Верховный Маг — Глава 967

— Я упаковала всё, что нам может понадобиться, и поместила все древние словари, одолженные нам Фалуэль, внутрь Солюспедии. На этот раз мы сможем читать древний язык Королевства так, будто родились на нём, — сказала Солюс. У неё даже хватило времени закончить перевод книжки по Руноковательству.

Она и Лит не раз пересматривали её содержание в надежде, что это ускорит изучение современного Руноковательства вместе с Фалуэль. Единственное, что их не устраивало в этой книжке, — отсутствие чертежей по-настоящему мощных артефактов.

Но ведь это была всего лишь школьная учебная книга, а не гримуар архимага, поэтому разочарование оказалось лишь лёгким.

Лит в последний раз осмотрел затерянную академию, после чего превратил башню в кольцо и совершил Варп к месту назначения.

Снаружи Хуриоль выглядел как гигантский каменный купол. Единственные входы находились на уровне земли, и попытка пробить купол заставила бы проклятый объект, «охраняющий» город, превратить академию в бушующего голема.

Полёт внутрь тоже был невозможен, из-за чего люди гадали, что скрывается в центре города и с какой целью академия была построена посреди пустынной местности. Хуриоль также прозвали «Проклятым тренировочным полигоном».

Лит использовал свой значок, чтобы открыть поле из нескольких перекрывающихся массивов, блокировавших любое существо или предмет от пересечения границ города.

Затерянный город представлял собой живой лабиринт, который периодически менял своё расположение, делая любую старую карту бесполезной. Его стены были неуязвимы для земной магии, размерная магия здесь запечатана, а попытки разрушить стены ради скорости лишь злили Живое Наследие, правившее Хуриолем.

Лабиринт превращал поиск чего-либо ценного внутри затерянной академии в своего рода ставку для Лита, но то же самое относилось и к существам, запертым внутри Хуриоля, которые без устали пытались добраться до выхода, чтобы обрести свободу.

Джакра, Изумрудный Дракон, был одним из самых известных и могущественных обитателей. В отличие от других академий, в Хуриоле не было леса, но его компенсировали всевозможные создания — как живые, так и неживые.

«Кто, чёрт возьми, мог быть настолько безумен, чтобы пускать кучу возбуждённых подростков спать в одной общежитной комнате без приватности и надзора, да ещё и под одной крышей с немыслимыми ужасами?» — Лит понятия не имел, кто придумал Хуриоль, но был почти уверен, почему современные академии ничем на него не похожи.

«Понятия не имею», — пожала плечами Солюс. — «Мне не терпится испытать способности „Войны“. Пока что мы сталкивались лишь с никчёмными противниками, недостойными её клинка. Если повезёт, это будет наш последний бой на долгое время».

Полуторный меч, выкованный Орионом, висел у Лита на бедре в ножнах, сделанных из крови последнего человека, достаточно глупого, чтобы заставить Лита обнажить «Войну».

«Тогда нас двое. Надеюсь, нам не придётся проверять её пределы вместо этого», — подумал Лит и тут же проклял себя за эту мысль.

«Клянусь, если ты сглазил нашу последнюю вылазку ещё до её начала, я оставлю тебя провести последние недели в армии в одиночестве, пока сама уеду в отпуск», — подумала Солюс.

Лит молча согласился и начал расправляться с существами, которые били по барьеру, опечатывающему город, своими лучшими заклинаниями. Это была небольшая группа голодных нежитей, поэтому Лит даже не пытался с ними заговаривать.

Их тела были скелетообразными из-за отсутствия питания, но, как и все узники Хуриоля, они не могли умереть. По какой-то неизвестной причине только зачарованное оружие и заклинания могли уничтожить физическую форму тех, кто слишком долго оставался запертым в затерянной академии.

«Клянусь моим Создателем!» — сколько бы раз ни встречались с ними, боевые навыки нежити, несмотря на их жалкое состояние, всегда поражали Солюс. Каждое их движение было безупречно, позволяя уклоняться от атак Лита простым изменением стойки.

Однако они пали в тот самый момент, когда одно из заклинаний, хранившихся в кольцах Лита, нарушило их слаженность. Как бы искусны они ни были, их истощённые тела не выдерживали против сильного и свежего противника.

Литу нужно было лишь слегка коснуться их «Войной», чтобы насильственные энергии, вплетённые в клинок, разорвали жертв изнутри и обратили их в пепел. А врагам становилось ещё хуже от того, что во время рейдов Лит использовал «Жизненное Зрение», чтобы находить слабые места противника.

Люди могли умирать бесчисленными способами, поэтому проклятие Лита было бесполезно против них, тогда как нежить можно было убить только тёмной магией или ударом точно в уязвимые точки. Их тела начинали распадаться именно оттуда, и «Жизненное Зрение» давало Литу подсказки, как победить даже тех созданий, с которыми он никогда раньше не сталкивался.

Небольшие облачка пепла не рассеивались, а превращались в маленькие вихри, засасываемые в малые Врата. Во время следующего цикла они возродятся в случайном месте города.

Хуриоль также называли «городом бессмертных», потому что его обитатели были обречены на, казалось бы, неразрывный цикл смерти и возрождения. Некоторые предполагали, что те, кому удастся покинуть пределы города, могут освободиться от такой жестокой судьбы, но никто не хотел рисковать и позволять этому случиться.

«Сколько осталось до сброса?» — подумал Лит.

«Примерно десять часов. То, что им удалось выбраться всего за два часа, означает либо невероятную удачу, либо то, что на этот раз Хуриоль выстроил прямой путь. Если я права, нам, возможно, придётся сразиться со множеством врагов», — ответила Солюс.

«Это также значит, что мы можем продвинуться дальше, чем когда-либо. Даже если мы не найдём Форджа, возможно, наткнёмся на что-нибудь более удобное для переноски», — сказал Лит.

Размерная и земная магия были запечатаны внутри Хуриоля, поэтому он не мог получить доступ к своему карманному измерению и не мог расширить двери, чтобы пронести громоздкую добычу.

Как только они прошли через городские ворота, они оказались в помещении, напоминавшем кухню, где кто-то пытался разделать ещё живого быка. Каменные столешницы были растресканы во многих местах, кухонная утварь деформирована, будто её использовали для ударов по чему-то очень твёрдому, и повсюду была кровь.

— Чёрт возьми, что мы только что пропустили? — удивился Лит.

Хуриоль мгновенно восстанавливал и очищал любой урон, как только тот происходил, и кухня возвращалась к своему первоначальному виду прямо на глазах. Что бы ни случилось там, это, вероятно, произошло буквально минуту назад.

На кухне был только один вход и один выход, поэтому, проверив окрестности с помощью «Жизненного Зрения», Лит двинулся дальше. Следующая комната представляла собой длинный коридор, ведущий к единственной двери. Обе боковые стены были покрыты огромными картинами, идеально выстроенными в ряд.

Лит замер на месте, пытаясь понять предназначение этой комнаты. За все свои посещения он никогда не находил ничего настолько тривиального, как простой проход. Казалось, создатель города ненавидел тратить пространство впустую, поэтому каждая часть здания имела конкретную функцию в затерянной академии — будь то туалет или класс.

«Жизненное Зрение» показало, что все картины были зачарованы какой-то формой размерной магии, хотя изображали обычные натюрморты без особого смысла.

Или, по крайней мере, так думал Лит, пока не узнал некоторые из них.

— Погоди-ка. Мы уже бывали там в прошлом. Неужели это действительно своего рода точка быстрого перемещения по городу?