Верховный Маг — Глава 1001

— Мне быть героем или боссом? — спросил Лит.

— Зависит. Чувствуешь себя героем? — задумалась Солюс.

— Да ни за что.

— Тогда у тебя есть ответ.

Брюнет увидел, что у Лита нет оружия, и тоже убрал своё в пространственный предмет, решив, что этот безродный Пробуждённый вызывает его на дуэль. К тому же он не хотел давать Литу повода уничтожить своё ценное оружие.

Юноша выполнил серию ложных выпадов, прежде чем нанёс Литу левый хук, вложив в удар весь свой вес и силу, переданную от пальцев ног до запястья через скручивание суставов. Лит проигнорировал обманные движения и принял удар, даже не пошевелившись.

Удар развернул его голову влево, сопровождаясь хрустом костей и сухожилий.

— Это просто жалко, — сказал Лит, проверяя внутреннюю сторону щеки на наличие повреждений и не обнаружив их.

Сам же Пробуждённый стонал от боли, сжимая руку, сломанную в нескольких местах.

— Я отмечу это как «по-боссовски» в твоём личном деле, — хихикнула Солюс.

Кроме пары мелких врагов, встретившихся ему в путешествиях, Лит привык ожидать от противников самого худшего. Будь то Ирту, «Когти», Налеар или даже Трейус и шестеро Пробуждённых, с которыми он столкнулся в Зантии, — Лит всегда оказывался лицом к лицу с элитой.

Противники, превосходившие его в опыте или снаряжении, или те, кого обучали лучшие мастера, которых мог предложить Могар. Все его прежние враги были профессиональными магами-мечниками, а теперь перед ним стояли просто средние люди.

Они не были древними чудовищами вроде Труд, не слились с мощными артефактами, как Трейус или Акала. У них даже не было мотивации тех шести Пробуждённых, которые ежедневно тренировались до крови и готовы были пожертвовать частью своей жизни ради наследия своих мастеров.

— Великие боги! — воскликнула Джида Жернофф, прапрабабушка Силлы и старейшина Совета людей, глядя на постыдное выступление своей племянницы. — Я отправила Силлу и её ухажёров за Верхеном в надежде, что она получит ценный боевой опыт и, возможно, немного научится смирению. Никогда не думала, что она не выдержит даже одного удара.

— Теперь я понимаю, почему вы двое так высоко его цените.

И Атхунг, и Фалуэль — соответственно человеческая и звериная Повелительницы Маркизата Дистар — с трудом сдерживали смех. Джида достойно принимала своё фиаско, и не стоило сыпать соль на раны.

— Ну, Джида, может, тебе стоило вспомнить, как я получила свою должность, прежде чем бросать бедную Силлу в пасть дракону.

Атхунг Соранот была женщиной лет двадцати пяти, ростом около 1,75 метра, с вороньими волосами до поясницы. На ней была удобная мантия мага, подаренная Раагу в честь получения собственной территории в возрасте, когда большинство Пробуждённых ещё числились учениками.

Мощно зачарованная одежда была достаточно свободной, чтобы не мешать движениям, но почти не скрывала мягких изгибов фигуры. Как и Лит, она была самопробуждённой и обладала синим ядром, но пока ещё не знала, как преодолеть границы, связанные с ним.

— Именно поэтому я её и послала, — покачала головой Джида. — Силла — талантливая и умная магесса, но из-за нашей родственной связи она никогда не прилагает усилий в тренировках. Я записываю всё: и для Совета старейшин, чтобы они имели доказательства, и чтобы преподать урок нашим юным.

— Боги, Верхен прав. Это просто позорно.

— Нам лучше двигаться, — сказала Фалуэль и вовремя применила «Миг», чтобы спасти жизни обоим Пробуждённым. Лит переломил им шеи и трахеи, чтобы те умирали достаточно медленно для выполнения своей цели, но восстановиться уже не могли.

