Верховный Маг — Глава 1132

Из плеч багрового Императорского Зверя вырастали два длинных рога, прикрывавших виски.

Длинный хвост позволял существу сохранять равновесие, когда оно вставало на задние лапы, а фиолетовые крылья с перьями на спине казались чересчур изящными для такого дикого создания.

Лит узнал голос Филы-Бегемот — представительницы зверей в Совете и предводительницы их фракции.

— Короли лесов сообщили нам о появлении Всадницы Чёрной Ночи, поэтому нам пришлось собрать силы, способные противостоять ей и её братьям и сёстрам. Дети Бабы Яги помогают друг другу в трудные времена, и мы не могли позволить им сбежать, — сказала Фила.

— Иначе наша победа оказалась бы пустой, и нам пришлось бы ждать их возвращения. Если мы хотим покончить с этой угрозой, их нужно либо уничтожить, либо хотя бы захватить.

Несмотря на гнев, Лит не мог оспорить логику ни людей, ни зверей. Королевская Гвардия должна была окружить место до того, как враг успеет рассеять свои Врата, тогда как звери могли защитить свои массивы, но сначала им требовалось собрать силы, способные сравниться с Всадницей.

«Без Гексаграммы Юриала и моих бесчисленных уловок Ночь быстро расправилась бы со мной благодаря размерной запечатывающей печати. Даже если бы звери атаковали вслепую, Баба Яга всё равно появилась бы, и я сомневаюсь, что кто-то, кроме Элдричских Отродий, смог бы заключить с ней такую выгодную сделку», — подумал он.

— Что, во имя богов, здесь произошло? — спросил Орион, глядя на воронку, где раньше стоял дом Зиньи, на руины жилища Селии и на землю вокруг дома Верхенов, изрытую демонами, восставшими из могил.

— Действительно. Мы получили сигнал всего несколько минут назад, — сказала Фила. — Сила Всадницы велика, но даже она не способна нанести такое разрушение за столь короткое время.

По знаку своих командиров Императорские Звери и Королевская Гвардия рассредоточились в поисках врагов или выживших. Успокоенный присутствием столь мощной силы, капитан Локриас из Корпуса Королевы вышел из дома Лита и начал рассказывать всем о том, что видел.

Описание боевых качеств таинственного Драконёнка и его армии поразило Ориона, а на морде Филы появилось самодовольное выражение. Когда капитан дошёл до момента, где Элина активировала Гексаграмму Юриала, удивление Филы сравнялось с изумлением Ориона.

Когда он поведал им о шести странно выглядящих Императорских Зверях, которые избили Ночь до полусмерти и даже заставили Бабу Ягу торговаться за свою жизнь, и Орион, и Фила решили, что Локриас сошёл с ума от потрясения.

Встреча с единственным представителем рода Гардианов была редким событием, но шестеро одновременно — нечто невообразимое даже в легендах. Только точное описание Бабы Яги в её Материнском обличье и её башни, а также свидетельства семьи Лита спасли Локриаса от тщательного медицинского осмотра.

«Я всё ещё не могу понять, почему эти гибриды монстров и Отродий помогли мне без всякой платы, — думал Лит. — Я понимаю, что Ксенагреш считает меня частью своего рода, но вряд ли её товарищи испытывают ко мне то же самое.

Тем не менее их ярость была столь же искренней, сколь и необоснованной. Гибриды всё твердили о своей боли, своей крови, своей семье. Как бы ни были крепки их узы, я отказываюсь верить, что Ксенагреш считает меня членом своей семьи после одной-единственной встречи».

«Может, они считают твоих родных тоже гибридами Отродий, ведь вы все делите одну кровь», — подумал Солюс.

«Ты можешь быть прав, но я почти уверен, что все в безопасности. Их слова не имели смысла», — подумал Лит.

Он проверил свой амулет связи и с облегчением вздохнул, заметив, что ни один контактный рунный камень не исчез.

— Мне очень жаль, Бич, — сказала Страж из клана Гармр, заменившая Защитника в качестве лидера стаи Рай. Её шерсть была покрыта кровью, несмотря на Доспех Кожехода и применение техники Бодрости.

Ей всё ещё не хватало передней лапы и нескольких клыков, которые даже дыхательная техника не могла восстановить мгновенно.

— Мы думали открыть массив телепортации, чтобы перенести тебя сюда или вызвать подкрепление, но для открытия таких дальних Врат потребовались бы все Короли, и они не смогли бы участвовать в битве.

— Даже с оружием, которое ты нам дал, мы не могли отправить наших магических зверей сражаться в одиночку. Нежить слишком сильна для них, и шансы спасти семью Рены были почти нулевыми.

— Не извиняйся, Страж, — сказал Лит, доставая из карманного измерения много еды, которую Императорский Зверь жадно проглотил, чтобы ускорить заживление. — Ты поступила правильно. Прибыть сюда быстрее было бы бессмысленно, если бы ради этого погибла моя стая.

Пока Королевская Гвардия восстанавливала поля, а звери заботились о раненых, Лит отправился в лес, чтобы забрать Тисту и остальных домой.

— Твоя маленькая армия прибыла в самый последний момент, — сказал Налронд, всё ещё находясь в своей резарской форме. Он потерял левую руку, а большинство чешуек на спине было либо сломано, либо вовсе отсутствовало.

Несмотря на все усилия Тисты, у него было так много открытых ран, что его тело напоминало карту железных дорог, нарисованную кровью.

— Нежити было слишком много, и каждый раз, когда они касались меня, я чувствовал, как моя жизненная сила покидает меня.

— Почему он всё ещё в таком состоянии? — удивлённо спросил Лит.

Дыхательная техника Пробуждённого должна была исцелять даже такие ужасные раны за считанные секунды.

— Потому что он на грани смерти. Исцеление смертельно опасных ран истощило Налронда до предела. После того как я убедилась, что с Реной всё в порядке, лучшее, что я могла сделать, — это стабилизировать его состояние и поить зельями, — ответила Тиста.

— Его жизненная сила подорвана травмами, тёмной магией, которую использовала нежить, и чрезмерным расходом маны из-за множества заклинаний. Мне приходится прилагать все усилия, лишь бы его ядра не разрушились от накопившегося напряжения.

— Я даже не могу позволить Налронду потерять сознание — он может больше не проснуться.

Лит осмотрел резара с помощью Бодрости и убедился, что Тиста права. Применение светлой магии для ускорения усвоения питательных веществ лишь усугубило бы состояние Налронда.

Без внешнего источника Бодрость начала бы разрушать его плоть и кости, чтобы исцелить его, что привело бы к смерти. Ко всему прочему, и ядра маны, и жизненная сила Налронда находились в критическом состоянии.

— Прости, что беспокою тебя, младший брат, но ты не видел профессора Вастора? — Рена потянула Лита за плечо, чтобы привлечь внимание.

— Да почему мне вообще должно быть до него дело? Профессор, наверное, сейчас в безопасности академии попивает вино, а Налронд здесь умирает! — зарычал Лит на сестру за её бестактность.

— Ты не понимаешь. Профессор был здесь. Как, по-твоему, Зинья выжила? — слова Рены ударили Лита, словно кулак, добавив ещё один кусочек к головоломке, но породив больше вопросов, чем ответов.

— Зинья в отчаянии и не перестаёт плакать. Она думает, что он погиб, защищая её, или что нежить взяла его в плен.