Верховный Маг — Глава 1339

— Как думаешь, не может ли это быть Дейрус? — спросил Лит.

— Кто такой Дейрус? — поинтересовалась Калла.

— Может быть, — проигнорировала её Фалуэль. — Вы с девочками регулярно бываете здесь. Если он вдруг решит устранить вас всех разом, это будет идеальное место. Время покажет.

***

После обеда занятие продолжилось: Калла рассказала классу о самых редких и могущественных представителях нежити, известных ей при дворах. Среди них Лит считал Кровавых Ведьм самыми жестокими.

Несмотря на название, они не имели ничего общего с вампирами. По словам Каллы, Кровавые Ведьмы умели управлять похищенной жизненной силой своих жертв, чтобы не только творить нечто близкое к магии духа, но и воссоздавать способности, сочетающие жизненную силу и энергию мира, — например, «Первоогонь».

— Они — одна из наиболее удачных попыток Бабы Яги создать аналог полноценного Пробуждения. Единственная представительница их вида, с которой мне довелось встретиться, сказала, что они — упрощённая версия Красного Солнца, Всадника Сумерек, — пояснила Калла.

— Звучит опасно. А какие у них слабые места? — спросил Лит.

— Понятия не имею. Даже я не осмелилась спросить об этом напрямую, да и на её теле не было ни одного участка с табличкой: «Не бейте сюда». — Калла впервые за много лет позволила себе шутку, оставив остальным лишь надеяться на лучшее.

— По моей гипотезе, использование таких сил истощает их энергию быстрее, чем магия духа — Пробуждённого. Но для них это несущественно. Помните: нежить универсально поглощает любые виды энергии, кроме тьмы — лишь потому, что тьма дестабилизирует их кровяные ядра.

— Баба Яга сделала их невосприимчивыми к отравлению маной, а их жизненная сила способна восстанавливаться даже после повреждений, смертельных для любой другой расы. Всё, что им нужно для исцеления от любой раны, — это питаться.

Когда урок закончился, Лит вернулся домой и продолжил экспериментировать со Слиянием Магий, ожидая ужин. Он занимался этим весь день, пока Калла говорила: делать записи требовало лишь малой доли его внимания.

Он использовал по одному элементу за раз, чтобы не навредить телу, но, кроме боли и дискомфорта, мало что узнал.

«Хотел бы я, чтобы существовало Слияние Духа», — внутренне проворчал он. «Когда я был младенцем, я обнаружил: всё, что я осваивал в магии духа, применимо и ко всем остальным элементам. А вот Слияние Магий заставляет меня учиться циркулировать каждый элемент по-разному».

Литу ещё не удавалось создать поток даже одного элемента, но он уже понял, что каждый элемент подчиняется собственным принципам.

«Знаю, знаю. Хотел бы я, чтобы мы нашли ту самую книгу „Как получить фиолетовое ядро для чайников“, которую ты потерял», — мысли Солюса сочились сарказмом. «Ты тренируешься всего три дня и уже ждёшь результатов?

То, что мы разработали с Квиллой, — всего лишь ещё одна теория, которую нужно проверить на практике. Если будешь торопиться, никто не знает, что может пойти не так».

«Это не просто теория. Я уверен, что мы правы, так же как был уверен, когда Камила сравнила мои воронки с неуклюжими руками. Я чувствую: мы на верном пути», — ответил Лит.

«Что ж, разве что твои чувства ещё и дорогу укажут, тебе лучше расслабиться. Иначе, когда придёт следующая атака, ты можешь оказаться настолько вымотанным, что даже „Бодрость“ тебя подведёт. Тебе нужно отдохнуть», — сказал Солюс.

«Да, мамочка», — фыркнул Лит, как вдруг его внимание привлёк амулет армии. «Кто это вообще такой и почему вместо руны мигают кристаллы маны?»

— Добрый вечер, Архимаг Верхен. Что вы делаете в гостинице в такое время? — ответ пришёл в виде голограммы самой Королевы Сильфы.

