Верховный Маг — Глава 655

К тому времени, как искусственное солнце начало садиться, участники экспедиции решили закончить на сегодня. Йондра могла поднять солнце в любой момент, но это ещё больше нарушило бы их суточный ритм.

Все были измотаны — либо от непрерывного колдовства, либо от попыток разобраться в собранных данных о стене. Некоторые, вроде Квиллы, мучились раскалывающейся головой, совмещая оба занятия.

Солдаты Морока и Флории, напротив, выглядели совершенно спокойными. Они поспали, поели и провели время за игрой в кости или карты, не прекращая при этом охранять туннели.

— Как именно работают твои клинки? — спросил Лит у Морока за ужином.

— Проблема диких земель в том, что никогда не знаешь, во что вляпаешься. Поэтому я заказал хорошему Кузнецу-мастеру оружие из орихалка, способное по желанию менять форму.

— Ножны — неотъемлемая часть клинков и ключ к их трансформации. Если мне нужно утяжелить лезвие, дополнительная масса берётся из ножен. Они тоже сделаны из орихалка и гораздо толще, чем кажутся.

Солюс исследовала их псевдоядро с помощью магического восприятия и с облегчением обнаружила, что на поверхности не было ни единой руны.

«Похоже, мы правы, — подумала она. — Руны, вероятно, государственная тайна. Псевдоядро чрезвычайно сложно и даже требует фиолетовых кристаллов для стабилизации».

— Они просто меняют форму? И всё? — переспросил Лит.

— Да иди ты! — возмутился Морок. — Эти клинки спасали мне жизнь бесчисленное количество раз! У них есть ещё несколько простых заклинаний, но не более того. Свойства, основанные на энергии, и орихалк почти невозможно разделить, умник. У меня нет таких денег, — добавил он с завистью, глядя на Скинуолкера.

— Прости, я не хотел принизить их достоинства. Просто, учитывая орихалк и фиолетовые кристаллы, ожидал чего-то более эффектного.

— А что делает твоя перчатка? — спросил Морок, игнорируя извинения.

— Пока немногое. Это работа в процессе. Пока что она может хранить несколько заклинаний низкого уровня и служить последним средством обороны, — ответил Лит. Пальцы перчатки превратились в когти.

— Думаю, она уже очень полезна. Если когда-нибудь запустишь её в серийное производство, первым заберу себе. Но почему в основе использован камень?

— Я же сказал — это работа в процессе. Я использую дешёвые материалы, потому что постоянно улучшаю конструкцию.

— Ну да, конечно. Ты слишком скуп. Эти магические кристаллы меньше моих глаз и к тому же зелёные с жёлтым! Без обид, но это убого.

«Убого? — возмутилась про себя Солюс. — Я годами пыхтела как лошадь, чтобы добыть эти два… самоцвета, штуки, неважно, что они такое! Можно мне, пожалуйста, ударить его в нос?»

— Есть идеи, как открыть дверь? — Лит чувствовал себя загнанным между скалой и идиотом и с радостью сменил тему.

— Ни одной, да и не особо волнует. Мне платят независимо от результата экспедиции. Битва с Элдричем и этими Тексами уже должна принести приличный бонус. Всё остальное — просто приятный бонус.

Поняв, что от него больше ничего не добиться — разве что проиграть в азартных играх, — Лит отправился поговорить с Квиллой. Кроме профессоров и Солюс, она определённо была самым умным человеком в пещере.

— Как голова? — спросил он.

— После лечения боль прошла, но в голове всё ещё туманно. Не стану тратить тоник в первый же день, — ответила она, массируя виски.

— Боги, я чувствую себя такой бесполезной. Сейчас я скорее обуза в бою, чем тогда, когда мы ещё были в академии Белого Грифона, и даже чёртову дверь открыть не могу.

— Это неправда. Ты спасла жизнь Флории и многим другим. Что до двери — скажу тебе, ты в хорошей компании, — попытался подбодрить её Лит.

— Это было несколько дней назад. Единственное, чего я добилась сегодня, — это отличные мозоли на пальцах, — показала она ему правую руку. После часов работы Жезлом Кузнеца и применения целительной магии для лечения волдырей и раздражений кожа на её руках загрубела.

Квилла легко могла избавиться от мозолей, но, судя по всему, ей предстояло ещё много часов махать жезлом, так что это было бы бессмысленно.

Пока они разговаривали, один из помощников передал им копию информации, собранной участниками экспедиции за день.

Скрывать знания перед общим препятствием было бессмысленно. Каждый профессор стремился к славе, но пока они не преодолеют дверь, славы не будет.

Данные были отсортированы так, чтобы каждый массив можно было изучать отдельно от других и от чар двери, что облегчало распознавание рун и энергетических узлов.

На каждом листе было множество специфических терминов «Стража», и Лит понимал лишь те, что совпадали с массивами Кулаха и теми, которые знал сам. Квилла щурилась, будто пытаясь сфокусироваться на чём-то неуловимом.

— Отлично, голова снова раскалывается! Сдаюсь. Спокойной ночи, Лит, — сказала она, убирая записи в пространственный амулет и уходя прочь.

«Почему ты не помог ей с „Бодростью“?» — спросила Солюс.

«Она устала и раздражена собой. Головная боль даёт ей повод отдохнуть и выпустить пар. Если я избавлю её от боли, а она всё равно потерпит неудачу, Квилла почувствует себя вдвое бесполезнее.

Во-первых, потому что я исправил то, с чем она сама не справилась, а во-вторых, у неё не останется оправдания провалу с дверью», — ответил Лит.

Лит не был гордецом. Его не волновало, как именно он решает проблему, лишь бы добиться успеха, поэтому он без колебаний обращался за помощью к тем, кто умнее его. Он направился к костру Йондры.

На тот момент профессор из Чёрного Грифона была тем, с кем у него сложились наилучшие отношения. Она уже научила его кое-чему, и, возможно, захочет расширить его понимание древних массивов.

— Профессор Йондра, может, это глупый вопрос, но почему никто не пробовал использовать „Чистый лист“, чтобы открыть дверь?

«Чистый лист» — заклинание четвёртого уровня Кузнеца-мастера, временно отключающее чары, так что теоретически оно могло решить их проблему.

— Это не глупый вопрос, рейнджер Верхен. Вот этот массив, — сказала она, показывая одну из своих записей, — не позволяет вмешиваться в замок извне. Если мы применим «Чистый лист», сработает первый энергетический узел и вызовет цепную реакцию, активирующую все остальные массивы.

«Чёрт. Значит, даже „Бодрость“ использовать нельзя, — подумал он. — Это не заклинание, но, скорее всего, будет воспринято как внешняя энергия. Я не знаю, что делают большинство других массивов, но они слишком мощны для слепых экспериментов».

Лит начал задавать ей вопросы обо всех рунах, которые ему были незнакомы, и Йондра с удовольствием отвечала на каждый. Их знакомство началось не лучшим образом, но чем больше времени Лит проводил с ней, тем больше она напоминала ему покойную наставницу Нану.

Йондра не была старой и не сутулилась, но в её глазах горел тот же яростный огонь, что и в глазах Наны, и таким же бесстыдным подходом она добивалась от людей всего, что хотела.

— Поразительно, что кто-то в твоём возрасте уже понял важность каждой отдельной руны, составляющей массив. Большинство студентов интересуются лишь тем, как сотворить массив и как его разрушить.

— Им совершенно безразличны причины и механизмы этого процесса, — сказала она, похлопав его по спине, прежде чем зевнуть.