Верховный Маг — Глава 919

— Когда я встретил Лита, у меня всё было плохо… — сказал Налронд.

— Как в том углу, куда мама нас ставит, пока мы не задумаемся над своими поступками? — спросила Лерия. Её разум был ещё слишком юн для метафор, поэтому она воспринимала всё буквально.

— Почти так. После того как мы разобрались с «Рассветом», мне нужно было время подумать, действительно ли я хочу присоединиться к своему племени в их путешествии. Я попытался жить среди людей, но не прижился. Они относились ко мне как к чужаку, из-за чего я чувствовал себя ещё более одиноким, чем раньше.

— Потом я попробовал жить среди зверей, но и это не дало особых результатов. Магические звери казались мне ещё более чуждыми, чем люди, а Императорские Звери, хоть и были дружелюбны, не имели времени на меня. Все они воспринимали меня как диковинку.

— Только здесь вы заставили меня почувствовать…

— Особенным. Как одного из нас, — сказал Леран, превратив правую руку в красную шерсть и когти.

— Именно так, — подтвердил Налронд, подняв левую руку и сделав то же самое. Он приложил ладонь к ладони Лерана. — Я почувствовал, что принадлежу этому месту.

— Люди злые, дядя Налронд, — сказала Лерия, превратив только руки и удлинив их достаточно, чтобы обнять его за талию. — Мама постоянно говорит нам, что никогда нельзя слушать злых людей.

— Вы наконец научились контролировать себя. Молодцы, дети, — похвалил Лит, превратив руку в чешую с когтями и взъерошив ею волосы Лерии.

— Видишь, мам? Дядя Лит тоже особенный. Почему только ты не можешь меняться? — спросил Леран.

— Потому что, — ответила она. — Я объясню вам, когда вы станете старше. А теперь идите играть на улице с новыми игрушками. Налронд?

— Уже делаю, — отозвался резар, щёлкнув пальцами. Вся посуда — тарелки, столовые приборы и кружки — аккуратно полетела в мусорное ведро и исчезла. Одновременно вокруг дома возникла клетка из света, точно совпадающая с очертаниями забора.

— Видишь, о чём я говорила? — Улыбка Селии растянулась от уха до уха. — Больше ни мытья посуды, ни битой утвари. И, наконец, я могу отпускать детей гулять без присмотра.

Лилия и Лерия схватили свои новые игрушки сразу после завтрака. Обняв родителей и дядей, они выбежали на улицу, демонстрируя Литу, как сильно улучшились их манеры.

— Теперь, когда дети ушли, я хочу извиниться за то, что сказал и сделал тебе в тех пещерах, — сказал Налронд со вздохом, и в его глазах читалось искреннее раскаяние. — Я многим обязан тебе за то, что пощадил мою жизнь и дал мне шанс.

— Шанс, который я, в своём невежестве, растратил впустую. Чтобы загладить вину, Лит, я мог бы научить тебя Повелению Светом. Я слышал от Защитника, что ты уже сильный целитель, так что это не должно занять много времени…

— Подожди своих драконов, — перебил Лит. Он был в восторге от предложения, но в глазах Селии читалось раздражение, а Райман выглядел смущённым. Что-то явно было не так. — Как именно ты растратил этот шанс?

Налронд опустил взгляд и несколько секунд молча смотрел на стол, прежде чем ответить.

— Когда я впервые прибыл сюда, я упрямо цеплялся за свою теорию, будто ты всего лишь марионетка Солюс, и поэтому использовал её имя, представляясь Селии.

— Ты что?! — Лит мысленно выругался: предложение резара оказалось слишком выгодным, чтобы не иметь подвоха.

— Чем больше я ей объяснял, тем сильнее Селия хотела выгнать меня. К счастью, Райман вовремя вернулся домой и развеял недоразумение. Остальное ты можешь себе представить, — сказал Налронд. — Если это хоть что-то значит, мне очень жаль.

— Раз уж кошка вылезла из мешка, почему бы тебе не представить нам свою девушку? — спросила Селия.

— Ты же уже знаешь Ками.

