Верховный Маг — Глава 759

— Прости, папа, но я не могу этого сделать. Может, для тебя они и монстры, но для меня — дорогие люди, которым я нужна. Я прошла слишком долгий путь, чтобы теперь просто отвернуться от них.

Ксенагреш вздохнул.

— Спасибо за помощь, папа. Обещаю: всё, чему ты сегодня меня научил, я использую так, чтобы ты мной гордился. Я найду способ искупить свою расу в твоих глазах. Надеюсь, в следующий раз, когда ты меня увидишь, я снова буду целой.

Она выключила амулет связи и тут же отправилась через Варп в случайные локации, чтобы её невозможно было отследить, даже не подозревая, что в этом нет никакой необходимости. Лигаин считал это своим прощальным подарком дочери: ведь в следующий раз, когда они встретятся, им суждено стать врагами.

— У меня плохие новости и ужасные. Какие хочешь услышать первыми? — спросил он, активировав ментальную связь со своими товарищами-Гардианами.

— Плохие, — ответила Тирис.

— Я понял, почему Владыка так хорошо нас знает и кто помогает ему с Безумием Артана. Среди его гибридных Элдричей — моя дочь Зорет.

— Мои соболезнования, старый друг, — сказал Салаарк. — Если я встречу её на поле боя, постараюсь даровать ей безболезненную смерть.

— Ужасные новости в том, что среди её товарищей есть даже Битра, четвёртая Владычица Пламени. Зорет владела одним из её оружий.

— Вот чёрт побери! — хором воскликнули оба Гардиана.

— Изобретательница современных рун? Та самая Битра, которая научила нас раскрывать истинный потенциал давросса? — уточнила Тирис.

Она всегда верила, что Битра исчезла из-за трагических последствий её бесконечных поисков наследия Менадиона и попыток превзойти Мать «Кузнецов-мастеров» в её собственной игре.

Ни один Гардиан и представить не мог, что страсть Битры может перерасти в одержимость и привести к тому, что она станет Отродьем.

— Да, и это ещё не всё. Подобно аномалии, эксперименты Владыки позволили моей дочери вновь прикоснуться к своей драконьей природе, хотя она отказалась от неё ещё столетия назад, когда была обычным гибридом.

— Не только это должно быть невозможно, но если то же самое произошло со всеми остальными Элдричами, никто не знает, с какими кровными линиями нам придётся столкнуться. Как вам прекрасно известно, некоторые Элдричи появились ещё до нас, Гардианов.

После слов Лигаина воцарилась тишина. Некоторые из Павших Рас обрели великую силу, прежде чем сойти с ума. Мысль о том, что такие могущественные существа могут объединить свою мощь с многовековой мудростью и энергией Хаоса, доступной только Отродьям, вызывала глубокую тревогу.

***

Башня Солюса, восемь часов спустя.

Несмотря на то что гейзер маны и сама башня должны были ускорять восстановление, когда Лит проснулся, ему показалось, будто время остановилось в тот самый миг, когда он закрыл глаза, а потом его закопали под несколькими катками.

«Думаю, случись это где-нибудь ещё, я бы пролежал без сознания целые сутки», — подумал он, зевая, как медведь перед зимней спячкой.

Первым делом он проверил карманные часы. К счастью, времени ещё было предостаточно, чтобы перекусить и вернуться в особняк Эрнас. Вторым — решил выяснить источник шума, доносившегося извне.

Едва он попытался сосредоточиться, как внутри головы что-то щёлкнуло. Теперь он чётко различал все голоса и запахи, несмотря на несколько закрытых дверей между ним и гостями.

«Похоже, Солюс пригласила в башню Тисту и Нику», — подумал он.

Вспомнив, что перед потерей сознания снял доспех «Скинволкер», чтобы легче избавиться от примесей, Лит убедился, что выглядит прилично, и только тогда открыл дверь своей комнаты.

— Сестрёнка, как мило с твоей стороны заглянуть! А вот когда я лежал при смерти, ты так и не появилась.

— Не у всех есть магическая башня, свободно перемещающаяся сквозь пространство, — ответила она с притворным гневом и тут же крепко обняла его.

— Я была слишком далеко от ближайших Врат и слишком занята очисткой пары подземелий, чтобы вернуться. Особенно после того, как Солюс сообщил, что тебе просто нужен отдых и что ты сам за мной заедешь позже.

— Зачем тебе подземелья? — спросил Лит.

— Мне нужен настоящий боевой опыт, и я предпочитаю сражаться с известными монстрами, а не совать голову в драконье логово, как ты постоянно это делаешь. Я всегда иду одна, чтобы в зависимости от обстоятельств практиковать и поддельную, и истинную магию.

— Замечать всё на расстоянии с помощью «Жизненного Зрения» почти делает всё слишком легко. Почти… — Она вздрогнула, вспомнив пару недавних ситуаций, где чуть не погибла. Тиста на собственном горьком опыте убедилась, что монстры тоже могут быть Пробуждёнными.

— Привет, милый, — сказала Ника, и судя по красному содержимому её бокала, она говорила буквально, а не кокетничала. — Боги, от тебя так вкусно пахнет!

— Спасибо, наверное… Что за шум?

— Солюс хочет избить меня до полусмерти. Говорит, что это лучший способ закалить моё тело и наполнить его примесями, чтобы максимально отсрочить мой следующий прорыв, — ответила Тиста.

Затем Солюс вкратце рассказала Литу о своих последних открытиях в процессе очищения тела и ядра маны.

— Отличная новость! Это значительно повысит шансы Флории на выживание. Кстати, как ты себя чувствуешь, Солюс? — спросил Лит.

— Качество моего питания сильно улучшилось, но, хоть я и использовала «Накопление» последние несколько часов, для моего собственного прорыва ещё слишком рано. Очень надеюсь, что что-то произойдёт в тот момент, когда я перейду с тёмно-зелёного уровня на чисто зелёный, — сказала Солюс.

— Да ну на фиг эту отличную новость! — возмутилась Тиста, прерывая их мечты о содержимом второго этажа башни.

— Я не фанат боли. И чтобы усугубить будущие травмы, мне даже не разрешат использовать «Бодрость» после избиения — это омолодит моё тело и устранит большинство несовершенств, оставляемых светлой магией.

— Всегда можешь применить тёмное слияние, — пожал плечами Лит. — Кроме того, лучше подготовиться заранее, чем умереть в самый неподходящий момент, когда мы отсутствуем, а у тебя начнётся прорыв.

После того как Лит наелся досыта, чтобы утолить голод, он вместе с девушками начал практиковать Гексаграмму «Серебряного Крыла». Увидев, как варги использовали её как обучающий инструмент для Пробуждённых под влиянием Тезки, Лит применил тот же метод к обеим группам, которыми руководил.

Друзья Солюса и Императорские Звери из леса Травн, которых он Пробудил, регулярно тренировали этот массив. Он служил как средством обороны, так и способом освоить тонкости управления различными стихиями.

Обычно для выполнения упражнения требовался один человек на каждую стихию, а в башне находились всего четверо. Однако благодаря уровню мастерства Лита управлять сразу двумя стихиями было для него делом лёгким.

Суть упражнения заключалась в том, что Пробуждённые, выполнявшие заклинание, должны были циклически передавать контроль над всеми стихиями, сохраняя при этом постоянный уровень выхода маны. Для Тисты это была возможность учиться на примере того, как Лит управлял своим потоком маны.

Солюс была наравне с Литом в контроле над стихиями и магическими знаниями, но ценила тренировки ради развития командной работы. Она надеялась, что однажды сможет покинуть башню и исследовать мир вместе со своими друзьями.