Верховный Маг — Глава 1027

— Мне нравится твоя наглость, и я бы дала тебе шанс, если бы ты не нес всякую чушь про любовь. Ты ничего обо мне не знаешь — единственное, что тебя привлекает, это моя внешность.

— Слово «любовь» слишком сильное, чтобы так его обесценивать. Только поверхностный человек, совершенно не разбирающийся в собственных чувствах, может так легко употреблять его по отношению к тому, кого только что встретил. Меня уже много раз приглашали на свидания такие, как ты.

— Вы все считаете себя уникальными, но кроме лица вы абсолютно одинаковы. Прощай.

Фрия обошла его, и на этот раз юноша не остановил её.

Сфарзен чувствовал себя ещё глупее, чем накануне, и гадал, не отключился ли у него мозг от рта из-за какой-то неизвестной болезни.

— Ты правда пошла бы с ним? — Квилле пришлось шагать быстрее, чтобы не отставать от Фрии.

— Да. Если не ходить на свидания, никого и не найдёшь. Он проявил смелость: снова подошёл ко мне и признал свои ошибки — такого редко встретишь. Большинство мужчин считают себя подарком судьбы, которого я обязана радостно принять. Но та пошловатая фраза всё испортила.

— Квилла, что бы ты подумала, если бы какой-нибудь незнакомец заявил, будто влюбился в тебя с первого взгляда? — спросила Фрия.

— Я бы решила, что он либо охотится за моими деньгами, либо считает меня лёгкой добычей, — ответила Квилла, внезапно осознав, что признание Сфарзена кажется ей скорее безвкусным, чем романтичным.

— Значит, мы на одной волне, — кивнула Фрия и повернулась к Флории. — Что сегодня будем делать, командир?

— Капитан, а не командир, — закатила глаза Флория, раздражённая невежеством сестры в воинской иерархии. — Разведчики будут искать кристаллы, но тщательное исследование займёт слишком много времени, а в бою знание — сила.

— Мы втроём исследуем подземную сеть пещер и поищем следы активности нежити, которые могут не иметь прямого отношения к жилам самоцветов. Квилла, именно твоё восприятие маны сработало там, где даже массивы оказались бессильны, — ты будешь нашим проводником.

— Фрия, благодаря своим специализациям «Маг-рыцарь» и «Мастер Пространства», ты сможешь либо сражаться, либо вызывать подкрепление в зависимости от обстоятельств. Ты в арьергарде. А я просто высокая, злая и сильная. Моё задание — защищать Квиллу и выигрывать вам время, если что-то пойдёт не так.

— Только нас трое? — уточнила Фрия.

— Да. Возможно, нам предстоит столкнуться с руинами оди, и я не хочу присматривать за кем-то. Квилла умеет читать их язык — боги одни знают почему...

— Литу понадобилась помощь в одном деле, — вставила Квилла, но Флория продолжила, не обращая внимания на объяснение.

— Я знаю, как находить их руны, и мы втроём привыкли сражаться вместе. Наша слаженность позволит быстро двигаться, и нам не придётся беспокоиться о мёртвом грузе.

— Дать ли моим людям особый приказ на случай, если капитан-дурачок решит что-нибудь выкинуть? — спросила Фрия.

— Вообще-то да, — удивилась Флория собственной наивности.

Она столько времени провела в армии, что привыкла считать приказы абсолютными указаниями, которым никто не осмелится противиться. Однако недавние миссии научили её лучше, и наёмники оказались идеальным решением её проблемы.

— Пусть они присматривают и за Кортусом, и за капитаном, которая привела подкрепление сюда, — Лоттой. Пусть ваши люди сменяются короткими сменами, чтобы наблюдаемые не заметили слежки, и сообщают обо всём подозрительном. Никому нельзя доверять.

— Дай же Хрустальному Щиту немного веры. Мы умеем хвостить! — вздохнула Фрия.