— Я имею в виду ту, что буквально у тебя на кончике пальца, — уточнила она.

— Селия, это Солюс — мой первый и лучший друг. Солюс, это Селия — та, кто постоянно нас обманывала, когда мы были маленькими. — Лит театрально выставил открытую ладонь перед Селией. — Чувствуй себя свободной — общайся с рукой.

— Привет, Селия, — сказала Солюс, не дав охотнице возразить на дерзость Лита. — Хотела бы сказать «рада знакомству», но я знаю тебя с незапамятных времён.

— Раз уж мы дошли до этого, давайте сделаем всё по-настоящему. Селия, Райман, не могли бы вы на минутку выйти из дома? — спросил Лит.

Хотя она и ожидала чего-то подобного, Селия всё равно была слишком потрясена, чтобы ответить. Она уставилась на кольцо Лита, будто оно в любой момент могло укусить её за лицо. Голос Солюс совершенно отличался от записанных фраз, которыми Лит наделял игрушки.

Он был полон эмоций и живым, как у настоящего человека.

— Конечно, — ответил Райман. — Не противишься, если за детьми присмотрит Налронд?

— Без проблем, — отозвался резар. — Я уже проходил через это, так что ничего особенного не упущу. Он догадывался о намерениях Лита, но был далеко от истины: в горах Змеиный Язык он видел лишь то, что Лит хотел ему показать.

Лит открыл Шаги Искривления, ведущие к гейзеру маны в лесу Травн, одновременно ощущая смятение в сознании Солюс. Это была смесь волнения и страха быть отвергнутой.

«Не переживай. Она тебя полюбит», — подумал Лит.

Солюс спрыгнула с его пальца, осторожно избегая по привычке принять форму паука. Она понимала, как устроены человеческие умы, и не хотела, чтобы Селия восприняла её как нечто меньшее, чем человек.

Она превратилась в жидкость и незаметно ушла под землю. Башня возникла мгновением позже — теперь это было трёхэтажное здание, второй этаж которого почти восстановился. К сожалению, «почти» означало, что даже завалы у входа на новый уровень ещё не были убраны.

— Боже правый! — хором воскликнули Селия и Райман, инстинктивно выставив руки от испуга.

Селия видела немало чудес с тех пор, как начала встречаться с Райманом, но здание выше десяти метров с основанием больше её собственного дома, внезапно появившееся из ниоткуда, случалось разве что в мифах.

Защитник, в свою очередь, был поражён тем, насколько сильно Башня Солюс выросла по сравнению с последним воспоминанием, которым он делился с Литом. Кроме того, в отличие от Селии, он ощущал колоссальный поток энергии, пронизывающий всё здание и делавший его похожим на крепость.

— Прошу, входите, — сказал Лит.

Для гостей ситуация усугублялась ещё и тем, что с момента появления башни сам Лит словно изменился. Его рост остался прежним, но присутствие стало подавляющим, будто он мог раздавить их, как насекомых.

Лит не испытывал к ним враждебности, поэтому чувство ужаса продлилось всего секунду.

Солюс появилась только тогда, когда они вошли внутрь.

— О боги! Внутри гораздо просторнее! — Селия с изумлением смотрела на массивные лестницы из белого камня, ведущие на соседние этажи, и множество дверей в стенах.

— Да. Первый этаж предназначен для жилых помещений: спальни, гостиная, кухня и всё такое. В подвале находятся мои лаборатории, а второй этаж… ну, проще будет показать. Но перед экскурсией позвольте снова представить вам Солюс, — сказал Лит.

— Привет, Селия. Привет, Райман, — сказала Солюс, выходя из своей спальни. Она приняла светящуюся человеческую форму и надела комплект охотничьей одежды, очень похожий на гардероб Селии: кожаная куртка поверх зелёной рубашки, зелёные брюки-карго и коричневые охотничьи сапоги.

Чтобы не напугать гостью, Солюс избегала парить в воздухе, что подчёркивало её миниатюрный рост. При росте 1,54 метра она была на целую голову ниже Селии и едва доставала Райману до груди.