Верховный Маг — Глава 1237

Маг не просто повредила жизненную силу и ядро маны Халии — она разорвала их в клочья, не обращая внимания на то, как русалка изо всех сил кричала, извиваясь так сильно, что операционный стол дрожал, несмотря на крепления к полу.

Колганский маг продолжала, пока всё, что делало Халию личностью, почти не исчезло. Только тогда она остановилась, позволив энергии Запретного Солнца залечить раны, нанесённые путами извивающейся русалке во время процедуры.

Впервые с тех пор, как встретила Лита, Солюс была рада, что у неё нет тела. Вернее, она бы обрадовалась, если бы ещё могла осознавать, что кричит так же отчаянно, как и Халия.

То, что Солюс только что увидела, было не хирургической операцией, а скорее магической лоботомией. Глаза Халии теперь были пустыми, как у куклы, а рот оставался открытым, из которого бездумно текла слюна.

Солюс плакала над живым трупом перед собой. До самого последнего момента она надеялась, что после того, как они получат Руки Менадиона и возьмут под контроль Запретное Солнце, удастся исправить причинённый ущерб.

Но перед ней больше не было человека. Лишь бесформенная масса плоти и маны, скреплённая Запретным Солнцем.

— Закончено? — спросил мужской маг, когда массивы были отключены, а женщина-колган открыла двери.

— Конечно. Отведите её в центр разведения и приведите сюда одного из самых старых подопытных для процедуры извлечения. Объект молод и здоров. Она должна принести Колге щедрый урожай, — сказала она.

Солюс была настолько потрясена, что едва заметила, как связь с Литом остаётся целой. Она хотела закричать, но у неё не было рта. Её живот болел, хотя его не существовало. Её каменное тело горело от неведомой боли, но ей было всё равно.

При любых других обстоятельствах Солюс переживала бы, что Лит не рядом, чтобы защитить её жизненную силу, и о последствиях, которые они оба могут понести от воздействия Запретного Солнца, будучи врозь.

Теперь же она думала лишь о том, как жители Колги веками злоупотребляли наследием её матери. Ничто из того, что случилось с Халией и многими другими до неё, не было бы возможно без Рук Менадиона.

Солюс использовала способность к метаморфозе, чтобы слиться с окружением, и начала исследовать, что происходит внутри Светлого Факела. Поскольку она уже находилась в хирургическом крыле, ей оставалось лишь следовать за криками.

В нескольких коридорах оттуда она нашла двух женщин-колганок, рожавших в одной палате. Запретное Солнце ускоряло метаболизм матерей, и роды длились всего несколько минут.

Две женщины смотрели друг на друга с испугом и сочувствием, пока на свет не появились их дети. Они умоляли Целителей позволить им хотя бы раз подержать своего ребёнка после перерезания пуповины, но маги даже не удостоили их ответом.

Они очистили младенцев водяным заклинанием и завернули в ткань, временно защищающую от влияния Запретного Солнца.

— Нет времени на это. Если мы задержимся хоть на секунду, оба ваших ребёнка умрут, — сказали медсёстры, выкатывая кровати из родовой палаты и отправляя матерей в разные комнаты.

Как и Халию, их конечности пристегнули к металлической раме, чтобы они не мешали процедуре.

Солюс последовала за Целителями, которые отнесли младенцев в другую операционную, заполненную массивами. В центре помещения стояла совершенно обычная люлька и нечто вроде стеклянного гроба размером со взрослого человека, наполненного прозрачной фиолетовой жидкостью.

— Нечёт или чёт? — спросил один из Целителей, доставая кубик из кармана.

— Нечёт.

Целитель выбросил тройку и положил младенца, которого держал, в стеклянный гроб, где ребёнок тут же начал дышать жабрами, в то время как второй Целитель поместил оставшегося младенца в люльку.

Снова двери закрылись, и множество массивов загорелись, пока Целители начали напевать свои заклинания. Маг у люльки сначала сделал видимой нить, соединявшую младенца с Запретным Солнцем, а затем аккуратно направил её внутрь ребёнка, не причиняя постоянного вреда.

Маг у гроба, напротив, призвал силу массивов и гейзера маны, чтобы безопасно отделить стихию Тьмы от её светлой противоположности.

«Боги праведные! Мама, о чём ты вообще думала, создавая нечто, способное вызывать хаос-магию?» — подумала Солюс.

Однако Целитель направил хаос в пол и оставил себе противоестественный свет. Солюс с ужасом наблюдала, как хаос прошёл по массиву обратно в Могар, а затем исчез, увлечённый знакомым энергетическим следом.

«Боги, что это за штука?» — Солюс не знала, что противоположностью хаоса является Распад.

Если хаос-магия разрывала все связи, превращая материю в атомы и истощая любые формы энергии, то магия Распада ускоряла течение времени. Применённая к камню, она превращала его в песок.

Применённая к грязному пруду при наличии достаточного количества питательных веществ, она ускоряла жизнь до такой степени, что за считанные минуты одноклеточные организмы эволюционировали в головастиков.

Но обеспечить такое количество питательных веществ было невозможно, поэтому единственным результатом становилась смерть. Даже если бы это удалось, Распад порождал лишь искажённые формы жизни с настолько ускоренным метаболизмом, что их существование длилось всего несколько секунд.

Всё, рождённое такой магией, исчезало прежде, чем кто-либо успевал заметить его появление.

Без своей противоположности все стихии могли лишь разрушать. Как и хаос, Распад нельзя было контролировать — его можно было лишь выпустить после создания.

Целитель бросил искру Распада в стеклянный гроб, где младенец был погружён в питательную среду, заставив его расти и стареть с видимой невооружённым глазом скоростью. Ребёнку потребовалась всего секунда, чтобы превратиться из младенца во взрослого.

Взрослого с истощённым телом — ведь у него не было времени нормально усвоить пищу, с дряблыми мышцами — ведь он ни разу не пошевелил пальцем, с разумом ребёнка, который за всю свою короткую жизнь знал лишь боль.

Но для Запретной магии это не имело значения: его жизненная сила была идеальной и зрелой для сбора урожая. Целитель идеально рассчитал момент заклинания, ударив именно тогда, когда его подопытный достиг пика.

Используя силу гейзера маны, он разделил несчастную женщину на светлую и тёмную составляющие, убив её на месте. Жизненная сила перетекла в люльку, удвоив продолжительность жизни второго ребёнка, в то время как светлая стихия и ядро маны стали частью Запретного Солнца, обновив его мощь.

Тьма же устремилась в Могар и последовала подземным путём, которым ранее прошёл хаос. Тьма двигалась гораздо медленнее хаоса, позволяя Солюс подтвердить наличие знакомого энергетического следа.

«Это та же самая тёмная энергия, которую мы видели, вырывающуюся из разлома в Когалуге во время рейнджерского тура Лита. Именно отсюда берётся энергия, питающая нежить», — подумала Солюс.