— Ладно, принцесса. Скажи, зачем ты здесь, и, может, я сделаю это безболезненно.

Слова Лита напугали Силлу, особенно когда его рука, сжимавшая её горло и державшая в воздухе, усилила хватку. Ей не нравились ни Ортон, ни Канто, но вид угасающей жизненной силы в них был слишком тяжёл.

Они пристали к ней, чтобы произвести впечатление — на неё или хотя бы на её тётю. Она чувствовала вину за их гибель.

— Отпусти её, — сказала Фалуэль, восстанавливая обоих мужчин до того, как их ядра маны начали угасать.

— С какой стати? — Лит заставил шею Силлы хрустнуть, словно сухое дерево. — Они вторглись на мою территорию и угрожали мне. Они живы только потому, что я позволил.

— Нет, это моя территория, и ты мой гость, — голос Фалуэль стал строгим.

Одно дело — позволять Литу обращаться с ней как с равной в уединении её логова, и совсем другое — делать то же самое при свидетелях. Ученик, не уважающий своего мастера, — признак слабости, которую ни один из них не мог себе позволить показать.

— Простите, госпожа Фалуэль, — Лит резко отпустил девушку, заставив её упасть на землю ягодицами, и глубоко поклонился Гидре.

— Наша территория и наш гость, ты имела в виду, — сказала Атхунг, появляясь вместе с Джидой. — До тех пор, пока Совет не примет решение, Пробуждённый Верхен не принадлежит ни одной фракции. Старейшина Жернофф, объяснения необходимы, если не возражаете.

Убедившись, что с Силлой всё в порядке, Джида Жернофф даже не взглянула на племянницу второй раз. Всё её внимание было приковано к аномалии, из-за которой фракции людей и зверей спорили, в то время как нежить требовала его устранения.

— Пробуждённый Верхен, нам стало известно о ваших многочисленных достижениях и нарушениях законов Совета, — сказала Джида. — Мне поручено взять вас под стражу и доставить в штаб-квартиру Совета для допроса.

— Вы последуете за мной добровольно или нам придётся тратить ещё больше времени на бессмысленные бои?

«Солюс?» — подумал Лит.

«Ярко-фиолетовое ядро, физическая мощь, затмевающая всех Императорских Зверей, которых мы встречали и которые весили меньше тонны, и артефактов у неё больше, чем украшений на рождественской ёлке», — ответила та.

— Прошу, пропустите, — Лит слегка поклонился.

Джида Жернофф была женщиной 583 лет, но благодаря Пробуждению выглядела на сорок с небольшим. Её рост составлял 1,62 метра, волосы до плеч — светлые с коричневыми прядями, глаза — голубые.

Если бы не широкая мантия мага вместо армейской формы и чуть более зрелый облик, она напомнила бы Литу Джирни.

Обе умели проявлять эмоции только тогда, когда хотели, и были куда опаснее, чем казалось по их миниатюрной внешности.

— Не так быстро. Сначала я должна оценить ваш уровень угрозы. Пожалуйста, снимите все устройства маскировки, находящиеся у вас, а также любой предмет, который вы не хотите подвергать воздействию моей дыхательной техники.

— Можете остаться голым — сомневаюсь, что у вас есть что-то, чего я не видела за свою долгую жизнь, — Джида говорила вежливо и монотонно, как автоответчик.

Лит оставил на себе Доспех Кожехода и убрал всё остальное в карманное измерение. Он сомневался, что это что-то новое для Пробуждённого Кузнеца-мастера, и его паранойя не позволяла оставаться беззащитным.

— А мои пространственные предметы? — Солюс нельзя было убрать, ведь она была живым существом, и он не мог рисковать, чтобы Джида узнала о её существовании.

— Лорд Атхунг и лорд Фалуэль здесь, чтобы засвидетельствовать соблюдение протокола и оказать вам помощь. Выбирайте, и помните: за каждым выбором следуют последствия, — сказала старейшина Жернофф.