Верховный Маг — Глава 1409

Это была слегка изменённая версия композиции «Эй, родная душа» группы «Локомотив». Сладкая мелодия наполнила воздух, заставив всех присутствующих с изумлением уставиться на завороживший их предмет.

Они ожидали, что Камила споёт или сыграет на каком-нибудь инструменте, но никак не предполагали, что она продемонстрирует улучшенную версию Запоминающего устройства. Эти драгоценные и дорогие магические артефакты позволяли хранить ценные воспоминания в виде голограмм.

Такие устройства были широко известны по всему Гарлену. Хотя они могли воспроизводить звуки — например, голос рассказчика или щебет птиц, — полностью записанная песня со всеми необходимыми для её исполнения инструментами была чем-то совершенно невероятным.

— Что это за штука? — с изумлением спросила королева Сильфа.

— Просто безделушка, которую Лит… то есть архимаг Верхен подарил мне на день рождения, — Камила опустила глаза, смущаясь.

Кроме магических предметов, которые она использовала в работе, и тех, что видела в доме Лита, Камила ничего не знала об артефактах. Она и не ожидала поднять такой переполох и ни за что бы не достала Тюнер, если бы предвидела последствия.

Большинство присутствующих мысленно возмутились её словами.

Судя по тексту песни и заявленной цене, Тюнер явно был помолвочным подарком. А это означало, что ни королевская семья, ни знатные дома больше не имели шансов устроить брак между архимагом Верхеном и одной из своих дочерей.

— Это чудесный помолвочный подарок, — сказала Сильфа, косвенно задавая вопрос, который интересовал всех.

— Нет, это не так. И вообще, эту песню выбрала я, а не Лит, — покраснела Камила.

Она не могла сказать им, что обычно он слушал либо очень грустные композиции, либо нечто, будто вырванное из эпических поэм. Ей пришлось долго настаивать, прежде чем он согласился играть для неё романтичные или сентиментальные мелодии. Лит подарил ей Тюнер именно потому, что она обожала эту песню, тогда как ему она была совершенно невыносима.

— В любом случае это потрясающе, — сказала Сильфа, и остальные кивнули в знак согласия. — Каждый раз, когда мне хочется послушать любимую песню, мне приходится созывать всю чёртову оркестру. Лит мог бы заработать на этом целое состояние.

В теории — да. На практике же Тюнер никогда ранее не создавался: чтобы изготовить его, «Кузнец-мастер» должен был уметь играть на каждом музыкальном инструменте и петь. Для создания мелодии недостаточно просто напевать — требовалось добиться идеальной гармонии между всеми элементами.

Лит не отличал до от ре, и Солюс тоже, но она могла извлечь воспоминание из его разума до мельчайших деталей, делая невозможное возможным.

— Ты счастливая женщина. Мой муж никогда не сочинял для меня ничего столь романтичного, — Сильфа бросила укоризненный взгляд на бедного Мерона, у которого и так хватало забот как магу и королю, не говоря уже о том, чтобы заниматься музыкой.

— Лит тоже этого не сочинял. Он собирал разные песни во время своих странствий в качестве рейнджера, — сказала Камила, с каждой секундой всё больше жалея о своём поступке.

— Странно. Я большая любительница музыки, но никогда раньше не слышала этой мелодии, — пожала плечами Сильфа. — Не волнуйся, дитя. Такой подарок требует огромной продуманности. Я уверена, что вы с ним…

Её прервал очередной сигнал от амулета, принёсший ужасные новости, от которых песня вдруг прозвучала как реквием.

***

Город Белиус, прямо сейчас.

За высокими серыми стенами города Кришна Манохар стоял на правом колене, будто перед собственной матерью. Перед королевской семьёй он кланялся лишь в крайнем случае — обычно предпочитал приходить с опозданием, чтобы избежать всей этой формальной суеты.

«Безумный Профессор» был покрыт собственной кровью, а особые доспехи «Фезерволкер», подаренные ему Орионом, оказались почти полностью разрушены. Лорд Эрнас сдержал слово жены и щедро вознаградил Манохара за услуги, предоставив ему мощнейшие артефакты.

Но ничто из этого не имело значения перед лицом Яркого Дня, восседавшего на своём скакуне Рассвете.

«Никогда Маг» настоял на том, чтобы лично сразиться с Рассветом, поскольку они владели одним и тем же элементом, тогда как королевская семья планировала отправить Вастора против неё, а Манохара — против Ночи.

«Я и мой красивый, сексуальный, большой рот», — подумал Манохар, когда все световые руны на его доспехах были исчерпаны для сотворения самых сильных заклинаний.

«Я думал, что, сразившись с одной из древнейших Повелительниц Света, смогу чему-то научиться, попутно надрав ей задницу. Вместо этого оказалось, что я ей совершенно не ровня. Я и представить не мог, что она окажется настолько сильнее Ночи».

Гордыня Безумного Профессора стала его падением. Яркий День тоже была гением и прожила достаточно долго, чтобы создать заклинания, о которых Манохар даже не мог мечтать. Элемент был один и тот же, но при сопоставимом уровне таланта разрыв в опыте оказался непреодолимым.

Хуже того, после поражения от рук Солюс Рассвет решила последовать её примеру и полностью слилась со своим носителем, вместо того чтобы использовать Акалу лишь как раба. Его ярко-синее ядро и её энергоядро бились в унисон, порождая силу, превосходящую сумму составляющих.

К тому же Рассвет действовал подобно Хижине Бабы Яги, поглощая энергию мира из окружающего пространства даже без гейзера маны. Скакун использовал эту энергию для усиления собственных способностей и способностей Рассвета, работая как дыхательная техника без побочных эффектов.

Мана Манохара была ограничена, и, будучи непробуждённым, он не имел возможности её восполнять, тогда как у Рассвета она была почти бесконечной. Он пытался компенсировать недостаток качества количеством, но поддельная магия требовала произнесения заклинаний и выполнения жестов — а её армия нежити постоянно мешала ему этим заняться.

— Для бога исцеления ты, право, разочаровываешь, — рассмеялась Рассвет, и в её голосе одновременно звучали и она сама, и Акала, предатель-рейнджер. — Интересно, как тебе вообще удалось выжить при встрече с моей сестрой. Кстати, меч у тебя на боку — просто украшение или как?

— Или как, — выдавил он между тяжёлыми вдохами.

Манохар был слишком горд, чтобы признать, что, хоть «Яркий Рождённый» Ориона и был удивительным оружием, он понятия не имел, как им пользоваться, кроме как активировать встроенные чары.

«Я не Вастор. Мне всегда хватало одних лишь моих конструкций, чтобы победить любого противника. У меня не было времени на такую ерунду, как обучение фехтованию», — подумал он.

Рассвет, напротив, тоже владела шедевром — клинком «Сумерки», — и достигла в искусстве меча такого мастерства, что даже Лит, тренировавшийся неустанно со времён академии, был ничем по сравнению с ней.

К тому же подвижные массивы Белиуса обошли чемпионов Королевства и окружили только врагов, аннулируя их самые мощные заклинания в момент сотворения.

И всё же ничего из этого не могло изменить, казалось бы, неизбежный исход. Рассвет превосходила Манохара в Повелении Светом, была слишком умна, чтобы попасться на его уловки, её снаряжение не уступало его собственному, но, в отличие от него, она умела им пользоваться.

Её слияние с Акалой и присутствие скакуна давали ей возможность без труда расправиться и с Балкором, и с Манохаром одновременно.

Один на один Безумный Профессор не имел ни единого шанса.