Она отдала своим людям распоряжение, чётко дав понять, что делиться разведданными с армией можно только в том случае, если это жизненно необходимо для успеха миссии.

— Будет исполнено, — Вира, одна из заместителей Фрии, поклонилась так низко, что почти опустилась на колени.

Фрии не нравилось, когда члены её гильдии преклонялись перед ней, но по крайней мере это гарантировало их верность. Кроме того, она знала: будучи сильнейшим мечом, щитом и магом среди них, а также обучая специализациям тех, кого сочтёт достойными, она сама делала всё возможное, чтобы её ставили на пьедестал.

Квилла повела сестёр к проходу, который обнаружила всего за минуту до нападения нежити на Разведчиков. Он вёл в естественную подземную сеть, напоминавшую Флории ту, по которой Морок вёл их по пути в Кулах.

Она применила земную магию, чтобы найти скрытые руны или метки в скале, но её заклинания ничего не обнаружили. Тем временем Квилла сосредоточилась на враждебной мане, пытаясь определить её источник.

Не существовало заклинания, которое могло бы ей помочь, и Квилле пришлось полагаться исключительно на интуицию и восприятие маны. Они больше одного раза упирались в тупик, вынуждая возвращаться и выбирать другой коридор.

Фрия и остальные знали массивы для поиска кристаллов и, возможно, смогли бы использовать земную магию, чтобы проложить путь, но понятия не имели, как изменить стены, не рискуя вызвать обвал.

Именно поэтому Разведчики были незаменимы при подземных исследованиях, и именно поэтому Литу был так необходим Налронд — чтобы обманом добираться до любого подземного сокровища.

— Мне вас двоих по-настоящему завидно, — сказала Флория во время короткого перерыва на обед. — Мы обе были в Кулахе, но моё восприятие маны не сравнится с твоим, Квилла. Я чувствую, что мы приближаемся к источнику враждебной маны, только когда она становится настолько сильной, что невозможно её не заметить.

— А ты, Фрия, обладаешь выдающимся пространственным чутьём. Даже члены Отряда Королевы, с которыми я работала, не умели использовать Варпы так, как ты.

— Я чувствую то же самое. Я всегда считала, что Лит и Квилла — наши Манохар. Вместе у них столько же гениальности и безумия, сколько было у него. А вы с Юриалом — наши Март. Вы сильны, талантливы и так целеустремленны, что точно знаете, чего хотите и как этого добиться.

— А мне остаётся роль Вастора, — вздохнула Фрия.

— Того, к кому обращаются, только когда двое других заняты. Давайте честно: посадите меня в герметичную зону Варпа — и мои навыки не будут лучше, чем у среднего мага. Иногда я задаюсь вопросом: действительно ли во мне есть что-то большее, чем просто красивое лицо?

— Я бы убила за грудь, как у тебя! — сказала Флория, хлопнув её по левому плечу.

— Не заставляй меня заводить речь о твоей заднице, — добавила Квилла, заняв правое плечо.

— Очень смешно! Именно в этот момент вы должны были сказать, какая я талантливая. Я и так злюсь, потому что Лит рассказал вам что-то, о чём ни он, ни вы мне не сказали. Не усугубляйте ситуацию, сыпя соль на рану.

Сёстры Фрии замерли, осознав, что она знает об их маленьком секрете.

Когда они были в Кулахе, Лит лечил Квиллу с помощью техники Бодрости, восстанавливая и её тело, и ману. Кроме того, она видела, как он использует магию без заклинаний и превращается в Драконёнка.

Флория знала даже больше, чем Квилла, и после обсуждения событий в Кулахе между собой они, помимо таких терминов, как «Пробуждённые» или «Накопление», почти полностью разобрались в способностях Лита.

Однако они не рассказали об этом Фрии, чтобы уважать его приватность. Флория и Квилла были уверены, что вели себя крайне осторожно, но тот самый слон в комнате, который, по их мнению, они блестяще скрыли, на самом деле буйствовал по всему дому.