Верховный Маг — Глава 1251

Логика диктовала, что любую угрозу их существованию следовало устранить раз и навсегда — и именно в этом она помогала Литу много раз за эти годы. Солюс никогда не возражала, когда он ставил опыты над пленниками или пытал их, чтобы получить нужные ответы.

Её внезапная перемена сердца звучала лицемерно даже для неё самой, особенно после того, как она помогла ему разработать несколько чертежей современной машины для обмена телами.

— Нет. Не стала бы. Дейрус сам напросился на это — за все жизни, которые он уничтожил в погоне за своей слепой местью, — сказала она.

— Именно об этом я и говорю. Я не безрассудный убийца, но и не слабак. Я не стану использовать ритуал ради забавы и не стану выбирать жертв наугад. Я воспользуюсь только теми, кого всё равно убил бы.

— Однако сейчас это неважно. Нам нужно решить, сколько из того, что мы узнали, стоит сообщить Совету, что делать с Руками Менадиона и хочешь ли ты провести здесь некоторое время одна, — сказал Лит.

— Что? Почему, во имя богов, мне вообще оставаться здесь? — глаза Солюс широко распахнулись от удивления.

— Потому что если притвориться, будто ты не знаешь, что скрывается за этим блеском, то Колга — прекрасное место, населённое обычными людьми. Здесь тебе не придётся каждый раз приходить ко мне, чтобы использовать магию. И Запретное Солнце, возможно, ускорит твоё выздоровление больше, чем я смогу.

— Но главное — потому что это даст тебе свободу, которой ты заслуживаешь, — Лит опустился на одно колено, чтобы заглянуть Солюс в глаза.

Даже без слияния разумов он чувствовал: из-за разницы в росте и того, что она сидела в кресле — её ноги всё ещё подкашивались, — Солюс уже начинало ломить шею от того, что ей приходилось смотреть на него снизу вверх.

Это было маленькое внимание, но для неё оно значило весь мир. К тому же она знала из слияния разумов, как больна ему сама мысль о разлуке, и всё же Лит ставил её счастье выше всего.

Даже если это означало потерять мощь Башни Солюса на неопределённое время. Солюс снова взяла паузу перед ответом, чтобы эмоции не помешали ей принять решение.

— Спасибо, но я не хочу задерживаться здесь ни секундой дольше, чем необходимо. Я понимаю, что с твоей точки зрения Колга может показаться для меня улучшением, но это не так.

— Моя башня — маленькая клетка, но в ней живут люди, которых я люблю, и она даёт мне возможность путешествовать куда угодно. Колга, возможно, просторнее, но это всё равно клетка — заполненная людьми, которые мне безразличны, и питаемая кошмарами, которых я не выношу.

— Для меня это место — не свобода. Это кукольный домик, построенный извращённым магом, который постоянно напоминает мне о глупости моей матери, — сказала она.

— Что ты хочешь с этим делать? — спросил Лит.

— Тиста права. Колгу нужно уничтожить, и чем скорее, тем лучше. Ни русалки, ни жители региона Келлар не заслуживают жить под постоянной угрозой чудовищ, которые вырвутся наружу, если один из барьеров рухнет.

— Однако и Флория тоже права. Мы не можем допустить, чтобы кто-то узнал о Руках Менадиона. Если правда то, что мы услышали от жителей Колги при первом прибытии сюда, и Руки способны контролировать одновременно более одного гейзера маны, никто не знает, что случится, если они попадут не в те руки, — сказала Солюс.

— Ты осознаёшь, что если мы разрушим Колгу, погибнут тысячи людей, среди которых много невинных? Они согласились на ритуал сначала, чтобы спасти свой город, а потом просто потому, что у них не было выбора.

— Жизнь не делится на чёрное и белое. Люди всё равно умрут, что бы ты ни сделал. Готов ли ты взять на себя такую ношу? — спросил Лит.

— Готова, — кивнула она. — И у меня есть план. Он рискованный и требует, чтобы я встретилась с Королём одна. Это единственный способ гарантировать, что в случае победы именно я получу Руки и не допущу повторного злоупотребления наследием моей матери.

— Но без твоей помощи мне не справиться. Даже если Пробуждённые в первую очередь нацелены на Светлый Факел, в тот момент, когда Король выйдет из своей башни, они немедленно придут, чтобы сразиться с ним, если я не сумею его ограничить.

— В то же время, если мне удастся, он обязательно вызовет подкрепление и переломит ход битвы. Как только он вырвется из-под моего контроля, вмешаются Пробуждённые — и всё будет потеряно.

— Если хоть кто-то подойдёт достаточно близко, чтобы распознать Руки с помощью Жизненного Зрения, мы проиграем, независимо от того, устоит Колга или рухнет, — вздохнула она.

— Знаешь, после того, как я увидела, что ты сделал с теми двумя безумными магами, я поняла, почему даже Могар, полностью отвернувшись от Отродий, не уничтожает их.

— Они скорее падальщики, чем паразиты. Они — естественная противоположность всем видам Запретной магии, и в отличие от нежити не могут размножаться, поэтому угроза с их стороны всегда ограничена.

— Ты думаешь, что моя способность нарушать ритуал исходит от моей стороны Отродья? — спросил Лит.

— Да. Если я права, то Видения Смерти и способность призывать Демонов Тьмы — всё это следствие того. Смешивая с природным элементом тьмы частицы Хаоса, которые ты производишь, ты наделяешь блуждающие души формой младших Отродий, а не нежити.

— Я всегда просила тебя держать эту часть своей природы запечатанной, но на этот раз даже Драконёнок Лит Верхен может оказаться недостаточным. Станешь ли ты моим Отродьем, хотя бы в этот раз? — Солюс взяла лицо Лита в ладони и погладила его щёки большими пальцами.

Ощущение его кожи под её пальцами было совершенно иным по сравнению с тем, что она испытывала в своей энергетической форме.

Точно так же, как наслаждение едой через чувства Лита было лишь бледной тенью настоящего вкуса, прикосновение к кому-то своими человеческими руками ощущалось так, будто она наконец сняла пару хирургических перчаток.

Солюс дорожила этим мгновением, зная, что вне зависимости от успеха или провала её плана у неё не будет возможности повторить это ещё очень долго.

— Всегда, — ответил Лит.

— Спасибо. Ты не представляешь, что это значит для меня. Теперь мне нужна помощь всех, чтобы привыкнуть к этому глупому телу, иначе мой план провалится ещё до начала, — Солюс встала самостоятельно и потянулась, проверяя, насколько она ещё неуклюжа.

— Прежде чем мы начнём… — Лит создал зеркало изо льда, позволяя Солюс увидеть своё настоящее лицо.

Она уже видела его в воспоминаниях Лита во время слияния разумов, но зрелище всё равно потрясло её. Её мягкие черты лица и светлые глаза она унаследовала от матери, и теперь Солюс казалось, будто она смотрит на ещё одно воспоминание о Менадион.

Солюс распустила косу и провела пальцами по волосам — их мягкость переполнила её.

Это напомнило ей сон, в котором в детстве она играла с волосами Менадион, и ощущение было абсолютно таким же. Проводя рукой по шести цветным прядям, Солюс почувствовала, что часть её матери всё ещё живёт внутри неё.