Она никогда раньше не звонила ему лично и явно была недовольна как его простой одеждой, так и его комнатой. Та была размером с однокомнатную квартиру, но по меркам знати казалась слишком маленькой и плохо обставленной.

— Вообще-то это мой дом, — Лит поспешил опуститься на колени, главным образом потому, что не знал, как правильно поступить. Не существовало этикетного руководства, объясняющего, как реагировать, когда королева застаёт тебя врасплох.

— Правда? — Сильфа нахмурилась, не веря своим ушам, и повернулась к кому-то за кадром. — Мы платим ему так мало? Неудивительно, что Верховный Владыка Салаарк пытается переманить его к себе. Найдите тех, кто виновен в этом безумии, и казните их всех!

— Ваше Величество, Архимаг Верхен получил каждую монету своих ежегодных выплат и вознаграждений. Всё задокументировано и учтено, — пискнул мужской голос.

Этому человеку явно грозила скорая встреча с палачом.

— Давайте проясним. Архимаг Верхен, подтверждаете ли вы, что получили все эти средства? — Сильфа показала голограмму длинного списка, в котором значились многочисленные переводы на его имя на сумму в тысячи золотых монет.

— Подтверждаю, — ответил Лит, сверившись со своей собственной бухгалтерской книгой.

— И это место вы называете домом? — Сильфа была настолько потрясена, что забыла даже об основах этикета.

— Совершенно верно. Мне не нужен роскошный дворец с комнатами, которые я никогда не использую, или толпа слуг, чтобы их убирать. Мне достаточно безопасного убежища между экспериментами.

— Большая часть того, что я заработал за годы, ушла на сверхплотные защитные массивы, а остальное — на оснащение моих секретных лабораторий. Именно поэтому даже Ночь со своей армией нежити не смогла до меня добраться, — ответил Лит.

— Но… вы же барон, архимаг, и теперь у вас даже есть личные Врата Искривления! Ваш дом стал точкой сбора для всей знати Королевства, включая королевскую семью.

— Где вы будете принимать двор, когда король пожелает беседовать с вами с глазу на глаз? В уютной столовой или предложите им сесть на вашу кровать? — Сильфа почувствовала головную боль от одной только мысли об этом.

— Врата находятся в сарае, так что я предпочту сам приходить ко двору, — пожал плечами Лит.

— А как же ваша жена? Уверена, ей хотелось бы больше пространства и уединения.

— Я всё ещё холост, и вся моя жизнь здесь, — ответил Лит.

«Боги, как я ненавижу холостяков и их берлоги», — внутренне проворчала Сильфа.

— Вы хотите сказать, что даже если я построю для вас настоящий особняк за свой счёт, вы туда не переедете? — прямо спросила она.

— А что мне делать с местом, достаточно большим, чтобы вместить эго Манохара? Я провожу столько времени в лабораториях, что почти не бываю дома.

— Понимаете ли вы, что визит королевских особ в ваш дом — как это было во время инвеституры Архонта Эрнас — является величайшей честью, которую Королевство может оказать своему подданному, а не каким-то извращённым наказанием? — сказала королева.

— Я понимаю. Но мои родители никогда не переехали бы со мной, и я сомневаюсь, что новый дом окажется таким же безопасным, как тот, что я построил сам. На то, чтобы сделать домашнее хозяйство столь же надёжным, как у Эрнас, уходят поколения. И я не стану рисковать плодами всей своей жизни из-за гордости, — ответил Лит.

— Мудрые слова для столь юного человека, — кивнула Сильфа, уже подсчитывая в уме, сколько потребуется средств, чтобы подготовить особняк, способный выдержать натиск врагов, уже стоящих у врат Королевства.

Всё, что им оставалось сделать, — это постучать, и тогда безопасность станет единственным, что будет иметь значение — как для королевских особ, так и для простых смертных.