобы узнать, есть ли у него кристалл и где он спрятан. «Кузнец-мастер» вроде Лита мог превратить что угодно в пространственный предмет, и поиск кристалла становился труднее, чем иголка в стоге сена. Похищение члена семьи было невозможно. Даже для того чтобы преодолеть защитные барьеры, потребовались бы два Элдричских Отродья, но к тому моменту, как они преуспели бы, семью уже эвакуировали бы, а охрану усилили бы ещё больше. К тому же Владыка не хотел провоцировать Лита. Он следил за карьерой этого безымянного простолюдина и причислил его к избранным — к тем немногим, с кем готов разделить плоды своих исследований. Владыка терпеливо ждал подходящего момента, чтобы предложить Литу присоединиться к нему. Юноша был талантлив и блестящ. С его помощью Владыка смог бы сэкономить годы, а может, и десятилетия исследований. Джарок ждал его возвращения месяцами, и это был первый шанс поговорить с ним наедине. Привычка Лита использовать «Миг» делала невозможным следить за ним. «Какой же он монстр?» — подумал Джарок. «Когда Литу было двенадцать, ему понадобились товарищи, чтобы победить новорождённое и незавершённое Отродье-Марионетчика. Потом он чуть не погиб в бою с Валором. Невозможно, чтобы он стал таким сильным всего за несколько лет. Если только...» Озарение ударило Джарока, словно молния, — и в тот же миг Страж обрушился на него, отсекая оставшуюся руку. «Если только он не Пробуждённый, и вся наша разведка о нём ошибочна.» Джарок продолжал двигаться: из отсечённых конечностей выползли щупальца тьмы и прикрепились обратно к основному телу. Ни Джарок, ни Лит не боялись друг друга. Это был не их первый бой. Оба считали ситуацию под контролем. Отродье одновременно вызвало три волны воздушных клинков. Один был направлен прямо на Лита, а два других — на пространство по его бокам, лишая возможности увернуться. — Интересно, — подумала Солюс. — Он способен рассуждать и колдовать. Это Отродье может многому нас научить. Она изучала существо, будто оно стало её новым научным проектом. Солюс не испытывала сочувствия к Отродьям и не беспокоилась за Лита. Его разум был охвачен яростью, но не той, что заставляет человека действовать безрассудно, не думая о последствиях. Эта ярость была сфокусированной и усиленной, как луч света, превращённый в лазер, и имела одну цель — убить. Лит был вынужден использовать «Миг», как и предполагал Джарок. Тот сжал тени, составлявшие его тело, наполнил их маной и заставил взорваться во все стороны. Теперь всё пространство в радиусе пяти метров вокруг него заполнили бесчисленные шипы, выраставшие из чёрного ядра. Это была одновременно идеальная атака и идеальная защита — без слепых зон и без уязвимых целей. Прежде чем существо, теперь напоминавшее морского ежа, успело вернуться к прежней форме, с неба обрушился столб синего пламени, причинив ему ослепляющую боль. Вопреки ожиданиям Джарока, Лит вместо того, чтобы атаковать вперёд, переместился вверх. Лит не знал, обладает ли противник «Жизненным Зрением», размерной магией или и тем, и другим сразу. Заняв высоту, он мог безопасно наблюдать за реакцией существа на «Миг». Даже если Отродье владело теми же навыками, что и Пробуждённые, и тоже использовало «Миг» вперёд, оно всё равно осталось бы вне досягаемости. Если же нет — оно само откроется для атаки. — Нет «Жизненного Зрения», — размышляла Солюс, пока Лит заставлял столб пламени следовать за каждым движением Джарока, не давая ему выбраться из огненной ловушки. Существо зарычало от ярости и использовало «Миг», чтобы спастись — или так ему показалось. Истинное заклинание четвёртого уровня Лита «Пылающая тюрьма» окружило точку выхода из размерной двери. Вокруг Джарока одновременно возникли шесть огненных шаров: один сверху, один снизу и остальные — по углам квадрата. Все они взорвались в один миг, усиливая действие друг друга. — Хватит! — закричало Отродье, выпуская свой козырь. Чёрная сфера окутала существо и разорвала связь между маной Лита и стихийной энергией мира. «Пылающая тюрьма» исчезла в клубе дыма, не нанеся никакого урона. Джарок вытянул левую руку, из которой вырвалось заклинание хаос-магии четвёртого уровня «Ревущая Бездна». Копьё из тьмы, толщиной с руку, пересекло расстояние между ними слишком быстро, чтобы его можно было избежать. Лит использовал «Миг» в случайном направлении, не сводя глаз с противника, в то время как Солюс с изумлением наблюдала за последствиями неизвестного заклинания. Всё, что оказывалось на пути «Ревущей Бездны», просто исчезало. «Невозможно! Тёмная магия должна быть медленной», — была потрясена Солюс. — «Это существо не только двигалось быстро, но и мгновенно разрушало материю.» Хаос-магия была извращённой версией тёмной магии — тем, что могли использовать только Отродья. Свет и тьма были двумя сторонами одной монеты, но Отродья могли насильно разорвать эту связь. Природа ненавидела пустоту. Всё, что поражалось хаос-магией, не просто гнило — оно также передавало свою внутреннюю энергию света, чтобы восстановить баланс, оставляя жертву беззащитной перед вторгающейся тьмой. Хаос-магия двигалась быстро, потому что её энергии притягивались к светлой магии, как магниты противоположных полюсов. — Последний шанс, — прогремел Джарок, устав быть мешком для ударов Лита. — Отдай мне фиолетовый кристалл или умри! Он предпочитал ослушаться приказа Владыки и убить одного из избранных, чем самому погибнуть.