Верховный Маг — Глава 362

— Орки на своей территории, физически превосходят нас и имеют на своей стороне мага. Мы не можем устроить засаду — нас сразу заметят, да и с восемью взрослыми воинами одновременно не справимся. К тому же расположение детей вызывает сильные подозрения. — Не думаю, что их держат рядом с шатром ради безопасности. Скорее всего, их готовят в жертвы. Даже один ребёнок может нарушить наш строй и погубить нас всех. Да и бомбардировать шатёр шамана мы не можем — кристалл взорвётся. — Согласен с твоим анализом, капрал, — кивнул Теппер. — Их поведение крайне необычно, даже для ситуации с шаманом. Орки должны были отправить ещё одну волну воинов и попытаться бежать после второй неудачной атаки. — Осторожность орков — почти беспрецедентна. Они считают людей едой, а не врагами. А тут ведут себя так, будто боятся нас. Нам нужны подкрепления. Лит, ты ведь можешь использовать размерную магию? Лит кивнул, наблюдая, как выражения лиц его товарищей превратились в смесь удивления, зависти и ненависти. Теппер тоже это заметил. — Он не дворянин. Лит родом из семьи фермеров. Он стал магом только благодаря собственному упорному труду. Проявите хоть каплю уважения. Слова сержанта ошеломили всех. Для них встреча с магом из простолюдинов была всё равно что найти единорога под радугой с горшком золота во рту. — Верни нас в лагерь, — приказал Теппер. Лит попытался открыть Шаги Искривления, но размерные врата быстро стали нестабильными и рассыпались, не успев полностью сформироваться. — Плохо дело, — цокнул языком Лит. — Со мной такое случалось всего раз в прошлом. Это значит, что орковский шаман готовит что-то грандиозное — настолько мощное, что нарушает обычный баланс стихий. «Солюс, почему ты не предупредила меня о массиве?» — удивился Лит. Не похоже было на неё — совершать такую ошибку новичка. «Массива нет, — объяснила она. — И значительных возмущений в мировой энергии тоже нет. Наоборот, воздух необычайно спокоен, а мана крайне разрежена». «Насколько разрежена?» — спросил Лит. «Не сильно, но теперь, когда ты упомянул, я чувствую нечто неладное». Солюс пришлось напрячь магическое восприятие до предела, чтобы разделить мировую энергию на шесть составляющих её элементов. «Клянусь Создателем! Это полная противоположность тому, что сделала та виверна. Сейчас нет избытка какого-либо элемента. Земной магии в воздухе меньше половины от нормы. Я вижу, как её высасывает прямо в орковский лагерь!» — Значит, ты не можешь нас телепортировать обратно? — внутренне выругался Теппер. Даже если он вызовет подкрепление, им потребуется слишком много времени, чтобы найти точное местоположение отряда. — Думаю, могу, но это займёт время и силы. Мне нужно, чтобы вы прикрывали мой тыл, — сказал Лит своим товарищам, хотя на самом деле обращался лишь к Солюс. Она всё ещё была измотана чрезмерным использованием магического восприятия, но всё же заверила его и осталась на страже. * * * — Теперь, мои воины! Примите силу бога земли и станьте его аватарами! — Раг’Аш использовала «Бодрость» через кристалл маны, будто тот был частью её собственного тела. Благодаря комбинированному эффекту «Бодрости» и естественной способности фиолетовых кристаллов поглощать мировую энергию шаманка собрала огромное количество маны. Особенно она призвала земную магию, чтобы сделать своих пешек неуязвимыми. Мировая энергия проникла в ядра маны воинов, временно подняв их уровень с красного до жёлтого. Такое противоестественное состояние убило бы любого человека, но не орков — их физиология была особой. Их тела содержали крайне мало примесей, позволяя им на короткое время выдерживать мощь Пробуждённого ядра. Кристалл играл ключевую