Верховный Маг — Глава 761

Чтобы всё сошлось, им пришлось солгать лишь об одном — о том, сколько маны осталось в Реакторе.

Когда Лит отправился встречать гостью, его удивило, что лично явилась констебль Грифон.

Дело было не только в том, что посылка члена королевской семьи ясно указывала, насколько серьёзно высшее командование армии воспринимало события в Кулахе, но и в том, что присутствие констебля предвещало скорее допрос, чем обычный отчёт.

Лит не волновался. Флория знала, что говорить: они обсудили этот вопрос накануне, когда он навещал её. Даже если Квилла всё ещё колебалась, как реагировать на его истинную природу, она только что доказала, насколько дорожит им.

Управляющий провёл Лита в Чайную для почётных гостей, где его уже ждали Джирни, Орион, Флория и констебль Эрнас. Это была не та комната, которой обычно пользовалась семья: мебель здесь выглядела торжественнее, а кресла стояли на большем расстоянии друг от друга.

Мягкие красные диваны и кресла с набивкой располагались вокруг белого эллиптического низкого стола из дуба. Пол покрывал бело-серебристый ковёр, заглушавший скрип передвигаемых стульев и шаги прислуги, чтобы ничто не потревожило разговор.

Восточная стена представляла собой сплошное остекление: утреннее солнце наполняло комнату светом и заставляло бесчисленные серебряные украшения сверкать, словно драгоценности. На западной стене возвышался огромный камин, над которым висело зеркало в золотой раме, занимавшее почти всю поверхность стены.

Леди Тирис выглядела точно так же, как Лит её помнил; время, казалось, не оставило на ней никакого следа. Присутствие всей семьи на этом отчёте казалось странным, но Лит надеялся, что это просто проявление уважения, полагающееся древнему роду при встрече с представителем королевской семьи.

Тирис Грифон была одета в форму Королевского Констебля и достигала роста 1,76 метра. На вид ей было лет двадцать пять, хотя в её облике чувствовалось нечто одновременно юное и древнее.

Её сияющие золотистые волосы были заплетены в косу, достаточно длинную, чтобы закрутить её вокруг головы в подобие короны. Серебряные глаза искрились, словно звёзды под утренним солнцем.

Большинство мужчин находили её красоту опьяняющей, но для Лита она вызывала тревогу. Такая степень совершенства форм, такая симметрия черт лица казались слишком хорошими, чтобы быть настоящими.

Как только их взгляды встретились, Лит глубоко поклонился, используя этот жест, чтобы скрыть подозрения и надеть привычную маску невозмутимости. К удивлению всех присутствующих, леди Тирис встала при его появлении и протянула ему руку.

— Рейнджер Верхен, я слышала, что ваши ранения были весьма серьёзными. Рада видеть, что вы так хорошо идёте на поправку, — сказала она с ослепительной улыбкой.

В тот момент, когда Лит пожал её руку, Тирис применила «Мать-Землю» — свою версию способности «Бодрость» — чтобы одновременно просканировать обоих гибридов. Могар проявлял такой же интерес к Солюсу, как и она к Литу, и теперь настало время уделить должное внимание «Отчаянию Менадиона».

Разум чёрного гибрида напоминал разбитую, незавершённую головоломку, части которой отчаянно пытались состыковаться, не рассыпаясь окончательно. Некоторые трещины исчезли, пустоты между фрагментами заполнились новыми, пусть и маленькими, но растущими кусочками — признак того, что процесс исцеления Лита всё ещё продолжался.

Разум же белого гибрида был целым, но покрытым множеством трещин, которые, казалось, углублялись со временем. Как и рассказывал Могар её Гардианам, потеря памяти Солюс в сочетании с отсутствием физического тела лишили её всякой возможности жить нормальной жизнью и серьёзно повредили психическое состояние.

«Интересно», — подумала Тирис. «Его тело продолжило эволюционировать после событий в Кулахе. Его вторая жизненная сила теперь стала чётче различимой, а перегородка между ней и человеческой жизненной силой, кажется, истончилась — в отличие от того, что происходило с моими детьми.

Обычно, чем сильнее становится гибрид, тем дальше расходятся его жизненные силы, пока одна из них не должна быть принесена в жертву ради процветания другой. В случае же с Литом они, напротив, сблизились.

Я уже видела такое в прошлом. Это может означать либо будущее столкновение двух жизненных сил за доминирование — тогда жизнь Лита окажется под угрозой, — либо попытку их слияния. Если произойдёт последнее, Могар прав: Лит действительно движется к тому, чтобы стать представителем нового вида.

Кроме того, ядро Лита — не Падшее. Напротив, оно демонстрирует необычайную склонность к стихиям огня и тьмы. При этом нет никакого дисбаланса: элемент света также свободно течёт по его телу, предотвращая образование энергии Хаоса и защищая организм от повреждений.

Что до женщины в кольце — она по-настоящему уникальна. У неё всего одна жизненная сила, но я ощущаю у неё два тела и два ядра. Ядро башни стало частью её существа так же, как и её собственное ядро маны, и они связаны способом, которого я никогда прежде не видела.

Однако она — не проклятый объект. Её не приносили в жертву для оживления башни, и та не поработила её. Она — настоящий гибрид человека и артефакта, и единственная причина, по которой у неё нет двух жизненных сил, как у Лита, заключается в том, что предметы не обладают жизненной силой.

Её состояние позволяет ей управлять артефактом Менадиона так, как не мог даже Первый Королевский Кузнец-мастер. Девушка и башня — единое целое, делая её одновременно больше, чем человек, и меньше».

— Квилла Эрнас — единственный целитель моего поколения, которого я признаю себе равной, — сказал Лит, наслаждаясь успокаивающим теплом, исходящим от кожи Тирис. — И род Эрнас всегда оказывал мне величайшую помощь, когда она была мне нужна.

Взгляд в её глаза был почти как взгляд на спокойное озеро весенним утром. Он навевал покой и чуть не заворожил Лита, заставив его уставиться на золотистое отражение солнца в её радужках.

Почти.

— Род Эрнас поистине является одной из опорных колонн Королевства, — сказала она, поворачиваясь и кланяясь хозяевам дома. — Корона глубоко обязана вам, и за вашу неизменную верность мы выражаем вам нашу благодарность.

Непроизвольный нервный спазм на лице Джирни стал чем-то беспрецедентным — пусть и длился он менее мгновения. Очевидно, ситуация была столь же странной для них, как и для Лита.

Но для Тирис это не было странностью — лишь ностальгией. Орион и Джирни происходили из двух древнейших кровных линий, основанных одновременно с Королевством Грифонов. Их предки были учредителями Трупа Королевы, когда Тирис сама была Королевой и близкой подругой Валерона.

Джурия Эрнас и Огром Майрок ненавидели друг друга настолько сильно, что их семьям потребовались столетия, чтобы перестать воспринимать клятву никогда не смешивать кровь как нечто большее, чем легенда, — что в итоге привело к браку Ориона и Джирни.

Пребывание в Чайной рода Эрнас стало для Тирис путешествием в прошлое. Супружеская пара Эрнас напоминала ей давно ушедших друзей, а Лит с товарищами — её саму.

Лит был всего лишь кандидатом в Гардианы, но она чувствовала: их связь была глубока.