Верховный Маг — Глава 892

Люди, вероятно, недоумевали: как Акала мог одолеть противника, убившего Верхена, если даже не подозревал, что тот собственноручно предал и уничтожил своего товарища-рейнджера? Напротив, спасение жизни Лита дало бы «Рассвету» идеального свидетеля подвигов её марионетки.

Чтобы усугубить унижение, Литу пришлось бы не только публично признать поражение, но и остаться перед ними в долгу. Акала по-прежнему оставался изгоем общества, тогда как Лит был знаком со всеми верхами Королевства — настолько близко, что даже общался с самими королевскими особами.

«Мне безумно хочется похитить все секреты успеха такого человека, — думала «Рассвет», наблюдая за движениями Лита глазами своих порождений. — Верхен гораздо ценнее живым, чем мёртвым».

«Я решила, — продолжала она. — Я использую Верхена как ступеньку, наслаждусь его гибелью и лишь затем заставлю одно из своих порождений взять под контроль...»

Её планы обратились в груду обломков за секунду — вместе с большой частью южной стены.

Чешуйчатый гибрид прорвался сквозь стену с такой силой, что пещера задрожала, пошатнув всю подземную сеть.

— Умри, чудовище! — крикнул он, выпустив бело-раскалённый луч энергии, заполнивший весь коридор, где находился Акала. Гигантский луч был слишком быстр и слишком близок, чтобы уклониться от него, оставив Акале ни единого шанса на спасение.

— Опять ты? — хором произнесли оба рейнджера, не зная, чему удивляться больше — возвращению существа или тому, что их напарник тоже знает этого гибрида.

К изумлению всех, нежить, с которой сражался Акала, резко развернулась и прикрыла его своими телами, направив собственную светлую магию на то, чтобы принять на себя основной удар.

Существа, атаковавшие Лита, оказались раздираемы внутренним конфликтом: инстинкт защищать своего господина столкнулся с необходимостью повиноваться её приказу.

Это замешательство дало Литу достаточно времени, чтобы уничтожить последнего раба группы ударом ладони, отбросив её и окутав её тело чёрным пламенем «Последнего Заката».

Внезапная гибель всех рабов и сосредоточенность «Рассвета» на новоприбывшем позволили вампирам рядом с Литом вернуть ясность сознания. Проклятый предмет не владел ими долго, и они сохранили свою личность.

— Уходи отсюда! — сказал вампир, выглядевший как щеголеватый молодой дворянин лет двадцати. Лит был настолько ошеломлён искренней тревогой в глазах своих врагов за его благополучие, что даже остановил атаку на полпути.

— Я сказал: уходи! — Вампир смотрел в панике; вся жажда крови в комнате исчезла.

— Другой рейнджер одержим Всадницей Рассвета. Для нас уже слишком поздно, но я буду проклят, если упущу шанс испортить её планы, даже если это будет стоить мне жизни.

— Послушай его и беги! — воскликнула обаятельная женщина средних лет, указывая когтистой рукой на один из коридоров.

— Она может вернуться в любой момент, и если ты уничтожишь нас, она станет сильнее, чем ты можешь себе представить. Предупреди Королевство. Предупреди Дворы Нежити, что Яркий День вернулся. Она...

Призма в её груди излучила столько света, что стала видна сквозь тяжёлую одежду.

Белая энергия прошла по венам нежити, заставив их вздуваться, достигла мозга и восстановила контроль «Рассвета» над их разумом.

Лит отступил и поднял руку к потолку, делая вид, будто выполняет печать, чтобы скрыть возвращение Солюса на свой палец. Слишком много всего происходило одновременно, и единственное, в чём он был уверен, — он не мог позволить себе оставить его здесь.

Кожа Акалы была обожжена до хруста, но, похоже, это его мало волновало. Лишь клочья униформы прикрывали нагрудье рейнджера. Его глаза, покрасневшие от жара и повреждений, были устремлены на чешуйчатого гибрида.

— Налронд, мне так жаль. Клянусь, я не хотел этого делать. Если бы только твой род меня послушал...

Акала начал всхлипывать, но слёзы и оправдания Налронда не интересовали.

— Мы приняли тебя как одного из нас. Мы спасли тебе жизнь и поделились с тобой нашим домом. А ты предал нас, убил наших юношей, похитил наше сокровище — и осмеливаешься говорить, что тебе жаль?

Гибрид сдвинул ладони ближе друг к другу, и между ними возникло маленькое сияющее светило.

В тот же миг недостающие пятнадцать нежити вырвались из всех тоннелей, перекрыв все пути к отступлению.

«Думаю, последую совету Оби-Вампа и сбегу отсюда», — решил Лит, как только Солюс вернулся. Тот подтвердил ему, что нежить говорила правду.

Несмотря на все повреждения, Акала стал сильнее, чем раньше. Из его груди вырос белый самоцвет величиной с кулак — самый чистый кристалл маны, какой Лит когда-либо видел, ярче самого солнца.

— Отлично. Спасибо, что испортил мой план. Теперь мне придётся убить вас всех, — женский голос «Рассвета» заменил голос Акалы, а белый свет от её кристалла мгновенно залечил все раны на теле рейнджера.

«Клянусь Создателем, этот кристалл несёт ту же энергетическую подпись, что и вся нежить», — подумал Солюс, когда фрагменты головоломки встали на свои места. «Всё это было маскарадом. До сих пор мы танцевали у неё на ладони».

«Спасибо, капитан Очевидность», — ответил Лит, отбиваясь сразу от трёх вампиров. Теперь они были намного сильнее любой нежити, с которой он сталкивался ранее. Элемент света «Рассвета» давал им больше силы, чем даже древние кровяные ядра.

Казалось, они постоянно питались энергией даже во время боя: любая рана заживала за секунду, а их тела переполняла бодрость. Нежить не нуждалась в магии слияния, чтобы стать быстрее и сильнее — их мощь исходила от потребления эссенции, накопленной в кровяных ядрах, а не от костей и мышц.

Однако они всё ещё могли использовать магию слияния, чтобы дополнительно усилить уже усиленные тела. Сочетание призм и магии слияния делало каждого из трёх вампиров столь же сильным, как Каэлан — древний вампир, с которым Лит встречался в Отрэ.

Бежать было невозможно. Любая брешь в защите означала смерть, не говоря уже о том, чтобы показать спину таким противникам.

«Солюс, напомни мне никогда больше не работать с другими рейнджерами. От них одни неприятности», — мысленно бросил Лит, отбив локтем левую руку когти первого вампира, метившие ему в голову, и тут же врезав в лицо существа кулаком, наполненным тьмой, который при ударе высвободил несколько заклинаний третьего уровня.

Правым плечом он оттолкнул второго противника, подобравшегося слишком близко, и швырнул её в стену. Затем, на отскоке, Лит встретил её колонной чёрного пламени, вырвавшейся из его правой руки, всё ещё направлявшей «Последний Закат».

Третий вампир бросился на Лита, чьи фронт и тыл оказались открыты, — и был пронзён клинком «Руин», который держала вторая правая рука.

— Три руки? — «Рассвет» не могла поверить глазам своего порождения и отвлеклась от массивного сгустка энергии, накапливающегося между ладонями Налронда, чтобы взглянуть на Лита.

Третья конечность выросла с его правого бока и была полностью сделана из камня. На тыльной стороне её кисти сиял ярко-зелёный самоцвет, а ещё два жёлтых кристалла мерцали соответственно у локтя и плеча.

Литу не было смысла сдерживаться. Все в этой комнате хотели его смерти, а он всегда отвечал подобным услугам по заслугам.