роль в этом процессе: он не только хранил необходимую мировую энергию, но и сохранял её в чистом виде. Если бы Раг’Аш попыталась передать им свою собственную ману, это стало бы для них ядом. Только в чистейшей форме мировая энергия могла быть усвоена без отторжения. Земная стихийная энергия, текущая по телам воинов, удваивала эффект земного слияния, делая их невосприимчивыми к молниям и устойчивыми ко всем остальным стихиям. Однако это давалось ценой. Лишь самые сильные орки могли выдержать двойное усиление своих ядер. Раг’Аш видела, как на коже пятерых из восьми благословлённых воинов появились энергетические трещины. Им оставалось жить всего несколько минут. «Слабые сами виноваты, — подумала Раг’Аш. — Мясо демона слишком ценно, чтобы тратить его на неудачников. Их смерть была лишь вопросом времени». Пока орки ринулись в атаку на позиции людей, шаманка и вождь следовали за ними на расстоянии. Теста’Лхош нес священный кристалл за спиной, а земля глухо гудела под каждым шагом Раг’Аш. * * * — Орки идут! — закричал Випли во всё горло с вершины дерева. Лит внутренне выругался, напрягая волю до предела, чтобы компенсировать нехватку земной стихийной энергии собственной маной. Наконец Шаги Искривления появились, но вместо привычной стабильности их края вращались, как циркулярная пила, искрясь каждый раз, когда Лит направлял новые волны маны, чтобы не дать порталу рухнуть. Один за другим курсанты бросились сквозь него, пока не остались только Нхило и сержант. — Мы не можем бросить Лита! Его убьют! — Как командир, Нхило чувствовала, что должна остаться с ним. — Именно поэтому я и останусь, — сказал Теппер, оттолкнув её в врата. — Нет смысла, чтобы мы все погибли. — Совершенно верно! — Лит использовал духомагию, чтобы оттолкнуть сержанта подальше, и закрыл Шаги Искривления. Когда лицо Теппера ударилось о землю учебного лагеря, он не разозлился. Напротив, он чуть не расплакался. — Этот идиот! Вместе у нас был шанс, а в одиночку он обречён. Шаманы могут блокировать способность противника летать. Без Шагов Искривления у него нет пути к отступлению. Я ошибся в Лите. Он предпочёл умереть героем, лишь бы никто из нас не погиб. Он бросился в штаб, чтобы немедленно запросить подкрепление. С ним в качестве проводника магам потребуется всего несколько минут, чтобы добраться до орковского лагеря. Оставалось лишь надеяться, что Лит продержится достаточно долго, чтобы миссия стала спасательной, а не мстительной. Тем временем, по ту сторону рухнувших врат, Лит был в восторге. Он снова надел доспех «Скинволкер». Меч «Привратник» крепко сидел в его руке, а «Бодрость» вернула ему силы. — Без свидетелей, которые помешают моим планам, я могу изобразить героя и заполучить себе фиолетовый кристалл. Два зайца одним выстрелом. Лит взмыл в небо, одновременно сплетая несколько заклинаний — на всякий случай. Два орка прыгнули к нему с оружием, но были разрублены пополам, словно спелые фрукты. Заклинание «Полёт» делало его ещё быстрее, чем магия слияния, в то время как орки в воздухе были беззащитны, как утки на пруду. «В худшем случае я могу просто сыпать заклинания с небес, пока все не погибнут, или сбегу, если случится непредвиденное. Убивать наземных противников — детская игра», — подумал Лит. Он занёс меч для встречи со второй волной врагов, вливая в лезвие воздушную магию, чтобы усилить его остроту. Раг’Аш увидела, как Лит пикирует на её воинов, и немедленно среагировала. Её рука коснулась священного кристалла, лишив окружение воздушного элемента и заставив заклинание «Полёт» дать сбой. Лит рухнул прямо в центр орков, которые тут же окружили его. — Там, где ступают боги, умирают люди! — рассмеялась Раг’Аш.