Верховный Маг — Глава 732

Солдаты были в ужасе. Без оружия и снаряжения они чувствовали себя будто голыми, но хуже всего было осознание полной беспомощности. Даже если бы они всё ещё были вооружены до зубов, это ничего бы не изменило.

Освободившись, они бежали по инстинкту самосохранения, но теперь поняли: это было бессмысленное действие. Из подземного сооружения не было выхода, и спрятаться им было негде.

Помощники не переставали думать — они просто мчались к любой двери, которую видели, лишь бы как можно дальше убежать от этого кошмара.

Квилла слабела с каждой секундой, но раз она, похоже, знала, что делает, Морок передал ей немного своей жизненной силы и, взяв на руки, понёс по лестнице вверх.

Дверь оказалась незапертой и вела в помещение, ещё более просторное, чем сам Мановый реактор. Стены покрывали межпространственные руны, отчего сердце Морока забилось быстрее — по крайней мере до тех пор, пока он не вспомнил, что понятия не имеет, что на них написано.

— У тебя есть палочка Кузнеца-мастера, верно? Мы сможем сбежать, если ты активируешь одну из этих рун, — сказал он.

— Не выйдет. Во-первых, я не брошу сестру и друга. Во-вторых, они забрали мою палочку. Так что, если только ты не хочешь её вернуть, мы здесь застряли, — ответила Квилла, уставившись на верхнюю часть Реактора, проникающую в комнату сквозь пол, и пытаясь сопоставить увиденное с изображением в книге, которую держала в руках.

— Чёрт возьми… Погоди! Ты сказала «они». Кто такие «они»? — спросил он.

— Синий парень и Гаакху. Она продала нас врагу. Эта сука говорит на языке оди, значит, наверняка заключила с ними сделку.

Поскольку происходящее всё ещё не имело смысла, Квилла применила заклинания Кузнеца-мастера к Реактору, чтобы понять, как тот работает.

В тот же миг, как только первое заклинание завершилось, её глаза закатились, показав только белки, и она начала судорожно рвать, рыдая навзрыд.

— Да что за чёртовщина творится?! — выкрикнул он, пытаясь удержать Квиллу, чтобы припадок не причинил ей вреда.

Изоляция Реактора была тоньше в его верхней части, поэтому она пережила нечто ещё худшее, чем то, что испытал Лит во время действия Бодрости. Термин «Мановый реактор» был всего лишь красивым прикрытием для его истинного назначения.

Чтобы устройство функционировало, бесчисленные жизни были брошены в гейзер маны под Кулахом. Жизненные силы жертв оди были изменены так, чтобы их тела могли поглощать мировую энергию и фильтровать её, превращая в ману.

Металлическая конструкция с кристаллами маны служила лишь для хранения и удержания этой энергии, в то время как Реактор очищал ману от её энергетической подписи, позволяя оди свободно её использовать.

Однако из-за своей природы Реактор хранил не только энергию. Каждое живое существо, брошенное внутрь, всё ещё находилось там. Мировая энергия вторгалась в их тела и ядра маны, заставляя их взрываться из-за провалившегося Пробуждения.

Но благодаря внесённым изменениям и тому, что Реактор расщеплял мировую энергию на шесть компонентов, элемент света мгновенно исцелял их при повреждении, обрекая живое топливо на вечный цикл смерти и возрождения.

Некоторые из них даже превратились в Отродья, но и они оказались в ловушке. У них не было преимущества перед остальными — наоборот. Их чёрные ядра были идеальными фильтрами, поэтому объём энергии, который они вынуждены были выдерживать, был гораздо больше, и страдания — несравнимо сильнее.

Мановый реактор был подобен котлу, в котором мировая энергия, плоть и души постоянно сжигались, чтобы одарить оди неограниченной властью. Заклинания Квиллы позволили ей почувствовать лишь искру того страдания, которое переживали заточённые в его недрах существа каждую секунду, — но и этого оказалось достаточно, чтобы свести её с ума.

***

Когда Джиира вышел из оцепенения, все его пленники уже сбежали. Он воспринял это лишь как незначительную помеху — их всегда можно будет поймать позже. Гораздо больше его тревожило странное существо перед ним.

Джиира не понимал, как Лит вообще мог остаться в живых.

«Сдавайся сейчас, или она умрёт», — произнёс он. Поскольку человек прошёл такой путь, чтобы их спасти, Джиира решил, что они для него важны. Сконденсированный шар света теперь был направлен на голову Флории, опаляя её волосы.

— Сделай это — и твоя драгоценная машина последует следом, — ответил Лит, указывая рукой на то, что выглядело как пульт управления, встроенный в стену, к которому вели большинство кабелей. Разряд молнии в его ладони был достаточно мощным, чтобы превратить его в металлолом.

Ни один из них не понимал слов другого, но их действия говорили сами за себя. Джиира понял: его предыдущее предположение было ошибочным. Даже когда он заставлял женщину на столе кричать от боли, мужчина оставался невозмутимым и продолжал накапливать молнию.

На самом деле Лит был в ярости. Каждый крик Флории, каждая капля её крови были достаточны, чтобы лишить его рассудка. Сцена напомнила ему, как его отец Эцио избивал брата Карла, а он мог лишь стоять и смотреть.

Но Лит сумел обуздать гнев, превратив его в топливо для своей силы, а не в пламя, пожирающее разум. В ситуации с заложником поддаваться требованиям — глупость. Заложник ценен лишь как щит. Если Лит сдастся, она будет мертва.

Лит выпустил заклинание, и Джиира удивлённо ахнул по нескольким причинам сразу. Пульт находился внутри массива «Воля Бога», поэтому вместо того чтобы направить молнию по прямой, Лит провёл её вдоль границы массива, чтобы она вошла в магическую формацию с ближайшей к терминалу точки.

Кроме того, Лит не тратил время на зарядку маной — он вложил в удар собственную волю. Между сильным отпечатком, который он оставил, и естественной скоростью молнии, Джиира был вынужден сосредоточить всё внимание, чтобы остановить заклинание до того, как оно уничтожит дело всей его жизни.

Лит рванул вперёд, его руки превратились в покрытые орихалком когти: один нацелился в мозг Джииры, другой — в сферу, встроенную в его тело, которая позволяла использовать зелёный массив.

Лит двигался так быстро, что Джиире пришлось выпустить часть энергии и обрушить на него шквал мелких энергетических лучей, не оставляя места для уклонения. К его удивлению, человек не уклонился — он отбил лучи руками и ногами.

Вновь послышались треск и хруст, но на этот раз Лит лишь на несколько метров отлетел назад. Атака противника уже не могла даже сбить его с ног.

Джиира был потрясён. Он попытался отразить молнию обратно на Лита, но обнаружил, что это была всего лишь иллюзия. Пока оди начал паниковать, Бодрость восстановила конечности Лита.

«Что происходит? Почему наш массив больше не работает?» — произнёс Джиира.

«Успокойся, идиот. Просто посмотри на его руны», — указала Вейга.

Только тогда Джиира заметил: хотя магическая формация всё ещё держалась, несколько её энергоузлов были уничтожены. Лит не просто бездумно атаковал — он действовал по чёткому плану.

Его удары всегда были лишь отвлекающим манёвром, чтобы заставить оди раскрыть карты и не заметить, как Лит целенаправленно поражает энергоузлы массива «Воля Бога» своими заклинаниями — точно так, как научил его Вастор.